阳刺史道：“总算盼来天使了！”

    祝缨道：“我亦心急如焚！”

    两人坐下，阳刺史便问祝缨：“不知您的行辕要驻于何处？”

    祝缨道：“自然是要往北去。”

    阳刺史担心她的安全，希望她能留下来，祝缨道：“不看一看，不好交差。郑侯年过七旬尚不避凶险亲自督战，我又何敢退缩呢？”

    阳刺史道：“郑侯竟真的北上了么？那便好！那便好！他老人家的威名仍在！”

    祝缨道：“是啊，老人家不容易。”

    阳刺史又问：“不知天使带来了多少赈济的钱粮呢？”

    祝缨道：“够用的。”

    阳刺史没摸着她的底，只得说：“那便好，那便好。”

    祝缨道：“我耽误不得，须得继续北上，待我巡视完全境，少不得要劳动到使君。”

    “岂敢岂敢，愿为天使前驱。”

    阳刺史说是愿为前驱，他也不能离境北上，还得是祝缨自己走。

    祝缨继续北上，又不断有学生飞奔来拜见。祝缨特意询问了一些当地“逼死人命”的案件，便知不是诬告。北地豪强有如黄十二郎的，逼死了不会有太多的人惋惜。但是有些官员为了自己的政绩，又盯上了一些“乐善好施”的长者。

    告到京城的是一户姓郑的人家，与郑熹家没有一点关系，就是同姓。

    郑老翁也兼并，也隐藏一些户口，但是手段温和，对佃户也不错。比起县衙里那些如狼似虎的官吏，竟要好上不少！并不纯是靠与官府勾结、夺人田地才攒下家业的。

    向祝缨述说的学生轻声道：“学生看着也不忍。县令大人必要办他，我读过王相公的文章，我想，王相公绝不是县令大人那样的人。就……放他儿子去告状了。”

    祝缨道：“知道了。”

    事情的结果是，这个县令被罢免了，郑家的家产发还了一些，但是隐田隐户官府给登记上了，照旧纳税。

    祝缨带人将四州略走了一走，与四位刺史见了面，他们都请祝缨到自己的地方驻扎，也都问赈济的钱粮。

    祝缨也都回说：“等我看完。”

    她一路北上，半月后来到了第一座被洗劫的城池前。

    城外，一片焦土，胡人撤退前一把火，烧了临近成熟的庄稼。

    第358章 补盆

    陪同祝缨来的刺史低声道：“胡人连番骚扰，都无功而返，人人大意。官军败退之后，胡人就杀了过来。”

    “怎么攻城的？”祝缨问。

    前线的战报说得含糊，祝缨到现在也只知道一个“骄兵之计”的大概，细节并不清楚。

    刺史道：“他们突然就来了，有好些器械。后来才知道，他们是诈开了第一座城门，进城之后开了城中武库，又掳了匠人就什么都凑齐了。”

    祝缨不怎么会用兵，却也知道这手段不能算差。先是骄兵之计，官军败退之后胡人抢先伪装官军。烽火燃起，再往后的城池警觉了，他就造了器械强攻。

    能想出这个点子的人，他是有脑子的。关键是人家干成了，能成功，就是好点子。

    祝缨问道：“如今是谁在主事？”

    被洗劫的四座城，主官一个能用的没有，重伤的那个在这些日子里也死了，四个死了三个，还有一个下落不明的，有人说他逃跑了。反正是没了。

    刺史道：“先由他们幸存的官吏维持着，下官也从州里调拨了人，无奈州里也要人手，上报了朝廷之后，只盼着朝廷能早日救民于水火。幸而您来了。”

    北地四州不是一字摆开的，而是几块拼在一起，最倒霉的一个州离胡人最近，接壤最多，占了被洗劫的四座城中的三座。刺史姓王，就是眼前的这一位，与现在的御史大夫是本家，见了祝缨之后哭得像个泪人儿。一州能有几座大城呢？一下被抢了仨！

    他也是所有人里问钱粮问得最殷切的。

    祝缨问道：“胡人走后没再回来？”

    王刺史道：“没有。自从胡人劫掳一番北遁之后，官军这些日子也重整旗鼓，想是胡人也不敢再南下了。”

    这屁话说得他自己都不信，人家是赢了，又不是输了，怎么不敢？

    “进城吧。”祝缨说。

    临近城池，便见一个青色官服的人带着一群人迎了出来——本地主簿带着父老来了。

    现在这座城里主事的就是这个主簿，脑袋上的伤疤还没好透，哭丧着脸说：“大人！终于盼来您了！我们大人都殉国了！”

    见到仪仗他们就先拜了下去，祝缨跳下马来，扶起主簿，然后一一将父老扶起：“我来晚了。官军遇到挫折，诸位仍固守乡土，都是忠义之士。”

    主簿与父老们都呜咽了，他们中有些人的亲属也蒙难了，咬牙切齿求报仇。其中一个青年道：“只要大人准许，我必召族中兄弟杀胡以报父仇！”

    祝缨道：“咱们进去细说。”

    祝缨这辈子惨事看得太多了，早就心如止水，而城破之后却又是另一种惨。

    它不是荒凉，不是“被杀空了”，它还有人，在这一片土地上，人有着异乎寻常的顽强。

    这座城不大不小，不如州城大，但是城墙却厚而高，造的时候是很合格的一座边城。城池被洗劫，仍有一部分百姓留存了下来，家家戴孝、户户白幡。人的脸上情绪很复杂，有惊恐有愤怒有悲伤以及很多的不敢置信。

    …………

    一行人入城，官衙已经被烧了一半了，城里的房子也被焚毁了不少，众人勉强在衙署里坐下，随行的士卒驻扎不下，只能暂借了守军的营房住。