而萧家那位小少爷也把话说得很明白，不会勉强他们为自己做事，但若真的能给这种前途光明的军中后起之秀做事，岂不是比自己单枪匹马地在外头做活谋生要强得多？他好歹也曾经是匠人里的官身，哪里甘心重回草莽？但如果他真的要给萧瑞做事，就得先收拢住这两位同伴的心，让他们成为自己的臂助，还要向新东家表现出自己的才干与能耐来，行事时，也要多些顾忌。

    周大匠对两位昔日同伴说：“老许，老马，我也知道你们在顾虑什么。咱们那位小东家跟谢家如此熟络，派来湖阴县开铺子的手下，连咱们都没见过呢，就先去拜见了谢三少爷与谢二小姐，可见他对谢家有多看重了。说不定，将来那位谢二小姐，就是咱们小东家的太太。若我先把东家太太给得罪了，日后还如何给东家做事？

    “你们放心，我知道分寸，真的只是给家里的婆娘闺女造两台织机，闲时织几块布，自家做衣裳缝被褥用而已，不会拿出去卖的。等到那位谢二小姐成了咱们的东家太太，我还怕没法拿这新式的织机与马车出去赚钱么？小东家都几岁了？咱们用不着等太久。这点耐心，我老周还是有的！”

    他这么一说，许木匠与马木匠总算安下心来：“这就好，这就好。其实，咱们新东家挺好的，谢二小姐也常有奇思妙想，他俩若真成了一对，那可是大好事！”

    “小东家的心思还是挺好懂的嘛。咱们已经投到他门下，便是他的人了，索性趁着住在谢家湾的时候，多做些活，帮小东家讨那谢二小姐的欢心。谢二小姐高兴了，把功劳记在小东家头上他早日抱得美人归，咱们说不定还能多得些赏钱呢！”

    三位匠人有说有笑，气氛顿时又欢快和睦起来。

    这时，不知是谁偷偷开了本该过年时才开封的酒坛子，打算偷喝几口酒解解馋，酒味散到外头来了，他们一闻到，顿时坐不住了。

    周大匠在前头高喊住手，许木匠搀着脚上受伤的马木匠，三人齐齐往放酒坛子的屋子杀了过去。

    第469章 哀求

    谢慕林围着那架外形已有些许改变的织机转了几圈，一脸的喜不自胜：“居然这么快就做好了？！我真真是想不到！我本来以为，那位木匠大叔会先把马车给改装好的，毕竟他的老本行就是造车，织机这种东西，对他来说应该不是太熟悉。”

    完成了二姐交待的重要任务的谢徽之，也挺得意的：“二姐姐不知道，其实那位姓许的大叔并不是那群人里唯一的木匠，只是他这人闲不下来，又没病没痛的，总爱找活计做而已。另外还有一位做过匠人领班的周大匠，在浙江军中比许大叔的职位还高些呢，他虽然也是造车的，但他妻子是织户家的女儿，家里常年用着织机，对这东西很是熟悉。

    “许大叔捣鼓了两天才勉强有了些头绪，他一看二姐姐的图纸，就想到要如何把那飞梭与织机联结在一起了。那织机几乎就是他一手做好的，马车则交给了许大叔。另外还有一位马木匠，腿上受了伤，听说是挨了几十板子，行动不太方便，不过帮着出出主意，做些轻省活计还行。就因为马车只有这一个半人在忙活，所以至今还没有真正开始动手。他们说按照祖师爷的规矩，要到初六之后才能开工，但保证在元宵节前一定能做完的，叫我们放心。”

    谢徽之其实有些不是很放心，但他也没别的法子了。湖阴县城内外的木匠，在新年临近时也是不会接活的。除了信任那几个木匠，他还能怎么办呢？

    谢慕林倒觉得不要紧：“他们也不容易，大冷的天，若不是被困在宅子里，没法出门，又怎会靠做木工活来打发时间？回头我多付他们些工钱，再多送几回酒肉吧。难为他们把我想要的织机做成了，又愿意在过年时赶工，帮我们改造马车。”

    说起来她倒是有一点没想到的：“之前没听三弟你说过，除了那位许大叔外，还有别的木匠在。”

    谢徽之道：“你之前跟在太太身边忙里忙外的，又要为大哥出行之事，准备行囊，准备得那叫一个周全！这点小事，我也没必要去打搅你，横竖多两个人帮忙，咱们家的马车也能改造得更快更好了。”

    谢慕林笑着点头，又有些跃跃欲试地在织机前坐下，仔细观察那个刚刚安装上去的“木槽”。飞梭就在横在槽中，但她看不到弹簧，只见到两根质地不明的绳索状物体，伸手摸了一下，发现挺有弹性的。她奇怪地问：“这个是什么东西？”她没有在设计图上提到这玩意儿吧？

    谢徽之“哦”了一声：“二姐姐你说的那个弹什么，周大匠倒也不是想不明白，还说这是极高明的主意呢！只可惜他试验了几种丝，都不能用。铜丝、银丝都是托我去县城首饰铺子里买来的现货，太软了；铁丝则是叫谢湾村的铁匠打的。那铁匠的手艺稀松平常，打出来的铁丝不是太粗就是太细太脆了，反正没法做到二姐姐想要的那种效果。周大匠说，以后有机会，可以找更好的铁匠问一问，但眼下实在没处找合适的材料去了。

    “他知道那弹什么，装在织机上是要做什么用的，所以就拿牛筋来替代了。这是我从县城里买来的上好牛筋，价钱可不便宜！周大匠说，牛筋可能达不到二姐姐想要的那种速度，但也比不用要快许多了，二姐姐且先将就着用吧，每个月可能都要换一根新的牛筋，用得多的话，怕是十天半月就要换一根。等到他想出更好的替代物，再给二姐姐换掉。”

    接着谢徽之又提起了周大匠的请求，谢慕林并不在意，没有弹簧，只能拿牛筋替代的话，仿造就变得太容易了。既然没办法保密，她还奢望什么独家机密呀？有技术能钻研还很有创造力的高明工匠，比这台织机要重要多了！

    可惜人已经落入萧瑞手中，如今后者与谢家是好朋友，又正在追求自己什么的……谢慕林不太好意思挖人家的墙脚，只能在暗地里盘算着，将来可以问萧瑞借人用一用。

    她又观察了织机几眼，命梨儿取了丝线轴来套上，小心翼翼地开始尝试操作那飞梭，果然看到它在木槽内两端移动，速度比用手抛要快不少，只是还达不到她原本预期的机织速度罢了。但这已经是十分惊喜了！

    梨儿与翠蕉都忍不住凑近了围观，连声赞叹。

    谢慕林慢慢加快了手中的动作，飞梭刷刷地两头来回穿梭，不一会儿，她便已经织出一公分左右的布条来，心里满意无比。

    这牛筋的质量还是不错的，就算需要每月固定更换，也依旧很值。当然，如果这个装置安放在织绸机上，就更加值了。

    谢慕林又拿过谢徽之带回来的图纸，看了看上头的飞梭结构。经过周大匠的改动后，这改制完毕的飞梭织布机的图纸，跟她当初拿出来的，已经有很大不同了，但依然简单明了。她想，有了这东西，她想要对其他织机进行改造，应该并不难吧？

    等到过完年，又进京去把谢映慧与谢映容姐妹接回老家来，她就得赶在陪母亲文氏出发北上之前，先雇一个靠谱又嘴紧的木匠，跟他签个长期协议，请他帮忙制造新织机了。

    湖阴周边地区，富户要置办产业，与其买田地，还不如买织机办织场来钱快。文家的织坊从前就极有名，如今文氏手里还有一份极长的熟练织工名单呢。谢家三房最早也是靠着织坊发家的。如今他们家完全可以再办一个织场，用这种飞梭织机织出上好的绸缎贩卖，焉知不能再重新经营出一份丰厚的家业来？

    谢慕林踌躇满志地安放好了织机，允许梨儿与翠蕉偶尔操作一下，练练手，自己则十分郑重地谢了三弟谢徽之，问他有没有什么想要的东西？只要是力所能及，她很愿意帮他实现心愿的。

    谢徽之有些不好意思地说：“其实我也没什么想要的，能帮上二姐姐的忙就好。我虽然年纪小，却也知道，这种新织机弄出来了，对我们谢家是有好处的。”他顿了一顿，偷偷瞟了谢慕林一眼，“不过……要是二姐姐真想奖赏弟弟，不如帮弟弟去二老太太那里求个情，明春能不能……别让弟弟下场了？弟弟其实并不是那块料，先前都是一时昏了头，胡说八道的……”

    谢慕林哑然，无奈地说：“就算真的下场考个县试，又能怎样呢？考不中，也没人会怪你呀？”

    谢徽之小声说：“我和二哥一起去考，二哥高中，我却落榜，那太丢脸了，还不如不去……”他抱住谢慕林的手臂，可怜兮兮地哀求，“好姐姐，你就帮弟弟一回吧！”

    第470章 羞耻

    谢慕林扛住了弟弟的撒娇大法，不过也没坚决拒绝去帮他说情。

    她只答应，去宋氏面前试探一下对方的口风，看宋氏到底想要谢徽之考出什么样的成绩而已。如果宋氏无所谓，纯粹只是让谢徽之去涨涨见识，积累一下经验，那谢慕林也会觉得，谢徽之去练练手，没什么不好的。

    反正县试相对来说比较容易过，书背熟了，写字端正，文字通顺，格式也不出差错，基本上就能通过了。谢显之、谢谨之这种尖子生，是冲着案首去的，至不济也得是前十。而谢徽之呢？能通过就差不多了。谢氏宗族每年通过县试的子弟都有好几个，在族学读过两年书的孩子，连县试都通不过的人是很少的，除非他们压根儿就没去考。

    谢徽之在族学只待了半年而已，平时读书也不算刻苦，但他很聪明，书能背得牢，词句也能理解，字亦被两位兄长压着练出来了。他不用心学习，纯粹是因为不想学罢了，并不是能力达不到。就算半年的学习不足以让他头一次下场就通过县试，那也不过是多等一年的事，提前一年吸取一下经验，也没什么不好的。

    先前因为谢慕林建议他往萧瑞的产业里参股的事，他需要一笔资金，除了向二姐谢慕林借钱，以及嫡母、兄长资助的银子外，最大的收入就是来自宗房与二房几位长辈的红包钱了。他们想要他用心学习，就拿奖赏去鼓励他。谢徽之起初确实因此用功了几日，但很快又开始觉得辛苦了，打起了退堂鼓。

    他这种心理，说白了就是没什么压力，日子过得太轻松了。他身为庶子，头上顶着两位擅长读书的哥哥，家里平安富足，嫡母和气宽厚，宗族里还有许多不走科举路的族叔伯族兄弟们，生活也过得很殷实愉快。他没有在科举这条路上拼搏的动力，便只想着悠闲快活地过日子了。

    谢家出事的时候，他也是能改变素日的纨绔作风，劳心劳力地在外头为家人打听消息、算计曹家子弟，与兄姐们一道支撑着谢家的门楣。那时候他可没什么躲悠闲的想法。他只要用了心，同样也是谢家的栋梁。

    谢慕林觉得，对于谢徽之这样的性子，硬逼是不行的，他既机灵又滑不溜手，又不能把他关起来，逼得狠了，他偷跑出去，无论是族里，还是县城中，他都有无数朋友，上谁家躲不行？谢家如今事多忙乱，谁还有闲心腾出手来去跟他玩捉迷藏？倒不如先引导着谢徽之，慢慢往正路上走。他如今年纪还小，好逸贪玩是正常的，可等到他长大懂事了，再回头认真读书，中间又会耽误了多少好时光？所以，不能对他太过放任了。万一纵容太过，谢徽之彻底染上了纨绔的毛病，日后想要回头也难了。

    因此谢慕林对着一脸不情愿的三弟说：“你别在这里纠缠了，我会帮你去说好话的。长辈们其实只是盼着你成材罢了，倒不是真要逼你做什么。一会儿我就去二祖母那里敲边鼓，让她想起你从前压根儿就没正经读过书，入族学不过半年，跟曾经随西席正经读过两年书的四弟相比，都还有不足，就象是个开蒙才半年的孩子而已。让你这时候下场，就是苛求了。

    “万一你考试时，写的字不好，背的书不牢，又或是格式不对什么的，叫人知道了也是笑话我们谢家不会教孩子，一旦连累了族里其他族兄弟们，叫你日后如何跟他们相处？二祖母是个通情达理的长辈，她自然会明白，对你不该拔苗助长的。但你也要做出个勤奋好学的模样来，省得让人误会，你是因为无心向学，才不去考县试的。那样爹娘和哥哥们脸上都不好看了。”

    谢徽之嘴里应着，心里却有些不是滋味。

    他哪里是因为字写不好，书背不牢，才不想参加县试的？他也就是爱偷点小懒罢了，功课一向不差好不好？！不然太太能这么纵着他到处乱跑？他上学的时间是短，但也不至于连八岁的小四都比不上吧……好吧，小四已经开始学写诗了，也许他是真比不上，可二姐姐也别说得他好象是个才开蒙的孩童一般呀。他都满十二周岁了……

    谢徽之眼巴巴地看着自家二姐真的往二房的方向走了，却一点儿都不觉得高兴轻松，反而有一种羞耻的感觉，从内心涌了出来……