祝缨把赵苏带到书房，面授机宜，以督促转运粮草为名，看一看盐州的情况。

    赵苏惊讶地问道：“齐王？陛下在想什么？天家兄弟，岂不又要相争？”

    “不然呢？难道要把儿子养废？自己与兄弟打得头破血流，却是笃信自己的儿子会手足情深。”

    赵苏道：“那也不敢让藩王染指兵权啊！”

    “自家人比臣子危险，也比臣子可靠。”

    “他心眼子怎么突然多起来了？”赵苏嘀咕一声，“以后不会太平了。您也得早做准备了，不止东宫与齐王。王相公虽然去了，冼詹事可还精神着呢。又有郑相公。眼下还算客气，等到图穷匕现的时候，恐怕双方都容不得您不偏不倚了，终究是要有所交待的。”

    “什么交待？倚靠谁又信任谁？他们不是乔木，我们更不是丝萝，咱们可以更有志气一点。”祝缨说。

    赵苏眼睛一亮：“是！”

    “准备准备，动身前，东宫会有人找你的。”

    “是。”

    祝缨道：“去吧。”

    赵苏走后，祝缨安静坐了一会儿，将接下来要做的事想了一遍，看了几页书才去休息。

    次日朝会后，她不急着回户部办理公务，特意留到最后，求见皇帝。

    第386章 明白

    见到祝缨，皇帝的心情还不错，声音明显带着些轻松。

    他甚至不等祝缨先开口，就问祝缨有什么事。

    祝缨恭敬地说：“臣无能。”

    皇帝惊讶地道：“发生什么事了吗？为何突然这么说？你若无能，还有谁是能干的呢？”

    祝缨道：“臣竟不能使府库充盈。”

    皇帝认真了一些，问道：“是因为北地免赋，还是有灾情？战事平息，花费会变少，一切都会好起来的。莫急，我不催你。”

    祝缨轻轻地摇头，道：“臣算了一笔账，陛下请看。”

    自从接掌户部，祝缨就开始盘账，前阵子才盘明白，然后是做预算。之前她只是管一个地方的事务，整个天下的情况她并不很清楚。近来与各地刺史打了些交道之后，发现情况比预想的还要差一点。

    首先是气候没有先帝时好，然后是花钱的地方比先帝时还要多了。凭心而论，皇帝的家庭比先帝后期规模小多了，这一笔日常花销少了些。但是用兵、灾情减赋之类花得更多了。此外，接下来皇帝还有几个儿女都要开府、成家，这花费是另算的。

    各地刺史，对朝廷还算忠心，粮也是缴的，数目也勉强合得上。

    皇帝道：“这不是还可以吗？且过几年节俭的日子，过一阵子就好了。”

    祝缨道：“这只是表面。”

    底下的情况是，兼并已经在发生了。兼并是顽疾，权贵即使不以非法的手段，普通百姓遇到一次天灾，又或者家里顶梁柱生病死了，很可能就要破产，典当土地。立国至今近百年了，这个兼并，已经比较严重的。

    盐州的流民事件，就是一个信号。

    情况只会越来越恶化。

    当然，朝廷还是能勉强维系下去的，京城还是歌舞升平。但也不能等到不能维系的时候再想办法，到那个时候就晚了。

    皇帝到底读了些史书，认真地问：“卿的意思是？”

    祝缨道：“都知道要抑兼并，只是不能急于求成。第一请皇帝坚定心志，第二要摸清各地的情况，第三要换上能干的亲民官，要会甄别。然后才能动手。否则就是朝中这个样子了。”

    皇帝松了口气，道：“有道理。依卿之见，哪些人可以用呢？”

    祝缨道：“臣年轻，资历尚浅，所知不多。请陛下暗中观察，徐徐图之。”

    皇帝听进去了，道：“不错，整日火急火燎，显其威权的，不像话！”

    祝缨与皇帝谈了一小会儿，她没有指望皇帝多么的英明、能够有一个可行的方案。

    在王云鹤去世前的一段时间，皇帝就对“王云鹤主导的新法”兴趣不大了，王云鹤去世之后，他更是不提这件事了。没有一个领头的人主持这件事，整个朝廷层面，几乎停顿了。

    得在郑熹起复之前，往皇帝的脑子里塞点东西。否则，这个皇帝不够郑熹玩儿的。

    与皇帝说这许多，是告诉皇帝，户部没什么钱了。冼敬等人虽然不讨喜，但是抑兼并没有错，得让皇帝认识到这一点。

    同时也要告诉皇帝，这事儿急不得。祝缨自己面对整个国家的事务，也没了当初在梧州时的把握。国家太大，情况也很复杂。富裕地方与穷乡僻壤的差别令人不敢想象。最富裕的几个州承担了“天下财赋之半”竟是写实而非夸张。不同的民情，决定了不同的地方必须有弹性。

    得摸个底，慢慢来。

    最后，皇帝问祝缨有什么办法，祝缨道：“徐徐图之，户部正渐次核实各地田亩、人口数。”

    皇帝道：“哦，那你去办吧。”

    “是。”

    这件事祝缨已经在暗中着手了，对皇帝说，是以防万一。如果户部与地方上起了冲突，皇帝这儿知道了，祝缨也好有个解释。

    她自己就在地方上干过，深知报到户部的数目会有什么样的水份。一个州的，她能估计得出来，几个州的，也能勉强。全国的水份加起来，她是真估不出来。得暗中派人查。

    她将全国州县分作几类，将这些地方官也分作几类。有些地方官可以信任、水份少，比如顾同这样的“亲信”。又或者卢宇这样算是依附自己的人，还指望她帮忙平事，对她也会讲些实话。另有一些平庸之辈，万事不上心的，就沿用前辈的数字，掌控力就变差。另有一些“能人”，出于种种目的，对朝廷有所欺瞒。最后是什么本事也没有，把局面搞坏的。

    分门别类，各有不同的应对之策。

    干事，得靠人。