“对呀？来了有几年了。刚来的时候，生活上是有些不适应的地方，也会有些误会。我会陪你们住几天，有什么困惑的事情只管问我。”

    刘遨心道：一个是故吏，一个是外乡人，这二人的安排实是妥贴。怪道都说祝子璋做事周到。

    刘衍还是揪着之前的问题：“不是阿翁，是我姐姐。”

    刘遨与刘昆都往她身上看，刘衍又加了一句：“还没完婚的，府里忌讳这个不？”

    “啊？”何月明说。未婚女子死了，是有各种忌讳的，具体要因地方而异。有些是不能入祖坟，有些是不会提。当然也有不大忌讳的，但是没有直系的后代，总是会有低人一等的感觉。此外，一般也不在家里摆灵牌，丧事办完了，到了一定的时间，贵族之家有家庙，往那儿摆，普通人家把灵牌一烧就完事儿了，所以三代之后记不得祖宗名字也是正常的。

    “咦？”苏喆想了一下才想明白，“哦！咱们这儿百无禁忌！府里姑姑常年祭着她亡夫与故去的婆婆呢。”

    刘衍舒了一口气：“那我就没别的事了。”

    刘遨道：“那她与婆母相处得一定很好。”

    “是啊。”

    何月明问刘衍：“人……是怎么没的？祭品可有什么讲究不？有难处只管说。”

    刘遨叹了口气：“哪有什么讲究？差不多就得，她活着的时候对这些也不挑剔的，我们带她到这里来，她也应该能够安息了吧。”

    见她们不愿多说，何、苏二人也不强问，叮嘱她们早些休息便离开了。

    原本预计着一天能回的，但是三个大家闺秀带着许多的行李，细软虽不多，书籍却是重而娇贵的，走得并不快。路上花了两天时间才到西州，进西州城的时候日已偏西。

    苏喆凑近了马车道：“现在正是丰收庆，明年这个时候你们就能看到有多么热闹了。”

    刘遨撩开帘子往外看，只见虽是傍晚，街上的人仍然不少，这多人身上都带点儿白。最常见的是腰里系根白腰带，也有往胳膊上扎条白手巾的，穿素色衣服的也有几个。他们的服饰也各具特色，看得人眼花缭乱。

    到了幕府，苏喆、何月明先进去，里面很快又出来几个穿号衣的杂役模样的人。为首的一个妇人道：“请进吧。男仆请走那边，女仆跟我来，行李我们有人接手。”

    苏喆又跑了出来，带她们去见祝缨。

    ……——

    姑姪三人打量着这处府邸，暗下了结论：好生气派。

    又看这府里，往来有许多女子，男女杂处也都大大方方。一个小姑娘噼哩叭啦一套话，刘遨还没听清，对面男子也回了一套话，两人你来我往几句，再交换公文，干净利落。

    苏喆道：“哎，他们俩是同族，讲的是家乡话，我们这儿官话说得好的人不太多。这边来。”

    刘遨更加留意，过往的人有穿白坎肩的，也有系白腰带的，白衣之下他们的衣服也有区别，颜色、佩饰等，刘遨渐渐看出了其中等级不同，约摸也与朝廷相仿，黑、蓝二色最低，青、绿次之，红衣较少，紫衫她们暂时还没看到。这些人有男有女，看到她们略问一声：“这是刘相公家人？”

    得肯定的答案之后，便正色对她们拱手作揖。刘遨几人家教颇佳，现在也有点手忙脚乱——此间女子也对她们抱拳作揖，她们是该怎么回？

    又，她们早听说安南是有女官的，但山高路远，又恐以讹传讹，怕不真实，又或者像狱丞、狱卒那样的冷碟萝卜雕花。到了幕府一看，才算放下心来——与传说中的一样，我们倒不用太怕到了安南生活受气了。

    祝缨在大厅里正式见的她们，祝缨也没见过她们，这三个姑娘没一个长得像刘松年的，然而神态之间一点点矜持傲气却又出奇地像，不由莞尔。

    三人也在看她，她们只在传闻中听说过这位传奇人物，中原大地至今还有书生拼了命的骂她胡来。但看起来这些酸话对她没什么影响，她依旧神采奕奕，鬓边几丝银发没有在别人身上那样显得凄凉沧桑，反而衬得她更加有气势了。

    刘遨将祝缨看完，心道：与阿翁不同，但也不失宰相气度。

    刘昆则看着祝缨腰间的佩刀，心道：果然是出将入相的人物。

    刘衍看祝缨身形颀长，没怎么发力就从椅子上弹起身，手住刀柄上一按，手指修长手背泛起青色的血管，心道：这才是有力的人啊！

    苏喆、何月明作了介绍，三人齐齐上前一福，口称拜见“节帅”。祝缨扶了一下为首的刘遨，何、苏二人一左一右扶起了两姐妹。祝缨道：“都这么大啦。刘先生在世的时候不大爱说家务事，我们也便不好多问，是他让你们来的吗？你们的父母也同意了吗？”

    刘遨道：“父兄虽有异议，我们都是阿翁安排的，否则没有这顺利。这是阿翁的信。”

    这一路上她都没有露出一丁点儿意思，现在却拿出了一叠厚厚的信来，苏喆心道：是个能干事的人啊。

    祝缨接信，刘遨又说：“奉命带来一些书籍，这是单子。”

    祝缨也接了，先不看信，说：“你们远道而来，举目无亲，且在我这里住下。有什么事，等你们休息好了再说。让她们带你们去安置，你们的仆人我要见一见，听一听他们有没有话要说。”

    刘遨想了一下，道：“都听您的安排。”

    何月明和苏喆便领她们去后院，一路介绍哪里是前、哪里是后，后院住什么人。花姐等人在学校没回来，祝彤、林戈有差事，后院安静极了。

    …………

    祝缨身边也很安静，她转到签押房去先召来了姑娘们带的仆人头儿，先问刘松年有无交代。

    男管事道：“相公命我们护送小娘子来访亲，有手令，也有给门生的书信，走官道、住驿馆，很安全。”

    女管事道：“相公吩咐，到了安南听祝相公的安排，别的不用管。”

    祝缨道：“既然如此，你们就暂算我这府里的人了，以后如果你们小娘子要分府，你们还依她们居住。眼下你们的月钱，都挂在幕府，与我府里的人一样。”

    二人磕了头，祝缨摆摆手，盯着二人离去的背影，嘀咕一声：“老狐狸。”

    摸出信来拆看。

    刘松年的信写得很厚，看字迹是他的亲笔。开头一句：你在安南事儿干得挺大，我并不意外祝缨能做出这样的事业，但你是个女子这个事，我是没料到的。仔细想想，竟是我拘泥了，古往今来，多少出身寒微的人成就大业，既然奴隶可以、寒士可以，女人的智力又不低下，那当然也可以。

    不过以女子之身做下这样的事业，你的大业是有很大的缺陷的，最大的问题是生存和延续。如果你有资质像你的亲生儿子，那当我没说，如果没有，就一定要小心了。需要慎重地选择继承人，否则，你就瞅瞅御座上坐的那些蠢货吧！

    要选择一个可以延续你的志向和事业的人，不然，你死后没多久，安南或许在，你的事业一定会变样，你自己的身后名我估计你也不在乎，你身后会不会被人把坟给铲了都不好说。这个我觉得你应该知道。

    你现在是据守安南不出，即使通了驿路，我看你也是为了“偷师”而不是效忠朝廷。敢在大殿上直接说自己是女人，你必有别样的反骨。但是安南的实力不足以支撑你现在去逐鹿天下，选择守势是对的。安南虽然偏僻贫瘠，但对你反而是件好事，它易守难攻，保你安全是没问题的。

    守，不止是因为兵马粮草人口，还有礼仪制度，你应该也很头疼吧？这是很正常的，因为自从制礼作乐开始，每一代人都会积累一点如何维系这套制度的经验，日积月累，你要面对的是千百年来经过实践检验的可行的经验。相反，反抗的经验，有一点苗头就会被打断，很难积累。

    你的那套允许女子做官的制度，很容易就会被千百年积累的潮水一个大浪打没了。延续，你得从根子上开始，不要只盯着“女户”，朝廷也有女户啊，可你看，她一旦有了儿子，户主就变成她儿子了，没用的。为什么？因为制度鼓励男子做户主，女户受歧视。