“我们金山卫，本就在直隶辖下，指挥使大人又素有忠君义名，早年还有过拥立之功，简在帝心。因此，皇上下了特旨，命我们指挥使大人领兵五百，前来接手杭州军务，节制本地官军，并缉捕犯案的贼人。指挥使大人便命我等数名斥候提前入境，探查贼人动向。预估他们下一次动手，会在平望镇，原是……我们猜的。幸好贼人果真不出我们所料，没叫指挥使大人带着大军白走一趟。”

    猜的？这也不出奇，谢慕林都能猜到的事，萧瑞他们当然也能猜到。不过谢慕林听出了几分他的言下之意：“所以，那些抢劫犯确实不是真正的流民？那他们是什么人？我记得你方才说过，他们当中有人是通缉犯？”

    “几个浙南水匪，前些年犯下大案，便一直被官府通缉。”萧瑞冷着脸道，“谁成想，他们原来是找到了大靠山，躲了起来，以谋后事呢？也不知养活他们的人，是如何调|教的。本来都是心狠手辣不服管教的恶人，如今倒成了果断忠心的死士了，被擒之后，几个领头的都自寻死路，我们匆忙间只救下了一个，如今还未清醒呢，剩下几个喽啰，都是花高价雇来的水匪河盗，也不知能供出什么来。”

    听这意思……林家那边未必会因为这些假流民的落网而吃大亏？

    啧！真是便宜他们了！

    谢慕林对萧瑞道：“要是有什么需要帮忙的地方，你只管开口。我们谢家叫人算计一回，总不能就这么算了！你说他们想对我与祖母下手，那可有切实的人证物证？要是有，我就送到我嗣祖母面前去。实话与你说，我嗣祖母的娘家父亲并没有你说的那么有人脉和影响力，也不是我嗣祖母一开口，他的故交就啥都会答应了。我大伯祖父带着嗣祖母的信上京，也是费了许多力气，才把我父亲救出来的。但遇到生死攸关的大事，我嗣祖母不会那么轻易放过。京里那些大人们，也不会任由那些居心叵测的流言肆意传播！”

    把宋氏父女的影响力抬得这么高，传播那些流言的人到底想干什么？宋祭酒的圣眷好不好，谢家人不清楚吗？二房嗣祖父谢泽湖当年就是牺牲品！谢慕林认为这是个危险的信号，必须要提醒宋氏留心！

    萧瑞看着谢慕林的表情，稍稍凑近了些，小声问：“昨儿你发现我在吓唬你，就是因为我告诉你的这些京中流言不对么？”

    谢慕林瞥了他一眼，轻哼了一声：“那么粗浅又自相矛盾的谎话，你也想把我骗住，看不起谁呢？！”

    第383章 算计

    萧瑞摸了摸鼻子，有些尴尬地笑了笑。

    他其实也不是不知道那些骗人的话并不高明，只是当时他匆匆经过谢家老宅门前，猛一瞧见谢家人上了船，马上就要开走了，多半是要往谢家角方向去的，万一撞上他们金山卫的兄弟们在河道上办事，岂不是麻烦？

    湖州城里开出来那几条粮船，还不知有几个奸细。为防消息外泄，金山卫众人肯定要将对方严加看管起来，事后再行甄别，双方自然会有冲突。为了大局，就算把湖州这边军方的人都得罪了，指挥使大人也在所不惜。反正等劫匪落网，不管湖州府的人心里怎么想，官面上也只能对金山卫感恩戴德。

    当时他们挑了段合适的河道，来往船只较少，又是两岸没什么行人住户的地头，兄弟们算好时间，在那里设了关卡，拦截往来船只，派人沿岸盯哨，只等粮船入套了。谢家的船不知情，忽然开过去，要是正好撞上，是截了好，还是不截好呢？截了，未免要得罪谢家这样的本地大族，又伤了谢璞和竹山书院的面子；不截，万一消息走漏，他们的行动就可能会失败，谁又负得起责任？

    萧瑞是觉得，多一事不如少一事，宁可哄骗小姑娘，也要把谢家的船拦下来。匆忙间，他也想不出什么全无破绽的借口，只得随便编了一个。

    他当时还想着，这借口虽说不大妥当，但对付一般聪明的女子，也够用了。等闲闺阁少女，听说有穷凶极恶的流民要劫杀自己，早已吓得惊慌失措，哪里还有闲心细究他的说辞？即使事后她能想明白其中自相矛盾之处，金山卫也早就办完正事了。哪里想到，谢慕林当场就察觉到不对劲了呢？

    不过萧瑞也不觉得有多意外。早在刚认识这姑娘时，他就清楚她是个敏锐的人。否则，她又怎会在自家被抄，父亲入狱，一家人朝不保夕的时候，还能细心发现曹家的阴谋，并且一声不吭，忍到探监时见到父亲，方才透露内情？他也是糊涂了，太过小看了这姑娘，结果便出了丑。

    虽小小地出了个丑，萧瑞也没有恼羞成怒。是他不厚道，先吓唬小姑娘在先，也怪不得她反过来噎他。不过，有一件事，他还是得说明白的：“我也不是纯粹吓唬你，我们的人是真的探查到那起子劫匪确实有意对谢家下手，林家那边也有差不多的风声传出来，要借一借你们谢家二房那位老太太的力，去打击曹家。曹家势大，中宫稳固，太子地位就没那么容易动摇。今上似乎未有废立打算，林家那边想要成事，自然要拉拢从龙功臣，否则，光凭他们一家子外戚，又能做成什么事？”

    可从龙功臣几乎个个都位高权重，对皇帝又忠心，对于储君之位的归属，他们听皇帝的旨意就行了。就算真有心要再争一回从龙之功，也得先看皇帝心中的偏向，才好做出选择。如今皇帝不满皇后与太子是不假，但林昭仪与二皇子除了得宠，也没别的优势。林昭仪正经连个妃位都还没挣上去呢，他们犯得着放低身段主动示好吗？即使要投资，也得二皇子与林家先拿出诚意来才行。因此大多数人，都还处于观望状态，并没有倒向二皇子的意思。林家那边，自然就要另想办法，拉拢他们了。

    只是这种拉拢的法子，未免太自我感觉良好了些。谢慕林觉得林家的人很会作死，非常有心要成全他们作死的意愿。

    萧瑞提供了几个情报，某某人在某时某地发表过什么样的言论，有什么人当时在场可以做证明；某某人在某时某地做过什么事，就是帮林家算计谢家来的；某某人是什么来历什么身份，与从龙功臣一派有什么关系，曾经给林家提供过什么有关宋家的消息……等等等等。通过这些情报，宋氏很容易就能查出林家有阴谋，她父亲生前的门生故旧们若有意报复，也有了依据。

    萧瑞还告诉了谢慕林一个从他家里听说的秘闻，道是皇帝十分信任的通政使焦闻英，前不久拒绝了二皇子的拉拢，还把这件事报告给了皇帝，让林昭仪和二皇子挨了皇帝一顿骂。因此，林家如今用这种坑人的法子拉拢从龙功臣，只怕也不存好心，说不定还想借曹家之力，反过来打击从龙功臣们一把呢。以二皇子的脾性，这种事他不是做不出来的。

    曹家其实也是从龙功臣集团的一员，只是身为外戚，又一向霸道，所以跟其他文臣武将关系平平。再加上还有萧贵妃与曹皇后同在宫中争宠，而柱国将军萧明德在功臣集团中人缘又很好的缘故，曹家更不屑与其他人来往了。倘若曹家与焦闻英、宋家门生等人对上，从龙功臣集团内讧分裂，林家便有机会做那鹤蚌相争中的渔翁了。

    谢慕林听了，只觉得这个二皇子和他背后的林家都是蠢蛋，自以为是什么世界中心，只需要拉拢人家一次，人家就必须倒头拜倒，否则就是不给他面子，他必须要报复了？之前赵家是如此，如今焦银台也是如此，二皇子也不过是个半大少年，就散发出如此浓重的王八之气，不怕自己在朝中人心尽丧吗？就这样的智商，还争什么位、夺什么嫡？孩子不懂事，大人怎么还要跟着他胡闹？！

    谢慕林只觉得又好气又好笑，又瞥了萧瑞一眼：“萧二公子家里，也是从龙功臣吧？为什么不把这件事告知自家的亲友，反而要透过我这里递话呢？我把事情禀报嗣祖母，再由嗣祖母给京中故人写信，拐了几道弯，费时费事，哪里及得上令尊直接相告，更加便利？”

    萧瑞苦笑了下：“谢姑娘，我们家里也有一位娘娘，娘娘亦有皇子，家父在很多事情上，都会避嫌，不想叫外人误会。如今曹林两家相争，事关储位，我们萧家人又怎么敢多事，插手其中？”

    不能明着插手，就只能背地里搞事了，是吧？谢慕林还是不相信，萧家有这么无辜。否则周边那么多卫所的人都能出动，为何来平望镇附近抓贼的就偏偏是萧家子所在的金山卫呢？

    萧瑞一张口，就直接透露了劫案背后的猫腻。如此坦白，该不会是想借着宋家、焦银台与萧明德同为从龙功臣的关系，拉拢被林家算计的前两者吧？宋祭酒已逝，但焦银台可正得势呢！

    谢慕林迅速扯开了话题：“河道上已经无事了吧？我想要送祖母返回族地了。这处老宅，我会留几个下人听候吩咐。金山卫的诸位大人们若有需要，只管在这里住到离开为止，受伤的英雄们也尽可在这里休养。”

    萧瑞怔了怔，想起自己确实有打算跟谢家提伤员借地休养一事的，没想到还未开口，谢慕林便已经提出来了，不由有些讪讪地：“多谢谢姑娘了。谢家如此盛情，金山卫上下感激不尽。”

    谢慕林笑了一笑：“我也用不着他们感激，只要萧二公子说话时，少算计些就好。”

    萧瑞干笑两声，知道自己又露馅了。

    第384章 回归

    谢慕林早就没脾气了，遇上萧瑞这个小帅哥，三句实话里说不定就夹着一句谎话，跟他说话实在是太费心神了。可要是不费心神，又怕被他带到沟里去。

    这人也不是坏人，可是双方立场不一致，总是不能放心来往。之前谢慕林在京城时，也想过要借萧家的手去搞一搞曹皇后，好让谢璞脱身。谁知人家萧家压根儿没动静，非要坐壁上观，等到动手时，谢璞早就用不着他们帮忙了。谢慕林如今也不敢存什么利用对方的想法了，还是少跟姓萧的打交道吧。

    萧家背后的三皇子能一边跟赵家子弟交好，一边坐视赵家的女儿在宫中陷入困境，不肯出手拉一把，也不是什么靠得住的温文君子。无论他是否有意跟两个哥哥相争，谢家都不好跟这种事沾边了。

    谢慕林不着痕迹地多看了萧瑞两眼，便放弃再看帅哥，转头回后楼去了。

    她向谢老太太禀报了劫匪落网之事，又说明这些人只是顶着流民的名，却是官府通缉已久的江洋大盗，又说了金山卫的人有受伤的，正在前院休养。他们谢家人还是回谢家角去安顿的好，把老宅让给金山卫使用，也留一份香火情。

    谢老太太长长地松了口气，只是还有些不放心：“那些流民……不，劫匪，真的都落网了么？没有漏掉哪个吧？”

    “应该没有。”谢慕林说，“萧二公子提了一句，说是几个头领都死了，剩下一个伤重，剩下的都是喽啰。河道上已经肃清了，太平无事，这大白天的，我们可以放心回谢家角去了。”

    谢老太太连忙念了声佛，接着便有些踌躇：“这……横竖没有水匪生事了，我们也不必非得去谢家角吧？那些官军只占前头院子就行了，我们留在后院过活，彼此互不干扰，也没什么不行的。昨儿晚上不是就这么相安无事地过来了？”

    谢慕林哂道：“您真的觉得无所谓吗？跟所有下人挤在两个院子里，吃的只有干粮，喝的茶水米粥只能用茶炉子煮，夜里宅子前头还人来人往的……您倒是能安睡，我却不好意思叫所有人都陪着受这个罪呢。并不是所有人都象您这样，还能独占一间屋子，不用跟旁人挤着打地铺的。”她的房间都贡献出来了，这一晚上连床都没沾过，才不想继续受罪呢！

    谢老太太有些讪讪地，她其实也不大乐意，没有厨房，院子里都是人，干什么事都不自在。况且她一个老诰命，长年住内宅，象这样跟一大群陌生男子同住一个宅子，真真是几十年都没有过的事儿了。往上数，上回她有类似的经历，还是当年父亲获罪，全家入狱，被判流放的时候呢。这种感觉一点儿都不好。

    只是官军哪儿有这么容易走人？更别说里头还有才立下大功的伤者了。他们不走，只有谢家人离开了。方才谢老太太之所以提留住老宅的建议，不过是她不想去谢家角见谢氏族人罢了。可昨天傍晚她差一点儿就去了，如今想想，好象这件事也不是那么难以接受。

    谢老太太没有再提异议，谢慕林也不再请示第二遍，直接出门找马路遥夫妻，下令所有人收拾东西。这次是真的要回谢家角了。

    马路遥和贾大还得留下来，带着几个男女仆妇，照看宅子，顺道为金山卫的人提供一下后勤服务。马路遥对此没有异议，贾大更是暗暗有些小兴奋。马路遥家的虽有些担心丈夫，但想到自个儿主家也不是小门小户，上头还有一位从三品的高官镇场子呢，官军们应该不会为难丈夫，便也不多啰嗦了。