宗族里那么多人，有读书天份的去拼功名前程，有经商天赋的则为家族增添财产，什么天赋都没有的，就老老实实为家族种田、办事，各司其职，和睦共处，宗族才能发展得越来越好。

    谢泽湖弃学从商，无论是宗房的谢泽山，还是入过翰林、又回乡办学的谢泽川，都没看低过他。宛琴说这样的话，又把自己的夫主置于何地？

    屋中，谢映芬显然也有同样的看法：“姨娘这话在我面前说说倒罢了，可别叫旁人听见！七房的堂兄弟是商家子，你就看不起人了，那我们家老太爷又是什么身份？父亲考中进士之前，又是什么身份？姨娘若是觉得自己是勋贵府第出来的，就可以瞧不起商人，可不要忘了，勋贵府第也要拿自家的千金小姐，去向商家换取巨资呢！谢氏族内行商事的族人，可从来没干过这种卖骨肉的勾当！”

    宛琴又被讽刺了一回，似乎有些忍不住了：“四姑娘何必处处将从前太太的事迹挂在嘴边，动不动就嘲讽一番？我确实是曹家出来的，太太也对我有大恩。她做了什么事，我都没资格去说她的不是。姑娘是我生的，难道就不应该随我一同感太太的恩德？若不是太太慈悲，姑娘又怎会出生？更不可能生来就锦衣玉食。

    “我知道姑娘如今喜欢二太太，觉得她温厚和善，比从前的太太更易亲近。可你有没有想过，自古以来，正室与妾室之间便是水火不容。从前的太太还有可能因为我侍候了她半辈子的关系，宽待姑娘。如今的二太太，做二房平妻时无权无宠，只能装好人，还要被妾室无视。如今得掌正室权柄，定会视妾室庶子为眼中钉，怎么可能如从前一般心肠，真心对姑娘与四少爷好？！若她是真心为了你们好，就该让四少爷与大少爷、二少爷一道入书院读书了。二姑娘可以去二老太太那儿学习，四姑娘也不该被落下才对！”

    虽然谢慕林没听懂自己为什么需要去二老太太宋氏那边学习，但宛琴的话已经说得太过，她有些听不下去了，便抬手敲门：“琴姨娘，四妹妹，我能进来吗？”

    屋里顿时安静下来。

    过了一会儿，门方才打开了，门后露出了谢映芬那张小圆脸。

    她满面涨红，看起来十分窘迫，一见谢慕林，就先赔礼：“姨娘糊涂，说话造次了，二姐姐莫与她一般见识。她世代为婢仆，又能有多少见识呢？所知所想，都是曹家教导。曹家家风不正，教出来的奴婢，自然不明事理。小妹与兄弟深知其短，往后定会好生教引姨娘，让她打消过去那些糊涂念头的。”

    宛琴的脸色看起来比谢映芬还要红，似乎因为女儿指责她“没有见识”、“不明事理”而大受打击。

    谢慕林看了她一眼，决定要给小妹一个面子，便对谢映芬微笑道：“姨娘虽然糊涂，但谢家家风仁厚清正，也不会行不教而诛之事。四妹妹好生给琴姨娘多讲道理吧。今时不同往日，曹家行事也不见得是正确的，否则平南伯府就不会有今日的下场了。曹氏言行，更是有违道德，为世人所唾弃，没什么好敬颂褒扬的。琴姨娘既然已经选择了谢家，就该照谢家的规矩行事才对。”

    谢映芬小脸又是一红，低头应是。

    谢慕林又转向宛琴：“好叫琴姨娘知道一件事，我母亲一向被人称为谢二太太，金陵城上下都以为她是我父亲的二房平妻。这根本就是曹氏故意误导外人所致。我父默认，只是因为我母其实是二房嗣媳，自然就是二房的太太了，却不是什么二太太。曹氏明明是三房媳妇，兼祧平妻，应该自称为三房太太，却生怕外人认为她位于我母亲之下，所以特地给自己安了个大太太的名头，放弃了三太太这个称呼。

    “可事实上，我们家从来就不是大房，那是宗房的名号。我父亲在兄弟中行三，他的正室，应该被称为三太太才是。老太太碍于曹家威势，不去更改这种错误的叫法，也就罢了。曹氏自己舍弃了这个名份，也算是自知身份之举。如今曹氏已去，我们家也该拨乱反正了。合族皆知，我母亲才是族谱中有名有姓的三太太。姨娘往后称呼我母亲，要么直接叫太太，要么就称三太太，却不必提曹氏过去定的什么大太太、二太太的话，免得叫宗房大伯娘、二伯娘听见了，笑话你不认得人。”

    宛琴脸上红一阵，白一阵的，恨不得地上有个洞能钻进去。

    谢慕林厘清名分，并不多言。关于文氏的品行为人，这不是嘴上说说就行的，人人都有眼睛看。

    她转向谢映芬，微笑着说：“我午歇起来，正想找四妹妹说话呢，谁知去了汀兰院，却扑了个空，问了丫头才知道四妹妹在姨娘这边。四妹妹有私房话要与姨娘说，也该谨慎些。关着门窗说话，岂不是看不见外头有没有人来？门前连个守门的丫头都不留，你也太不谨慎了。”

    谢映芬羞红着脸，低头小声道：“我知道错了，以后一定会小心的，多谢二姐姐教导。”

    谢慕林摸了摸她的小脑袋：“走吧，我们去我娘那里说话，顺便等兄弟们放学回家。”

    第290章 团聚

    申时过后，谢徽之与谢涵之小兄弟俩下了学，没有与同窗的族兄弟们去别处玩耍，手拉手地回了家。

    不到两刻钟后，谢显之与谢谨之兄弟二人，也带着书僮，自竹山书院乘船而归。

    谢家谢璞这一支回到老家湖阴县的所有儿女，终于团聚在了一起。

    兄弟们都非常高兴地迎接了谢慕林的回归，纷纷拉着她问这几日在老宅的生活安好，问谢老太太病情如何，又向她介绍他们回老家后做过的事，在书院里的见闻，在族学中的经历……谢徽之还说起了自己新近结交的朋友，以及小弟谢涵之闹的几个小笑话。

    他搂着谢涵之的肩膀，嘲笑说：“这小子连街都少去，以前出门，也是带着下人，看中什么就买了，从来不知道行情。他还以为县城里的寻常文房小铺子，有他平日用惯的那些好纸好笔卖呢，张口就问有没有上等的雪浪纸，人家掌柜差点儿以为他是上门砸场子的！”

    谢涵之羞红了脸，强自辩解道：“我不过是刚好想到家里没有雪浪纸了，想要买一些，见到文房铺子就问一声罢了，哪里还会特地去留意，人家铺子里卖什么，不卖什么？”他瞥了谢徽之一眼，哼哼两声，“三哥也别只顾着笑话我。若不是谨端哥告诉你，你也未必会知道，湖阴县城里，只有一家铺子会卖那些上等的笔墨纸砚。”

    谢徽之伸手去捏他的鼻子：“臭小子，你这是反过来笑话我了？至少我还会去找人问，不会莽撞地跑进人家铺子里犯蠢！”

    谢涵之连忙躲开了，跑到谢谨之身后一躲，还冲谢徽之做了个鬼脸。

    谢慕林还是头一回见到这个小四弟如此活泼的模样。以前他出现时，不是病容满面、腼腆少言，就是拿着诗书向兄长们讨教时的好学勤奋模样。不过总的来说，这是个斯文孩子，象个小大人一般，从来不会跟人肆意玩闹嬉笑。

    现在的他，看起来更象是个九岁的天真孩子。

    谢涵之与谢徽之这两个异母的小兄弟，关系似乎也比先前更亲密了。

    谢慕林看向坐在角落里的宛琴，见她仍旧是一脸的忧心忡忡，而且好象不大乐见谢涵之与谢徽之亲近，心中不由得一哂。这位曹家家生子出身的姨娘，思想要些扭转过来，恐怕还有很长的路要走。

    谢映芬拉着弟弟问起了他今天的功课，不知是有意无意，又问起了他在族学里结交了什么朋友。

    谢涵之没有多想，就老老实实地回答了她。他进族学这几日，基本都是跟在谢徽之身后与人搭话的，后者认识了什么朋友，他就认识了什么朋友。虽然他本人年纪小，性子也腼腆，可有开朗擅交际的哥哥还着，竟然也跟族学里所有的同窗都混了个脸熟。

    不过真正说起性情相投，又愿意多加往来的同窗，暂时只有两位：一位就是七房的谢谨端，勤奋好学又乐意带他出门游玩，教他如何待人接物；另一位是五房的进士幼子谢谨庄，今年十一岁，已经准备进书院了，因为与谢涵之同样喜欢书法，才会时常在一处聊天。

    谢氏族中除了谢璞外，还有两个做了官的子弟，不过官位最高只有从六品，跟谢璞暂时还差得远。但他们两人也是正经科举出仕的，是谢氏宗族未来转化为诗书礼义大族的重要支柱之一。他们的子孙后代，自然也极受宗族重视。四房年轻一代的几个孩子，几乎都在竹山书院求学，功课都很不错；五房长子已入书院，并且取得了秀才功名。这两个房头未来的发展都是一片光明，谢涵之能结交其中一人为友，将来自然也能大有益处。

    谢映芬心里十分满意，特地看了生母宛琴一眼。宛琴目光微闪，避开了女儿的视线。

    谢映芬也不明言，只对弟弟道：“既然你认得了这两位好朋友，以后就好好跟他们相处，不要动不动就拌嘴、争吵。你要学习他们身上的长处，不光是功课上的事，待人接物，也是一门重要的学问。若是能借着这两位朋友，向他们家里的父兄请教，那就更好不过了。”

    谢涵之乖巧地点头：“是，姐姐。”

    文氏坐在上位，乐呵呵地看着孩子们说话的情形，听着谢涵之与谢映芬姐弟的对话，心里想起先前宛琴提的意见……她忽然觉得，自己当时斥退宛琴，是没有错的。宛琴一个姨娘，能知道什么？孩子交朋友，怎能光看对方父母的身份？都是一家一姓，同族至亲，涵之多认识几个要好的族兄弟，人也变得开朗许多，有什么不好的？若是现在就进了竹山书院，同窗都是年纪比他大许多的书生，他又哪里适应得了？功课也未必能跟得上，那才是耽误了孩子呢。

    谢慕林见谢映芬那边暂时告一段落了，便叫过谢涵之，问他功课紧不紧？听不听得懂先生教的东西？会觉得课程太浅显了吗？他身体是否吃得消？

    谢涵之老实回答：“功课倒也不算紧，先生讲的，我都能听得懂，虽然浅显些，却有许多是我从前不知道的。族学里的先生在诗词书画上，远远不及我从前在金陵时的西席，可论经义，他们又教得比那位先生好得多了。我这两日觉得大有进益，恨不得多学一些呢。只是姨娘与姐姐都不许我晚上看书看得太晚。我每日早睡早起，一点儿都不觉得累。”

    谢慕林明白了，笑道：“琴姨娘和四妹妹的话是对的。你年纪还小，身体又弱，功课再要紧，也不必急于一时，先把身体调理好，才是最重要的。身体好了，你才有资本去用功读书。否则，就算你是个千年一遇的大才子，没有好身体，也过不了科举那一关，只怕考试时，连文章都写不完，就先病倒了，还考什么功名呢？”

    她又转向两位兄弟：“哥哥们也一样。身体不好，功课学得再好，也难以顺利通过科举考试。所以我劝你们，平日里不要挑食，鸡鸭鱼蛋，蔬菜瓜果，但凡是新鲜又当季的东西，都该吃一些，也可以请教宗房大伯娘，如何按照时令进补，把身体调理好。此外，你们最好每天早睡早起，不要为了看书写文就熬夜，一天到晚的，也不要守在书桌边不动，闲时走走跳跳，打打养生拳、五禽戏，哪怕是绕着自个儿的院子走上十圈八圈也好。这样一两年下来，你们身体调养好了，身子骨也锻炼得康健了，就是在乡试、会试的考场熬上几天，也能撑下来了，那时候才好说，科举有了把握呢。”

    谢显之与谢谨之对视一眼，想起书院里先生们的提醒，都对妹妹的话深以为然。

    文氏微笑着拍了拍手：“好了，时候差不多了，大家准备移步用晚饭吧。等用过饭，我还要带着显之与真姐儿往二房给二老太太请安呢。”