项安匆匆离去，祝缨对苏佳茗道：“天冷夜深，你也在家里住下吧，胡娘子，你安排她一下。”

    说完，她又匆匆地换了一身衣服，往书房走去。

    书房里，范、张二人坐得不太安心，祝炼道：“老师让二位在书房里等候，就不会与二位生份。莫慌。”

    范、张二人勉强笑笑，心里仍是起伏不定。

    祝缨进来之后，二人又嚯地起身，大声说：“拜见大人！”好险没把“刺史”、“使君”字样给说出来。

    祝缨道：“坐。吃过晚饭了吗？”

    项乐道：“他们下午就到了，用了些点心。”

    “哦，那一会儿一道用个饭。”

    两人又要道谢。祝缨道：“好好坐下说话，你们两个不是沉不住气的人，怎么一惊一乍的？这是受了什么惊吓么？”

    两人又是一番表白，内心十分之感戴：“晚生有今日，全赖大人提携。以晚生之资质，入国子监尚且为难，而今又得补授掌客之职，一身前途皆是大人所赐。”

    祝缨道：“嗯，把你们带到国子监，也不能不管不问了。丑话说在前面，以前他们补官，都是先在我面前给我做许多事，看着还行才荐的他们。如今情势，你们没名没份无法先进鸿胪试炼，只好先与你们官职。你们要好好做事，哪个做不好，我饶不了他。”

    二人齐齐站立，又是一番表白：“必不负大人所望，情愿甘脑涂地，以报厚恩。”

    祝缨道：“我不听好话，只看你们做得怎么样。今晚先住在这里，明天一早将国子监的事处置完。二郎，给他们做新衣。你们两个，官衣做好之前也不许出去就放了鹰，在家里好好将这两份背熟。”

    说着，从书架上抽出两份册子来：“只许在家里看，不许带出去！”

    一份是西番的概况，一份是胡人的。

    “是。”

    “有住处了吗？”

    两人忙说没有，当年赵苏试图在外面租房子，最后发现不如住宿舍，放假了就寄居在旧宅。有了他蹚出来的经验，张、范二人没经多少波折便也不在外面租房了。如今祝缨又安排：“你们两个也可到那里居住。看好房子，许在不许坏。”

    京城房价贵得要死，偏远地方来的学生想住得好点儿也是比较困难的。梧州现在比之前富了不少，也架不住小官要住得好一点。祝缨旧宅就属于比较合适的了。祝缨也不收他们房租，只要他们看房子。

    两人千恩万谢。

    祝缨道：“行了，吃饭吧。”

    晚饭过后，二生拿了册子回房挑灯研读，慈惠庵的尼师才到家里。祝缨站在外面等着她，尼师见了她合什为礼。祝缨道：“今天这事还得是尼师。这孩子是大姐的徒弟，学医的。”

    尼师心中便生出几分亲近，又夸花姐：“大娘医术精进，大人所赐之医书她撰写得比我所学精深。”

    祝缨道：“您过奖了，孩子在这边，您请。”

    她极了礼貌，等着尼师诊脉、开方。苏佳茗十分好奇，等尼师摸完了脉自己也摸了一把。项安代为解释：“她也是大娘的弟子。”

    尼师微笑问道：“你摸出什么来了？”

    苏佳茗胆子也不小，说了句“脉浮紧”，尼师道：“看出一点儿来了，不止。”

    祝缨道：“先开方。”

    尼师开了方子，又对祝缨简单解释了一下，祝青君还有旅途疲劳之类，之前底子也受亏，平时看着不错，其实也需要注意休息，慢慢补一补。苏佳茗自告奋勇去煎药。祝缨又让人把尼师送回：“两三日后要是没见轻，还请再来一次。”

    “使得。”

    眼见祝青君吃完了药睡下，祝缨才回房休息。

    ……——

    次日一早，一切都按照之前的计划行事，并没有出现什么意外。

    这一天还是没有早朝，祝缨命项乐将一份贺礼先往永平公主府送去，算作贺她女儿的喜讯。祝缨十分怀疑皇帝会在尽量短的时间里将这门亲事彻底敲定，给那个小小的女孩子一个“名份”。以神棍的家学评估，钦天监那里选日子，六礼走完得到明年了。她得预留出这场婚礼的正式贺礼的钱。

    皇城里也是无事发生，自从立了太子，以前的一些风浪就好像突然消失了。只有在水里的人才知道水面下的暗流涌动——祝缨看到了鲁王在宫里横冲直撞。

    鲁王被皇帝惯纵太久了，祝缨不觉得他会服气。

    她站在高高的台阶上，看到一个人拦下了鲁王。鲁王没有生气，也没有扬手打人，两人一处说说话，又一同往里走。看来鲁王也是有些人缘的。

    闲着也是闲着，她又往户部、礼部、吏部转了一圈，将张运的事情略提了一提。她没有要求户部、吏部“多加关照”，只是排队的时间给提前一点，这个算是她与这几处日常打包结算的顺水人情，不必额外多费情面。

    窦尚书正要她出力，也给面子，很快核完了张运的事。吏部的姚尚书对她印象也还不错，她没有关说考核，只是详细解说了一下“轮流做长史、司马”是怎么一回事。催一下吏部尽早发文，张、范的她能顺手领了，梧州的需要吏部走驿站，吏部发文不是随时发送，没人催就按照惯例凑一批再拿出去分发。

    姚尚书道：“一州八县，情况又不同，终不是长久之计。”

    祝缨道：“当年也是从权。本没有那羁縻五县的。”

    姚尚书道：“那是你的功劳。”

    祝缨忙谦虚了几句，道：“没有三县，我没本钱笼络羁縻，有了三县，就是两样的处置。一个刺史府里，要有两样官员、两种赋税，也难。”

    姚尚书戏言：“安排得好这两样，也是为进政事堂练手了。”

    祝缨道：“我先再活上三十年再说。今天还是请您把这个发出去，我也算尽些香火情了。”

    姚尚书一笑。

    羁縻与纯粹的“番邦”略有不同，番邦虽然也会请求册封，但是实际上封不封的人家不太在意，一个表现就是西番、胡人不给朝廷按时纳税的，顶多使节“朝贡”。羁縻的关系要更紧密一些，却又达不到编户而治。因此番邦主要是鸿胪寺接待，要是不涉及榷场之类，跟户部之类没半点关系。即使册封、给个意思意思的官职，外出册封也不是吏部的本职。

    羁縻与这两部是有一些业务往来的。世袭的县令入京，鸿胪寺会管招待，他们的继承，鸿胪寺也会查一查他们的嫡庶长幼以确定继任。不过因为有“知县”的官职，行文又有吏部参与。税赋也是户部在按年接收。

    如今祝缨在鸿胪，又亲自到吏部办这一项，一切办妥，也不经张运，由吏部行文去梧州了。