谢映慧低头搅着帕子，小声说：“那事儿我已经弄清楚了，确实是舅舅不对……但表哥从前是不知情的，如今他知道了，也跟我说，是舅舅有错在先。他本来还想陪我一起来见你们，想向你们正式赔礼道歉。可他有伤在身，舅母不许他出门，这才罢了。不过表哥能有这份心，也愿意为了我做到这一步，就够难得的了。换了别人，谁能拉下这个脸呢？”
曹文衡也没真的拉下这个脸呀？他也就是嘴上说说，倒把谢映慧感动成这样了。
谢慕林撇嘴道：“我才不信他真的一无所知。大姐姐，令堂与方闻山的事传得满城皆知，只有你身在曹家内宅，身边的人都有意隐瞒你实情，才会不曾听闻。可曹文衡出入家门自如，接触的人也很多，哪怕是平南伯夫妻什么都不跟他说，他也不可能对这些事一无所知。但他从来没跟你提过一句，可见他跟其他隐瞒你的人一样，都不老实。你别因为他如今说几句好听的话，就盲目地信了他。从前你何尝不是对令堂完全信任呢？如今又怎样？连亲生母亲都能骗你，你又怎知曹文衡一定是真心实意？”
谢映慧的脸色变了，想要反驳谢慕林，却又说不出话来，心中隐隐生出一个念头：是呀，如果表哥也在骗我呢？
她心下忽然慌乱起来。万一表哥也骗了她，她该怎么办？
谢映慧脸色苍白地看向兄长：“不会的……二妹妹这话是说来吓唬我的，对不对？我如今有什么可图的？表哥为什么要骗我？”
谢显之正色对她说：“大妹妹，搬回家里来吧。你不再住在平南伯府中，也少跟他们家的人见面，安心留在家中度日，少出门，遇事多留心，别轻易相信别人的话，遇到难以抉择的大事，可以寻宗房的谨昆堂兄求教，也可以给我们写信，不要做任何不合礼法规矩之事，也不要在陌生的地方单独行走。如此，他人想要算计你，也找不到空隙。”
谢映慧稍稍冷静下来，沉默了一会儿，才说：“我今儿过来找你们，就是想跟你们商量这事儿呢。外祖母不答应让我陪她住，我留在平南伯府，母亲又说不合规矩，容易惹人闲话。可她要我跟她去北方，与那姓方的一家子同住一个屋檐下，我又觉得恶心！所以，母亲和舅母都跟我说，让我去宁国侯府住些日子。等到外祖母肯松口答应接我过去了，再搬回曹家……我才不要呢！谁要跟程宝钏住在一起？！”
谢映慧与程宝钏名义上是表姐妹，实际上是情敌。两人都对曹文衡有意，谢家出事前，就一直在明里暗里竞争着未来平南伯世子夫人的宝座。在谢家寿宴当日，还因为她二人争风吃醋，连累得谢映真与薛四姑娘一同落了水，也让谢慕林穿越到了这个世界。
如今谢映慧与曹文衡的亲事，似乎得到了双方家长的认同，而程宝钏则在亲祖母的反对下，连平南伯府办丧事，都没法过府吊唁，似乎已经失去了竞争资格。可世事最怕万一，谢映慧一日未嫁给曹文衡，就一日不能对这个情敌放心。想让她住进情敌家中，从此被情敌家人掌控？她才没那么蠢呢！
谢映慧气愤地说：“程宝钏的娘虽然嘴上说得好听，母亲与舅母都愿意信她，可我不会真把她当成好人呢！从前程宝钏与我口角，她总是摆出一副宽容大度的模样，实际上每次都是我吃亏！我才不信她们有那么好心，纯粹是想要帮我与表哥。等我真的住进她们家，就是羊入虎口了。把我弄死了，程宝钏就能嫁给表哥，真当我猜不出她们的打算么？！”
不，姑娘，曹文衡其实早就没那么吃香了，不是每个姑娘都象你一样眼瞎，也不是每个姑娘的母亲都象你娘一样糊涂的。
谢慕林腹诽几句，便对谢映慧道：“宁国侯府当然是住不得的，你还是搬回家里来住的好。到时候有祖母在，你跟着祖母过活，比跟着外祖母过活更加名正言顺。你也可以顺便避开曹家那个是非窝。如今外头的流言蜚语难听得很，你何苦把自己搅和进去？”
谢映慧嗔道：“我本来就是想搬回来的，但曹家那边，我也不可能丢下了。外祖母病重，她那般疼我，我又怎么可能不管她呢？母亲不在京城，我越发要连她那份孝心也一并尽了才是！”
谢慕林扯了扯嘴角，也懒得跟她吵了，只看向谢显之。
谢显之整个人的脸上都在发光：“好，好，好！妹妹既然决定了要搬回来，我这就叫人整理你的房间。你也住在金萱堂吧？从前祖母曾命人在金萱堂后院给你留了一个屋子，清静又宽敞，如今只需要再添些东西就行，随时可以入住。我再把菖蒲留下来侍候你，你把玛瑙或绿绮带来，其他人就算了，也免得生事……”
他絮絮叨叨地，便开始为妹妹安排起来。
第203章 枷锁
谢映慧对兄长的安排不置可否。反正她只要确定能搬回谢家大宅居住，其他事情便都是旁枝末节而已。
至于侍候的人手，她谢大小姐什么时候委屈过自己？
只是她不忍拒绝谢显之的一番好意，才沉默着不去反驳长兄罢了。她自己的人，她怎么可能管不住？
等她回到平南伯府，便立刻告知了母亲曹氏自己的决定。这些天，她看着母亲开始收拾行囊，显然已经铁了心要随方闻山离京，连名声脸面都不顾了。她心中对母亲失望透顶，一句话都不想多说。把自己的决定告诉对方之后，谢映慧就转身离开了。
曹氏忍不住追在后头问：“为什么要回谢家？万一谢家人给你气受怎么办？你再等一等，母亲会想办法求你外祖母答应的。至不济，宁国侯府也不错呀。从前你不是常常过去玩么？”
谢映慧头也不回地走了。
曹氏有些失魂落魄地站在门口，沉默了半天，方才回到房中坐下。
桂珍小心地捧了一盏燕窝粥上来，劝她吃一些：“太太整天操心个没完，连饭都不好好吃，再这样下去，身体怎么受得住？这是才熬的燕窝粥，最是养人，又好克化，太太好歹多吃两口。”
曹氏摇摇头。她哪里有胃口？母亲迟迟不肯答应接女儿到身边住下，还反过来替长兄长嫂辩解，害得自己与嫂嫂落入千夫所指的境地，她怎会不寝食难安呢？
她真的不明白，母亲到底在想什么？翠鬟也说过，母亲是清醒的，不存在长嫂假借母亲名义传谎话的可能。那母亲又为什么拒绝收留她的女儿呢？曹氏想要问得更明白一些，无奈随着三房安插在大房的耳目相继被清理干净，她如今连翠鬟都很难联系上了。
桂珍又再劝她：“太太也不必太过担心大小姐。谢家虽不好，却也不敢让小姐受委屈，再说了，还有大少爷在呢。就让小姐先在谢家住些日子，避过曹家这阵子的流言。等事态平静了，再搬回来，也是一样的。再者，老夫人身体不好，兴许是眼下没有精力照看小姐，才会不让小姐搬过去。等过些日子，老夫人的病情好转了，自然就会想念外孙女儿。不必太太开口，老夫人就先打发人来接小姐了。”
曹氏叹了口气：“如今也只能这样了。我总不能真的捆了慧姐儿上车。也不知道她对宁国侯府哪儿来这么大的怨气，连她舅母和文衡一齐相劝，她都不肯答应搬过去。程二奶奶为人和气，又愿意为平南伯府出力，能请她答应照看慧姐儿，可费了我不少功夫，如今全都白搭了！”
桂珍掩口笑道：“太太忘了？我们大小姐跟程家大小姐有些口角，先前谢家宴席上，她们才闹过一场。虽然只是小孩子家耍脾气，但以大小姐的性子，哪里是那么容易忘记的？也怪不得她不肯住进程家了。”
曹氏这才想起还有这么一件旧事，叹道：“小孩子家不懂事，不过是一点小事罢了，竟然还记恨上了。”她没把这件“小事”差点儿淹死了两个小姑娘放在心上。
她长吁短叹地，始终为女儿不愿意听从自己安排而郁闷不已。直到听说平南伯夫人程氏与曹文衡也都劝说谢映慧不要搬回谢家，却还是双双失败，只能任由谢映慧自己拿主意，曹氏的心情方才好了起来。
次日，她低调地坐着马车出门，到一处约定好的地方，秘密见了方闻山一面。
她告诉方闻山，行李已经收拾了大半，再过两日应该就差不多了。虽然方闻山这边急着出发，但他们俩不需要同时离开，完全可以一前一后出城，先出发的人在约定的地点等后出发的人前来会合，两人再一起上路。
这也是为了避免被人发现，曹氏与方闻山这对绯闻情人未婚同行，惹来更多的闲话。
方闻山说：“我可以在长江边的渡口等你一日，但你不要拖得太晚。行李不必带得太多，只要有足够的银子就行。首饰倒罢了，衣裳也只需带当季的，其余的到了地方再做。北方的秋冬季节与金陵的大不一样，你在京中做的衣裳，到了北方多半就派不上用场了。况且军镇的生活与金陵大不相同，许多家俱用品，你带去了也没用，倒不如省下这个力气。倒是脂粉、茶叶之类的，北方卖的远远不如南边的好，你可以多带一些，自己不用，送礼也行。”
曹氏连忙都记下了，又犹豫着把女儿要搬回谢家住的消息告诉了他。
方闻山说：“平南伯夫人不可靠，曹文衡更不是良配，承恩公夫人自己自身难保，让你女儿跟她住一块儿，也不过是个累赘罢了。她愿意搬回谢家住是好事，谢家人不会害她，也反对她与曹文衡的亲事。再加上你哥哥因对谢家下手而死，若你嫂子侄儿再想对谢家做什么，宫里和承恩侯府都会出手阻拦，倒比别处更安全些。
“等文氏带着小辈回老家后，京中就是谢璞的母亲当家。这个老太婆素来势利，顾忌你女儿有曹家血脉，断不会亏待了她。这比让你女儿住进宁国侯府强多了。你不要轻信程王氏，宁国侯府也不是什么省油的灯。宁国侯夫人势利比谢璞之母更甚，你哥哥刚出事，她就连亲生女儿都不管了。你以为她会对你女儿多好？”
曹氏如梦初醒，不由得出了一身冷汗：“是我糊涂了，我竟然没想到这一点，还觉得程二奶奶说话行事和气又周到……“
方闻山冷笑一声：“你嫂子是个糊涂人，却自以为聪明，你不必理会她们姑嫂二人的把戏，只需要跟着我就行。只要我好，你就能好，谁也不能叫你的儿女受委屈。”
曹氏双眼看着他，柔情似水。
方闻山放缓了脸色，微笑着对她道：“你母亲也催着你跟我走呢，其实你不需要顾虑那么多的。相信我，一切都照我的安排行事就是了。”
曹氏有些犹豫：“我自然是信你的。牺牲了这么多，你我才有团聚的一日，若就这样放弃，太过可惜了。只是想到母亲，想到嫂嫂和侄儿侄女们，我又觉得我就这样丢下他们离开，太过残忍了。嫂嫂记恨我，倒也不是不能理解。”
方闻山淡淡地道：“淑卿，你要想明白，程氏只是你嫂嫂，不是你哥哥，不是你的血亲。她从前对你好，是因你哥哥而来。如今你哥哥没了，她对你就变了脸色，岂不是正好证明了，她对你并非真心关怀，还骗了你母亲与哥哥？她还把你哥哥的死怪在你我头上，却也不想想，本来事情进行得一切顺利，是谁害得整个计划夭折的？是王安贵一家和程王氏！
“他们与你有什么干系？若不是看程氏的面子，你需要为了他们，冒险陷害谢璞么？他们把事情搞砸了，却想将责任推到你身上，哪儿有这么荒唐的事？！你完全可以堂堂正正地站在程氏面前，告诉她，你不欠她任何东西！反倒是她，将来需要仰仗你的日子还长着呢！”