陈枚放下了酒杯，已经知道他们的意思了，但他还是问了一句：“你们心中已经有了人选了，是也不是？”

    “当然。”

    “那……写在这里面了吗？”

    山雀岳父道：“当然写了，我们也画押了，还请贵使将话带到朝廷。我们只认自己认定的人。”

    陈枚有些为难，道：“这……不是我能决定的。”

    一个县令还能忍，祝缨要做刺史，他怕皇帝气死。

    苏鸣鸾双手保持着往前递的姿势，所有人都盯着他，陈枚硬着头皮接过了奏本，道：“我、我也不能保证。”

    赵苏笑道：“您能给转交朝廷就好了。”

    接下来的酒席，陈枚差点没吃出滋味来——他要怎么办？

    祝缨道：“不要担心。”

    陈枚勉强笑笑，他还有一件任务：拿回字据。不答应这个，字据肯定拿不回来。骗回字据，回京之后不办刺史的事儿？

    他不敢。

    不知道祝缨还有什么后手。

    他只好自嘲地笑笑：“我担心也没用，我又没有办法的。您事事都出人意表，又算无遗策，必有万全之策。”

    说到这里，他忽然好奇了起来：“您有失算的时候吗？为什么非要这么做呢？您明明可以活得更轻松些的。您已经位极人臣了，您自己不说，何到于再回梧州？”

    这说不通的。谁不想在朝廷里呼风唤雨呢？

    祝缨道：“谁说我现在活得不轻松了？我将以前掩人耳目的精神省了，这一分精神放到别处，你知道我有多么的自在吗？”

    陈枚哑然。

    祝缨道：“至于失算，多了去了。我小的时候，只想有一间茶铺，养活一家人，不用奔波讨生活。然后就被抓去当赘婿了，亲爹也吃了官司。想救亲爹，又被郑相公抓去要我做随从。好容易从他那里逃出来，遇到你们家找失散的亲戚。跟着进京，又被个纨绔一句话扔进大牢。出了大牢去考试做官，本以为能够平安一生，又遇着了刺客。南下梧州，想蜷在这儿，朝廷又嫌我在这儿经营太久，非给调回去。回京的时候，我都三十二了，三十二年，惊喜不断。

    每一件事，都出乎我的意料。

    算无遗策？万全之策？你哪里来的这样的想法？嗯？”

    “呃……”

    祝缨笑笑：“一会儿给你看样东西。”

    “哎！好！”

    …………

    酒足饭饱，陈枚收好奏本，跟着祝缨到了书房。如今论品级，祝缨只是一个县令，陈枚还是执子侄礼，老实站在她的桌前。

    祝缨拉开抽屉，取出一个信封，从中抽出一张纸来：“来，看看。”

    陈枚踮着脚尖上前，只看了一眼，脊背生汗——这就是陈萌让他讨的字据。

    他喉咙发干，说话声间也呜呜的：“这、这是……”

    “你家这个舅爷，上辈子别是你们的债主吧？”

    陈枚道：“谁说不是呢？阿爹在家里骂了三天，又不能大声骂，气得差点儿要请病假。”

    “这玩艺儿，在我手里也没什么用，隔着三千里，想用它都嫌远。”

    陈枚不敢相信自己的耳朵：“那……我就拿走了？”

    祝缨点了点头，又问：“京里最近如何？”

    陈枚飞快收了字据，嘴也没闲：“不太好，冼相公旧事重提，请求重新释经。陛下没答应。但他总是磨着。他手下那群伪君子，又提议以后科考，入场前要验明正身，以防‘舞弊’。岳尚书以为，这是侮辱士人，与他们吵了起来。那个……”

    祝缨笑道：“知道了。”

    “小侄的意思是，其实，陛下也不是很开心，梧州刺史的事儿，必有人反对，陛下也必然不会乐意。除非，郑相公那儿您有把握，家父与他合二人之力，或许能够争一争。否则这一份奏本，恐怕是要泥牛入海的。”

    “梧州是羁縻，朝廷不能派人过来，只能我们自己选。如何治理，也是依我们的风俗。我做刺史，要有上州的品级，梧州要可以养兵，我来领兵，当然，钱不用朝廷出。”

    “啊？”

    祝缨道：“我刚才告诉过你，梧州远在三千里外。有什么事儿，顶好一次都讲清了，免得往来费时。朝廷想拿捏腔调也行，想拖那就拖下去。西番也很喜欢这里产的茶砖。”

    陈枚愕然：“您……”这也只是知会朝廷一声吗？

    祝缨道：“我不喜欢热脸贴冷屁股，更不喜欢受气，跟我交易，要买卖公平。你回去也可以换一个说法，一个刺史换我牵制西番。天下，不会有人怀疑我办不到吧？”

    陈枚低头想了一下，道：“好！我爹也愿意你们在梧州能够平安度日，如今他与郑相公反而比之前更亲近些了。”

    “别是靠骂我变得亲近的吧？”

    陈枚喉咙一紧：“不、不，不至于。”

    祝缨道：“我不喜欢拖沓。”

    “我明天就动身！”

    祝缨道：“刺史的敕封到了之后，我再给你们一样东西，你爹、郑七，都有份。”

    “敢问是什么东西？”