阮丞道：“衣不如新，人不如故。”

    祝缨也笑：“各有各的好处，但也不好就忘了。”

    名单她是有准备的，很快将丁贵四人的名字报了上去。典客署归她管，她就将丁贵、小柳两个放到典客署去当差。预备明天再对典客令讲，将其中一人放到四夷馆去。小黄她打算放到身边，与乔三一同在自己房里打杂。还有一个牛金，扔给祁泰。

    阮丞都记下了，心道：祁主簿不是他带来的么？仿佛也是信不过的样子？

    他退了出去。

    阮丞才走，王丞又到。他身后跟着一个吏目，捧着些东西进来。

    见面先小小请罪：“早间人多口杂，有些事儿不好同大人讲，只好将一些琐事搪塞。这是大人的。”

    祝缨用疑惑的目光看着他，吏目将手里捧的东西奉上，王丞给祝缨解释：“大人又怎么会不知道呢？他们都传说，大人在大理寺的时候，大理寺人人富足。咱们鸿胪寺如今也算小康。”

    少卿除了朝廷账面上发的东西，譬如过节时应景的衣料等等，各衙司也各凭本事有补贴。整体最好的是当年的大理寺，祝缨是真肯给下面的人发钱。鸿胪寺也不差，他们对下面的人或许没那么体贴周到。但是总能从胡商番邦海客那里弄些尖货，孝敬正卿、少卿的也是少不了的。

    又有公廨钱之类，看吃的，鸿胪寺也不穷。

    鸿胪寺也按月发补贴，祝缨到任时不是月初，王丞给她的却是整一个月的份。王丞留意，等着祝缨点评。

    祝缨不置一词，只说他辛苦。

    直到落衙，整个鸿胪寺都是风平浪静。

    …………

    祝缨落衙回家，丁贵等人正翘首以盼。老远地迎上来，为她牵马。

    祝缨道：“行了，以后这些事儿不用你们干了。”

    丁贵心知她对己等必有安排，仍是作点惊惶的样子说：“大人不要我们了吗？”

    祝缨看出来他在作戏，也不接话，径走到小厅里才说：“明天一早，你们过来等信儿。有人带你们去皇城。”

    丁贵等人大喜，又拜谢，祝缨道：“都给我好好地干！谁要犯了事，我也不饶他的！”

    丁贵笑着说：“小人们可不敢给大人丢脸！”

    小黄道：“不丢脸可不成，要给大人做脸。”

    祝缨道：“都老实些！我现腾不出手来，你们先当几天哑巴，什么事都别沾，给我混日子去，知道吗？”

    四人一齐答应：“是！”

    “行了，一起吃顿饭吧。”

    祝缨与祁泰、祝炼等人一桌，丁贵等四人一桌，一家人吃了一顿饭。祝缨问祝炼今天出去玩了没有之类，祝炼笑道：“我出去看了一看，比旧年也没多大变化。”祝缨道：“出门带钱了吗？”

    “带了五百钱。”

    祝缨不再说话。

    第二天，她正式上朝，冼敬说话算数，早早动身过来找她。看祝缨妆束停当，道：“不错不错！新气象！”

    祝缨笑道：“新瓶装旧酒。”

    冼敬笑道：“那可也未必。”

    两人一路闲聊，冼敬问道：“鸿胪寺如何？”

    祝缨道：“还没品出味儿来，卷宗却是少了许多。”

    冼敬道：“人呢？”

    祝缨道：“什么时候与人相处都是不容易的，我一向是拿真心换真心的。谁对我好，我也对谁好。谁对我不好，我也先对他好一点。”

    冼敬道：“沈瑛也是这样？”

    祝缨道：“对谁都样。不过事情在我这里过去了，在他那儿仿佛还没有过去。”

    冼敬道：“是喽！他这个人，立不住，又想显出城府来，又小家子气。不伦不类。”

    “初见他的时候，他是一副成竹在胸的样子。造化弄人。”

    冼敬撇一撇嘴，很有点刘松年味道地说：“造化才没那个闲功夫弄他呢，他出生的时候‘造化’就没管他，给他生了那么副脑子。”

    对此，祝缨不予置评。

    二人到了皇城便遇到了更多的熟人，有郑熹、有段琳、有骆晟、有窦朋，王云鹤出现得略晚一点。有认得祝缨的，都说：“回来了？”

    祝缨将胡师姐等人介绍给陆超等人，自己再与郑熹等人说话。对段琳也保持了最低的礼貌，又从人堆里找到沈瑛。

    等到排队进去的时候，她就往沈瑛身后一站，沈瑛只觉得背上像被针扎了一样。祝缨这样他又挑不出毛病来。

    好在鸿胪寺现在没什么事儿，骆晟垂拱，祝缨新到，跟着糊了一个早朝，别人留下来说话，他们仨就回鸿胪寺。骆晟也不开早会，回去之后就各玩各的。阮丞将丁贵等人登记到了鸿胪寺名下，拿去给祝缨签个名，再对骆晟说一声，接着报个备，四人就正式入了鸿胪寺了。

    祝缨让乔三到自己家去，把四人带过来办手续——四人算鸿胪寺的吏目，都可进出皇城了。

    四人喜不自胜。进皇城当差，算是吏目里的优差了。

    四人没有一个能够压得住上翘的嘴角，跟着乔三进了皇城，办手续，进鸿胪寺里被引着拜见阮丞。骆晟、沈瑛两个他们都见不着，吏目而已，骆、沈也不在乎。

    等办完了手续，被阮丞打量了好一阵，才得被阮丞带去见祝缨。

    四人一见祝缨便激动地叫一声：“大人。”