回家之后，项乐已经回来了，他与项安累日探听京中消息，每晚必要汇报，祝缨让他们一起吃饭，边吃边聊。顺手打开剔红盒子，里面有人参有首乌，隐约成人形。确实贵重。

    将盒子一盖，祝缨说：“今日如何？”

    项乐道：“一波平一波起。”

    项安道：“为着立储的熙熙攘攘过去了，又开始为着东宫蝇营狗苟了。这些贵人们，也怪没意思的。”

    祝缨一笑：“明天你们去买些茶饼，送到老马茶铺去，就说我请客。”

    “是。”

    祝缨又问祝炼的功课学得怎么样了，祝炼上学之后比之前活泼了一点。边吃边听项安说话，听到问他，忙说：“学里也私下说呢，又说不知道侯府里是怎么想的。看不透。又说不知道给东宫的贺礼要怎么准备。老师，这个还有什么难处吗？侯府不像穷人家呀。”

    祝缨道：“他们哪里是拿不出来钱？是怕给得多了，又怕给得少了。他们说话，你只管听着。”

    “嗯，他们问我，我就说我是外乡人，才来京城的，什么都不懂。”

    祝缨笑道：“吃饭吧。”说着，她用余光瞥了一眼一旁的祝银。祝府的仆人是很容易辨认的，他们总在腰间带一个招文袋，里面放着纸笔之类。这是江舟一直维持的一个习惯，见祝缨说话，只要觉得有道理就给记下来。起初是记些查案、验尸之类的窍门，后来就什么都记一点。

    她这么干，小江也习惯偶尔记一下，刺史府随从、丁贵等人也受此影响，后来被祝银等人看到了，也学着记。手速跟不上，当时记几个字晚上自己再回忆一下，觉得为人处事有所收获。祝缨也纵容她们，凡她们要记，她还会将一些做事的技巧、常识之类再重复说一遍。没有说过收徒弟，实则有教授之谊。

    祝银现在记的就是“要是有人问我这事，我也学阿炼这样说”，因为祝缨明显表示出对祝炼回答的认可。

    祝缨吃饭一向不慢，因有项家兄妹与祝炼，她放慢了一点速度，看他们吃得差不多才喝掉最后一口汤，让祝银他们也去吃饭。

    …………

    次日一早，一切顺利。

    祝缨到了皇城就看到张校尉正在与禁军的袍泽们聊天，看到了她，张校尉笑出两排白牙：“少卿，这里。”

    祝缨走了过去，说：“走，咱们去等一下骆大人。要添人，也要同他说一声才好。”

    两人并肩去了鸿胪寺，到了一看，沈瑛已经在了，看到张校尉，沈瑛吃了一惊：“这位是？”

    祝缨道：“禁军校尉，襄助四夷馆防务的，等大人回来有事商议。”

    沈瑛便问何事。

    张校尉道：“要添几个人。”

    沈瑛关切地问：“可是有什么事？要我们鸿胪寺做什么吗？”

    张校尉道：“禁军自理会得。”

    话不投机，祝缨打一个圆场，给沈瑛送了茶饼，又问张校尉要不要一起喝茶。张校尉道：“我早起不喝茶，等着就好。”

    沈瑛见状，无聊地回到了自己的屋子。张校尉才对祝缨说：“还是西番的奶茶更香。”

    祝缨道：“是，那个喝着有劲儿。”

    两人就四夷馆各番邦的特色食物讨论了一番，张校尉伸手偷偷摸了一把狸花猫，被猫一爪子在手背上扯出几道血痕。

    祝缨按着狸花猫往后拖了拖，道：“它不爱动。”

    张校尉低头看着自己的手，对不爱动的猫颇为无语。

    骆晟依旧是早朝里充数的那一个，不过今天他有话说。皇帝见女婿也能说话了，耐心地等他说完，事情虽然不让他很喜欢，但说话的人说的都是他能听的。便说：“添人的事你与禁军商议。番邦又有什么礼物？几匹马也要特意报一回？叫他们各自收了就是。”

    又说东宫想去看就去看，至于见太子这件事，皇帝也勉强地说：“他也不能违礼逾制。”

    太子还能怎么逾制？这话又把丞相的心惊了一下。

    骆晟是个老实人，认真地说：“与东宫协调，正是为了不违礼。”

    皇帝看着他的样子也生不起气来，生生把这句话给认下了。

    骆晟于是心情很好地从朝上下来，回到鸿胪寺，对沈瑛说一句：“光华也在啊？子璋，这是？”

    “张校尉，四夷馆防务是他在操心。”

    “哦！那咱们去找阮大将军吧。”

    说着，骆晟带着祝、张二人去找阮大将军。祝缨没有忘记张校尉说的，头一天跟骆晟打好了招呼，到时候由骆晟对阮大将军先道谢，再要人。要个一百来人，又要了个张校尉说的肖校尉。然后骆晟就将安排的事交给了祝缨。祝缨也还是照着之前的法子来。

    肖校尉本是张校尉的后辈小校，两人也处得来，骆、祝二人将他们两个留下点名，他们也不抱怨二人轻视他们。张校尉道：“二位且忙正事去，我二人将兵点齐，在西门外等候二位。”

    骆晟又带着祝缨去见太子。

    东宫还没修葺完，太子一家居住在一处新拨的宫室里略显局促。一家人，除了太子之外，太子妃的册封诏书还没下来，更不要说太子的几个妾了。太子有几个孺人，此外还有三子两女。

    这位太子比他的哥哥先太子小一岁，但是他的子女运却比先太子好不少。他的嫡长子今年已经十六了，次子十四岁，三子才十岁。长女庶出，比长子还要大一点，已然出嫁，现在在宫里的只有一个小女儿，今年七岁了。

    再加上伺候他们的人，一处宫室塞得满满当当。亏得儿子还没娶妻，否则怕是住不下。

    祝缨心道：那这儿可没地方养马了。

    骆晟自觉有义务带好自己这个下属，正要出安抚祝缨见了太子不必紧张，一看过去，人家压根就没紧张，骆晟不知怎地就笑了一下。

    这样也好，见太子之后回事还是得看他。骆晟想，我并不很熟四夷馆的细务。

    骆晟也以为自己做了这些年的鸿胪是很懂的，祝缨一上手，他才发现自己懂了个寂寞。来见太子，他也就带着会干事的人来了。

    一来客人，整个宫殿的人就都知道了，好些人在窗户后面、柱子后面、墙后面偷看。也有胆子大的，指指点点，悄声说笑。

    太子的正殿没有乱人，他也没有端坐在上面等骆晟拜见，而是亲切地走了几步要迎接。祝缨扫了一眼，认为他有心事，还是现在上去说一句：“我观阁下眉间有黑气。”起码能骗个二十贯钱的那种烦恼。