意亭今日饮了些酒，微醺，笑着说：“好啊，妹妹请说。莫说是一件事，三件十件阿兄都答应你。”

    意晚：“刚刚母亲在饭桌上说陈太傅家的公子三日后请你去爬山，你可不可以不要去？”

    意亭诧异：“为何？”妹妹从来不关心这样的事情，今日怎得会提出来如此要求。

    意晚：“陈家大公子自然是极好的，可我听说同去的一些公子哥有人风评不是特别好。我怕兄长沾染上他们身上的不良气息。”

    前世，兄长受伤一事外面的解释是他不小心从山上跌落。至于如何跌落的，母亲只说是踩滑了。她事后问过兄长，兄长初时一言不发，后来也说是自己不小心。

    既然那么多人一同去爬山，若兄长跌落，为何没人及时去救他，直到第二日早上才发现他倒在山下，可见这些人对兄长并不重视。不管当年的真相如何，今生她决不允许此事再次发生。

    意亭笑了，揉了揉妹妹的头发：“不会的，兄长哪里是那么容易被影响的人。”

    意晚抿了抿唇，又道：“每年秋闱数十万考生，只有那么一小部分人中了，不中的人居多，你们这般去登高，岂不是会让没中的人心里不舒服。比如，永昌侯府。”

    意亭面上的神色也郑重了些，顿了顿，道：“好，兄长不去。”

    从小到大，兄长从未失信于她。见兄长应了，意晚松了一口气。

    天色不早，夜里寒凉，意亭把妹妹送到小院门口，回了前院。经小妹提醒，他方惊觉自己过于放纵了。这才考中秋闱，明年开春便是春闱，那才是决定自己命运的最后一次考试。且他名次也不靠前，若是会试发挥失常，说不得中不了进士。他不能掉以轻心，定要好好准备。

    回了书房，意亭点燃蜡烛，拿出书来，看了足足一个时辰，心绪才终于平稳下来，去床上睡下。

    第二日一早，意亭又早早起床读书了。

    意晚醒来后特意去前院看了一眼兄长，见他正在房中读书，又悄悄离去了。

    意亭看了一个时辰的书，见时辰差不多了，便去参加鹿鸣宴了。

    从宴席回来，直接回了前院，继续读书。

    第二日亦如此。

    乔氏这两日可没闲着，四处跟人说自己儿子中举一事，还说了儿子与太傅家的公子关系甚笃，明日要跟那一群世家公子哥儿去登高。听旁人说了明日会去的人，乔氏更是得意不已。

    因意亭中举，又得到了陈太傅府的邀约，乔氏在外面女眷中的地位再次水涨船高。

    第三日一早，吃过饭，乔氏跟云文海畅聊着今日儿子在外登高的情形。

    “除了太傅府家的陈大少爷，我听说礼部尚书府的公子也会去，还有明阳郡主家的，伯爵府的等等。”

    云文海面上笑意甚浓：“意亭比我强许多，这些人我寻常都见不得。”

    乔氏：“若意亭跟这些公子哥亲近些，说不定夫君的官职还能更近一步。”

    云文海眼睛亮了亮。

    就在这时，王嬷嬷匆匆来了。

    “夫人，老爷，不好了。”

    乔氏：“何事这般慌张，慢慢说。”

    王嬷嬷面上依旧露出来慌张的神色，道：“刚刚婆子去大少爷房里拿被褥打算拆洗一下，结果推开门进去发现大少爷正在房中读书，他没去爬山。”

    乔氏震惊，站起身来：“什么？意亭没去爬山？”

    云文海也坐不住了：“去看看。”说着便朝外走去。

    乔氏连忙跟上。

    到了外院，夫妇俩看到了正在读书的儿子。

    乔氏：“意亭，你怎么还在这里看书，陈大公子今日邀请你去爬山，你怎么还不换衣裳？”

    意亭：“回母亲的话，儿子已经回绝了。”

    夫妇俩顿时震惊不已。

    乔氏还没开口，云文海已经开口了：“怎么能回绝呢？你知不知道今日与你一同去的人都有谁？”

    意亭不甚在意：“儿子没去打听，想必就是一些游手好闲的公子哥。”

    云文海愤怒：“你胡扯什么！礼部尚书府的幼子李四公子自小有小李白的称号，做的一手好诗。明阳郡主的儿子师承书圣，写得一手好字，千金难求。陈太傅的长孙自不必说，那可是今年的解元。”

    意亭面露诧异，他想到了那日妹妹与他说过的话，可妹妹没理由骗他，想必登山的人中不是人人都如这几人有才华。

    “嗯，儿子已经回绝了，现在说什么都晚了。若儿子明年会试能中，必然还会与这些人结识。”

    见儿子这般油盐不进，乔氏上前，问道：“你可是用的身体不适为借口？”

    意亭没说话。

    乔氏是了解自己儿子的，想要拒绝旁人，他多半会用这样的借口。知晓自己猜对了，又道：“既是这个借口那便不妨事，你现在再去，就说自己感觉身上好了些，思及陈大公子初次邀请不敢推辞，特意前来赴约。这样还能显得你有诚意。”

    云文海：“看书又不急在这一日，你刚刚考完，正好去松快松快，回来再读书也是一样的。”

    意亭眉头皱了起来。

    ……

    意晚早上去前院看过，兄长并未出门，而是在书房读书。她去厨房做了些点心，送去了杂物房。鼓励了意平几句，又教意安绣了花样子，这才离开。

    她刚回到小院，紫叶便上前来报：“大姑娘这是去了何处，刚刚大少爷身边的青竹来找您，等了您一会儿，见您一直没回便走了。”

    意晚诧异：“青竹？他可有说是何事？”