这家老翁又要杀鸡，祝缨道：“不用。”

    卷起袖子盛了一碗杂粮糊糊，没一点儿盐味，口感极粗砺。祝缨尝出来了一点点麦粒、一些碎豆子，还有一些不知道什么玩儿艺的东西。也没有什么下饭的菜，咸菜也无。

    吃完了，项安就提着钱袋来与他算饭钱，老翁不敢要，对着郑翁道：“东、东家……”

    祝缨道：“不用问他，不要钱，就给你折成米麦。”

    当晚，她住在郑翁家里，什么话也没说，好像不是来做安抚使而是来做个县令微服私访的。

    顾县丞觉得这一幕非常的熟悉，远离故乡的情绪瞬间就被安抚了，他睡得很香。

    次日，祝缨薅着他，东游西逛，直逛到一处村子，问他：“就是这里了？”

    “对的。”顾县丞说。

    祝缨道：“那今天，咱们就在这里吃。”

    顾县丞低声道：“这儿是最穷的。”

    “看出来了。”

    这处村子的房子比郑翁的佃户还要差些，村口一户人家也在吃饭，祝缨下了马，慢慢地走过去，与他们商量吃个饭。

    家中的老婆婆跪着说：“官人莫要寻我们开心，我们家里哪有能供官人吃的东西哩？”

    祝缨摸出一把钱来放到桌上，扶起她：“真的，就想吃这个。”

    老婆婆低下头，看着盘子里灰扑扑的几个饼子，道：“哎，我这就去杀鸡。”

    “不用。”祝缨说。

    她蹲在了老婆婆的桌边，拿起了一个饼子。

    巴掌大，入手就感觉到了粗糙，这是用麦麸掺了点不知什么东西压制的，倒是吃上了干的了。

    祝缨张口咬了下去。刺口腔、剌嗓子，一路刮着食道往下滑。陈放很好奇地凑了过去，也拿起一个饼子，学着祝缨的样子也咬了一口，脸色顿时十分精彩。

    老婆婆端起粗瓷大碗，里面是稀粥，几乎全是水，能照清人的脸：“喝、喝点粥就着吧。”

    祝缨不动声色地吃完了一个饼子，说：“还有么？给他们分一分。”

    老婆婆吓得只会听话了，端了盘饼子又手捧着。苏喆大大方方地拿了一个，还递了一个给祝青君，边递边吃，咬了一口就毫无防备地“噗”了出来。

    祝青君也咬了一口，说：“麦麸吧？我以前吃的是掺米糠的。”

    祝缨轻轻地“嗯”了一声，对阳刺史道：“把它吃完，就从本县开始。谁征的税，税多少，有没有从中克扣的……查！编户百姓过得不如隐户，真够给朝廷长脸的！”

    北地报灾，朝廷有减免赋税，如果按照正常执行，至少不该在才秋收的时候还吃这种东西！都干嘛去了？！

    阳刺史看了顾县丞一眼。

    祝缨道：“不用看他，”她指着顾县丞道，“查清楚，再把郑翁给我请到行辕来！”

    “是！”

    ……

    祝缨只去了这两处就回到了行辕，三日后，顾县丞押着两个书吏、带着郑翁到了行辕。

    此时行辕里热闹非常，祝缨行文，把本州的官员、邻州的刺史都请了来。

    顾县丞本有些怯，一看到上面坐着的祝缨，他的胆气就又回来了。他大声将所查汇报：“查，某吏，从中贪墨若干……又某吏，篡改文书，私加税赋……”

    祝缨又问证据，顾县丞一一奉上。

    书吏大喊冤枉：“是先前县令说赋税不能少的，都是他逼的……”

    祝缨问顾丞：“他的家产有多少？哪些能说明来源？哪些是含糊的？”

    书吏脸色煞白，顾县丞笑了：“下官都有证据的！”

    祝缨道：“很好。挂上去。”

    顾县令傻乎乎地看着她的手指指向外面的旗杆，祝缨看了一眼项乐，项乐也呆了一下。

    祝缨道：“这两个，挂上面去！用他们的脖子挂。不让百姓吃上饭，他以后就都不用吃饭了。我还没给他嘴里塞糠呢！”

    项乐道：“是！”

    祝缨慢慢地对堂下的官员道：“编户的百姓，吃糠咽菜，哦，是只有麦麸还没菜。兼并的佃户倒还能吃口热乎的，这叫人如何信服朝廷？出现这种局面，咱们都有错。从现在开始，得改。”

    她指着顾县丞说：“这事儿你也有责任，念在你以前只是县丞，做不得主，估且寄下了。你现暂代县令，去，认真做事。我要实情！做不好，一并算账！”

    “是！”顾县丞答得特别大声。

    祝缨又将郑翁请出来，亲自为他搬了一张椅子，请他坐下：“你受委屈了。兼并是不对，错得更多的是没有照顾好百姓的官员！朝廷无意刻薄士绅，士绅也不要辜负朝廷。”

    郑翁忙站了起来，长揖道：“不敢不敢。草民有罪，草民有罪。”

    祝缨把他按到了椅子上，对阳刺史等人说：“陛下派我来的时候，我说，空手可不行。今年北地的租赋，要免，不交朝廷了。怎么安排，得听我的，能干的，咱们把事儿干好，不能干的，换人干。”

    她微笑着指着四十个带过来的北地子弟说。

    第359章 理事