冼敬狐疑地看着祝缨，生出点警惕之心，也不生气祝缨说“比你清醒”了，他倒要看看，祝缨又要作什么夭。

    大臣们心里也有点慌，他们从来没遇到一个丞相当朝拿出奏本来说，我有一件事要宣布，我是个女的。不知道怎么应对。

    那可是丞相！

    不到礼乐崩坏的时候，正经的丞相就是百官之首，动他，是会引起朝局震荡的。

    在朝上说这个话，这是开玩笑的吧？还是要设个什么套、整什么人？

    还是真的要发疯？

    他们眼珠子都要瞪出来了，怎么看，都看不出来她有什么“女气”，个头高挑，除了白晳无须之外，祝缨的一举一动只有斯文没有扭捏。大臣们有时候还会跟上司、跟皇帝撒个娇，祝缨连这个都没有。

    鲁尚书曾是祝缨的老上司，如今上下易位，过往仍在，他也解不透祝缨想干什么。他的想法与冼敬有了某种共鸣，略一犹豫，他问道：“相公这么说，是有什么深意么？”

    祝缨摇了摇头：“只是通知大家。”

    此言一出，君臣全懵了。

    鲁尚书失声，陈萌找回了声音，却是对皇帝说的：“陛下，事出突然，请先散朝吧。”

    总不能当朝拌这个嘴，皇帝点点头，陈萌赶紧又对群臣道：“统统不许议论！”他知道在这样的消息面前这话说了也是白说，因而色厉内苒。但场还是要先清的，留这么些人干嘛？当众给丞相验明正身？朝廷的脸还要不要了？

    冼敬等人不受他的管，丞相们都留了下来。

    所有人里，只有祝缨还原封不动地站着，其他的人眼神多少有些改变。皇帝撑着御座起身，郝大方直到他站了起来，才想起来要扶一下。

    郝大方也有点儿懵：祝相公是女的？那……会不会被问罪？那糖的抽成……

    郝大方一时心慌意乱，不知是吉是凶。魂不守舍地掺着皇帝往下走，皇帝走下了御座，绕着祝缨转圈打量，祝缨也由他看。

    皇帝的声音有些嘶哑：“你，真是女子？”

    “是。”祝缨点点头。

    皇帝的眼睛死死地盯着祝缨，想从她的脸上找出一丁点儿的心虚玩笑来，然而他失败了。

    祝缨对他点了点头：“没必要拿这个事开玩笑。”

    皇帝感觉十分的不可思议，站在他面前的是丞相，疯了都比是个女人更让他能够接受一点：“女人？你……怎么出仕的？”

    祝缨好脾气地解释道：“考上的，当年考的明法科，那时候陛下还没降生。”

    冼敬道：“女人怎么能够科考？你怎么作弊入场的？”

    祝缨眉毛微挑，口气里带了一点点的诧异：“你是说，获得男人的身份是一种作弊吗？”

    冼敬气道：“你不要避重就轻！我说的是男女有别，阴阳有道。你是女子，如何考试？”

    “女人考试犯了哪条律法了？”祝缨问。

    祝缨几乎从来不与人辩经，水平如何不得而知，但是她精研律法，是个绝对的讼棍。冼敬及时止住了这个危险的辩论，突然之间他也没有一个万全的、能够处置好眼前局面的办法。

    陈萌觑着皇帝的脸色，想要说什么，便见有通报：“陛下，郑相公求见。”

    ……倒叙……

    却说，赵苏等人看到了祝缨留下的奏本，起初也怀疑这是一个玩笑。谁会相信这个呢？

    可是祝缨平时虽然和气，也会说笑话，从来都是有分寸的，他们也不敢不理会。

    苏喆的心上，仿佛有人把钟楼鼓楼都搬了进去用力地敲击，一声声，钟鼓齐鸣，震荡心灵。她已然相信了八分，祝缨之前的许多行为也都有了解释。为什么愿意支持她阿妈做头人，为什么愿意让女孩子上学、做官。

    因为大多数男人不是“不愿意”而是“想不到”，想到了，才轮到愿不愿意。

    也只有女子，会那么对待朱大娘子。也只有女子，才能解释“洁身自好”。出入宫禁多了，见识的肮脏事也多。哪怕是宦官，都还做梦娶媳妇儿呢。

    苏喆心头慌乱，人也不由自由地颤抖起来，往匣中一看，见里面还有几张纸，抖着手拿起来。只见上面写着嘱咐：不要贸然进宫，留在外面，相机而动，不行就南下，她自有安排。不过现在不能说，说出来就不灵了。

    顾同是受到打击最大的一个，声音变了调子：“这是什么意思？老师怎么是女人？她是戏弄我们，还是有什么别的布局？一定是有用意！不会是骗咱们的，对不对？”

    苏喆用力地说：“就是你看到的！你现在再惊讶也没用！照着做！既然写在奏本上，八成已经在朝上奏明了！这是一件大事，后果难料，我现在就去准备！你们呢？在这儿等我的信儿，还是先离开这儿避一避？”她想起来了祝缨之前的安排，就要去执行。

    赵苏道：“且慢！”

    苏喆道：“舅舅，我知道这件事情太大，太……可是，咱们不能无动于衷。梧州各家承阿翁的情，但对咱们的好是真的！阿翁纵使有所隐瞒，必有苦衷。她安排好了一切，安排咱们离开危险。”

    顾同道：“这……那志向呢？他、她……当年，志向……现在就都不要了？那么多的南人，也唯她马道是瞻，她这……置大家于何地？”

    苏喆认真地说：“你纵然想质问，也要她平安之后！我只问你，你信不信她？”

    顾同眼睛通红：“你们竟没有一丝的愤怒吗？我要不信，当年何至于逃家投效？可现在……他竟不是她，你要我怎么样？”

    赵苏心中也有一丝疑问，但他仍然说：“那你要她怎么样？”

    “我……”

    赵苏按住他的肩膀，一字一顿地说：“如果不知道，那就先动起来，要保她安全才好。我是獠女之子，这些年受的恩惠不是假的，无论有什么，总要她好好地站在面前，才能请教。二十年的教导提携之恩，该给她一个回答的机会，更该给自己一个弄明白的机会。”

    顾同冷静了下来，道：“好！听你的。府里的随从们知道了吗？让他们也准备起来吧。不错，该问一问，该问一问。”

    苏喆道：“都别念叨了！快点儿！”

    赵苏道：“你们带人出城，城外有准备好的院子，有几处。这府里不要留人，什么金银细软都不用了，外面备有金钱。晴天呢？前后门各留一人，留意万一有人到府里来。知会项渔他们一声，让他们别乱掺和。我想，义父应该会有别的手段应付此事。”