到京畿地界的时候已经是九月中旬了，陈放已经换上了夹衣。

    这一日到了驿站，核了身份，驿丞才说：“小官人这边请。”便见一直坐在角落里的几个男子起身，上前问道：“可是陈相公家的郎君？”

    仆人要上前，陈放拦住仆人，自己说：“我是陈放。”

    当先一个带点稚气的少年上前一揖，道：“在下姓祝，是鸿胪祝少卿的学生。奉老师之命前来迎接郎君。”

    陈放看他个头不太高，看着有点紧张的样子行止却有礼，便和气地说：“原来是叔父的高足，叔父进京路过舍下，你是不是也一同来过？”

    来的少年就是祝炼，他被祝缨安排到驿站里蹲陈放。他以前也领些任务，但是完全独立完成且跑这么远的大活，这还是头一次。

    意识到自己紧张了，祝炼稳了稳神，道：“正是。”

    “里面说吧。”

    陈放比祝炼大几岁，陈峦尽心教导的孩子，气度看起来比郑家家塾那些人还要略强些。以祝炼的眼光看，他的身上也带一股极自然的“贵气”。

    两人进房坐下，陈放先问祝缨好，祝炼也代答了。祝炼道：“老师在京中不得出来，所以让我来知会您一声。京城近来发生了一些事情，请您留意。”

    陈放道：“叔父有心，不知是什么事？”

    祝炼道：“您是要去宫里任职的，第一要务那当然是陛下。”

    陈放这个六品不止起点高，位置也很好，是皇帝的近卫，由出身极高的贵胄子弟担任。它不看你的本领，也不看你的资历，就是看出身。从这里出身的人，哪怕放在纨绔堆里，也是顶尖的那一拨的纨绔。

    这活儿郑熹干过，骆晟干过，冷侯小的时候也给先帝干过。但凡有可取之处，都直接摆在皇帝的眼前。

    瞎了之后，皇帝愈发的念旧了起来，而他熟悉的旧人已凋零了大半了。想起一个，死了，再想起一个，又死了。想起陈峦，没死，就问陈峦的子孙。陈萌已经是刺史了，再问还有什么人。

    王云鹤与施鲲当然不会说陈家没人了，回复说，陈峦的长孙已经长大了。皇帝想到陈峦做丞相的时候事事称意，钦点的把陈放叫到京城去做官。

    也算是皇帝庇佑的人了。只要谨慎，陈放的将来坏不了。同样的，如果不谨慎，缺点错处也都摆在了皇帝面前。

    陈放问道：“陛下圣体安康么？”

    祝炼摇了摇头：“眼睛一直没有好，一直高深莫测。”

    陈放点头，心道：那就是喜怒无常叫人摸不着头脑。

    祝炼道：“老师说，您进京之后哪里都别去，先进宫。一切事务都要排在陛下后面。”

    这话就与陈峦的叮嘱合上了，陈放道：“叔父说的是。”

    祝炼又告诉他：“之前朝会上殴斗的事，禁军也有几个人被黜了，又换了些新人。您府上的两位熟人也被调换了。老师说，请您与他们见面的时候留意。”

    陈放忙说：“这是自然。”他看了一眼祝炼，决定把一些话亲自对祝缨讲。他家没有支使哪个“同乡”、“故旧”站队，那些人打群架不是他家指使的，这个得讲明白了，绝不能误会。

    接着，祝炼又告诉了他一些皇子之前的事情，包括东宫。皇帝现在面前最主要的是太子和鲁王。太子也还过着有点像先太子的日子，不过他主要是挨骂，皇帝骂完他一顿，就会给他多安排一点事情。久而久之，太子也习惯了。不过有歧阳王与骆姳在，倒是比较轻松。

    然后祝炼又拿出四份清单给他：“老师说，这一份是现在在京为官的同乡，这一份是宫中与您职司相关人员的名单，这一份是您入职的步骤，最后一份是京中现在流行的一些玩艺儿。”

    陈放双手接了：“多谢叔父。”

    祝炼接着说：“老师还说，十里不同俗，京城与老家的衣饰之类还有些差别。已经安排了裁缝到您府上准备着了，您回家之后量体，他们给做着，不耽误您穿用。”

    陈放心道：祝叔父果然名不虚传。

    又感谢了。

    祝炼又转达了祝缨的一些叮嘱，最后说：“老师还有最后一句话，请您一定要记牢。”

    陈放道：“不知是什么训示？”

    “面圣的时候，一定要沉着，口齿清晰，说得不要太快，一举一动，要如陛下都能看到一样。”

    陈放都记下了，然后取出自己的名帖：“还请世兄转呈叔父，我面圣之后便登门拜访，领叔父的教诲。”

    祝炼代收了他的名帖，然后告辞。

    ……

    陈放次日一早进京，先到宫中办入职。祝缨给他的第三张单子上写明了步骤、到哪里去办、办事的人、该人有什么性情特点、需要他做什么等等。

    他的祖父是前丞相，对这些本就熟悉，但是十几年过去了，毕竟有些变化陈峦不能尽知。祝缨就仔细得多，连遇到的人、办事的方位都给他写明白了。

    一路顺畅，通到了御前。

    陈峦已对他讲了不少皇帝的事，又有祝缨给的小抄。见到皇帝时，陈放也不慌乱。

    皇帝目不能视，仍是接见了他，说：“你阿翁还好吗？”

    皇帝的声音苍老而虚弱，有点含混不清。陈放抬头往上看，看到一个靠在椅子里的老人。陈放的声音有些哽咽：“祖父在家中常思念陛下，今日见陛下圣体安康，祖父必是欢喜的。”

    皇帝感慨道：“初见他时，我与他都还年轻。”

    一老一小叙了一回旧，皇帝道：“你才回来，给你两天假，回家去安顿一下吧。”

    “是。”

    皇帝赐了他一些财物，给了两天假，陈放却打算只休一天，提前过来上工。从皇城退出，先回自己府上，府里接着个宝贝，一群人呜咽着围了上来。领头的管家道：“府里可算又盼来主人家了！郎君的屋子已经预备下了，您先休息。”

    陈放道：“我先认认人，你们也认一认我带来的人，免得在家里见面不认识当了贼。”

    他第一先将府内管事认明，再将府中巡视一圈，又将自己带来的管事、僮仆安排了。才坐在厅上，问留守的管事近总。