谢慕林这边则在收到老宅那边的传信，得知马车已经做好了基本的改造，只缺最后外部装饰之后，便立刻拉着三弟谢徽之跑了一趟谢家湾去验收成品。倘若她对改造后的马车有什么别的建议，也可以趁时间尚早时提出来。
周大匠他们几人这个年似乎过得不错，哪怕是从大年初六就开始开工，每个人看起来也是精神抖擞，面色红润的。马木匠的脸还圆了一圈，对比年前他还是个伤者时的瘦骨支离，变化非常明显，大概是因为新年里好吃好喝又休养好了的关系。
谢慕林看到他们三人的状态，心里暗暗松了口气，庆幸自己还没有沦落为黑心资本家。
还有其他几位新房客，虽然未参与到改造工程中，却也时不时就要跑过来围着马车转几圈，七嘴八舌地提些靠谱不靠谱的建议，俨然一副闲得蛋疼的模样。看来，他们在谢家老宅里的隐居日子，确实过得挺舒服的。
谢慕林围着马车转了一圈，这辆在谢家已经被用了一定年头的半旧马车，之所以会被她选中成为改造的对象，是因为它够大又够稳。
车厢宽大，有足够的空间可以进行改造。车身够结实稳固，又能减少改造的工程量。马车本身的材料非常好，制造工艺也不错，除了外表比较朴素外，车子的质量是没说的。打造它的时候，谢家仍然是百万豪富，因此管家找了湖州府最好的造车坊，高价定制，专供谢璞在湖阴期间使用。不过谢璞这些年几乎都在外头，所以马车平时就停在新宅子里，偶尔宗房与二房会借去使使，车身各处部件磨损程度不大，车子还很结实呢。
如今马车外观跟原来相比，差别不大，只是新上了一层防水防雪的清漆，显得车身崭新一些，不过内部的改变就很大了。
车厢内壁加了一层板，里头有夹层，在加强了防火防风方面的效果后，也使得车厢内部更加冬暖夏凉了。车厢地板的夹层则更厚些，人走在上头，还能感觉到脚下有些颤悠悠的，好象是夹板下方，加了什么有弹性的东西。有那薄薄一层夹板在，这层有弹性的东西不会影响人在车内移动，但无疑会增加减震的效果。
谢慕林非常满意。
再看车厢内处处都根据她的设计稿，增加了折叠的座椅、小几，还有两边的储物空间，以及角落里特地留着放炭盆与小茶炉的防火铜匣，她就更加满意了。
周大匠还对她说：“二小姐想要在车窗上蒙窗纱，即使窗帘被风吹开了，也不会叫外人看见车内的情形。这一点倒是很容易办到，不过眼下是冬天，还是要加点儿防风防寒的东西更好。所以小人特地把车窗做了修改，如今只需要把纱屉子扣上去，就能防风又防外人偷窥了。这纱屉子在冬天用的是厚重的纱料，再蒙上一层棉帘子，包管不会有半丝儿冷风吹进车内。等到春夏时节，另换轻薄的纱料上去便可，十分方便。”
谢慕林接过他递来的纱屉子，亲手安装了一次，又拆下来，确定这东西确实很方便。
周大匠果然不愧是她看重的技术人才，不但能把她想要的东西转化为实物，还能添上自己的创意、创新，这样的人才怎么就叫萧瑞给撬到手了呢？！
谢慕林心中暗暗扼腕。
马车的改造成果令她非常满意，接下来只需要再上软装，然后里外打理干净，就能运回谢家去使用了，连散味的工序，都在这几日内完成得差不多了。周大匠他们得了谢慕林给的银子，很大方地用了上等的清漆，因此并没有留下太大的气味，影响乘坐者的健康。
谢慕林一口气把工钱与新年红包都付了出去，还多补了二十两银子，作为三位匠人过年过节都加班开工的奖赏。她把织机作坊的事告诉了他们，还对周大匠道：“可惜您不能留在湖阴，否则我一定会请您亲自坐镇作坊的。我叔婶寻来的民间匠人，哪里能与您相比？”
周大匠听得心情愉快，对于谢慕林那一声“您”的称呼十分受用，客客气气地说：“不过是个小小的飞梭槽子罢了，算不得什么，二小姐太客气了。小的先在此预祝二小姐家里的织机作坊能够生意兴隆，蒸蒸日上。倘若日后有什么需要小的帮忙的地方，二小姐尽管给我们东家写信，小的一定会尽力相助的！”
谢慕林忙又郑重谢过了他。
许木匠与马木匠两人私下交谈了几句，似乎对于织机作坊颇为感兴趣，拉过相熟的谢徽之，不知道聊了些什么，等双方分开的时候，每个人脸上都露出了满意的笑容。
谢慕林带着谢徽之回到谢家角之后，后者便把许、马二位另外给的几份图纸也都送到了七房那边，据说是另外几种织机的构想，能不能成事还是未知之数，但若能对将来的织机作坊有所帮助，作坊里就不再只有一种织机可卖了。
谢琉与方氏夫妻喜出望外，谢徽之证明了自己那一成股份并不是白拿的之后，也心情大好地回到家中，开始在二哥的眼皮子底下，重新开始了苦读生涯，为二月的县试做准备了。
他倒是没把县试当一回事，只当作去走个过场。但从他答应了兄长的那一刻起，认真的兄长们就没想过让他去胡混一番了。三弟明明很聪明，只是贪玩而已，既然要下场，当然得认认真真地考上一回才行。谢家三房的孩子，怎能在考场上走过场就算，却榜上无名呢？
时光飞逝，转眼就到了正月十五。这一年的元宵节，湖阴县城内张灯结彩，谢家角上也是喜气洋洋，人人都沉浸在节日的喜庆气氛当中。
但谢家三房却顾不上过节，除了吃些应节的汤圆、花糕，挂了几盏应节的彩灯以外，家中人人都在为第二天谢显之、谢慕林兄妹的出行做准备。
明日一早，他们兄妹二人就要带上几个男女仆妇，与毛掌柜他们一道，返回离开了大半年的京城，接回谢映慧、谢映容与大金姨娘一行人了。
第481章 出发
谢慕林与谢显之出发的时候，全家人连同二房、三房都齐齐把人送到了码头。
谢老太太没有走这么远，却也难得地把孙子孙女送到了大门口，还一脸不高兴地对他们说：“何必跑这么远的路回京城去？两个女孩子，多派几个人去接就行了，用得着你们这般辛苦？！”
谢显之露出了为难之色，张口就想要说出自己是想顺路去给外祖母磕个头，谢慕林扯了一下他的袖子，制止了他开口，转而对谢老太太说：“老太太，大姐和三妹妹都病了，她们两个都是女孩子，十几岁大，光派几个下人去怎么能行？就算有金姨娘沿路照看，她也只有一个人，未必有精力同时兼顾到两位姑娘。大哥去，是他为人长兄有责任，我跟着去，是因为我也是女孩儿，照顾起姐妹们，比大哥要方便些。至于为什么带我，而不是带上四妹，当然是因为我年纪比四妹大几岁的缘故。这些事，我们都早跟您老人家解释过了，怎么您如今又要问了呢？莫非是心里舍不得我们，不想让我们出远门，却又不好意思直说，因此您才会故意说这样的话的？”
谢老太太顿时拉长了脸：“谁个舍不得你们了？少往自己脸上贴金了！这回进京，可比不得先前从京里出来的时候，人多势众。你们就只有兄妹两个，带了几个下人，都不是精明能干的那种。就算有姓毛的在，路上也不见得能好过。给我仔细些吧，万一病在路上，可不是玩儿的！到了京城，小心姓曹的又找你们晦气！”
她甩了袖子便转身带着珍珠与何婆子走了，头都不回，好象对两个即将出远门的孙儿孙女毫不在意一般。
谢慕林却言笑晏晏地对其他人道：“瞧老太太多关心我们哪，心里明明舍不得我们，放不下心，一再嘱咐我们要照顾好自己，却还要装出严肃的模样来，分明就是放不下架子嘛。老太太的性子真可爱！”
文氏、谢徽之、谢映芬、谢涵之与宛琴离得近的，把谢慕林的话听了个分明，全都忍不住呛得咳了起来。
谢显之面露古怪之色，干笑着扯了扯嘴角，那表情怎么看怎么古怪。
谢谨之依旧淡定如常，嘱咐妹妹：“你既然明白老太太的苦心，路上就得再谨慎小心才是。你别忘了，你是打了包票，说会把大哥照看好，家里才许你跟着大哥出门的。若是大哥在路上身体有所不适，你可千万别慌了手脚，不知该如何做才好。”
谢慕林笑着说：“二哥放心，我没吃过猪肉，还没见过猪跑吗？照顾人的本事，我还是有的，实在遇上不知该如何处理的变故，我也可以去请教毛掌柜。”
谢谨之叹了口气，又转头去请毛掌柜与刘伙计多多照看兄长与妹妹。毛掌柜笑着答应了。他其实真觉得东家的太太、少爷们担心太多了，不就是赶几百里路去京城么？他每年都要来回走几趟，十分安全，也不算辛苦。既然不是一定要赶时间，他们慢慢走就是了，大少爷与二姑娘又能出什么事呢？
二房的人过来与三房一行人会合了，连宋氏都出了门，拉着谢慕林的手，向谢显之与他身边随侍的菖莆问了许多准备工作，又问了毛掌柜路上的安排，便对谢显之与谢慕林道：“有老毛在，我不担心你们路上会遇到什么麻烦。只是你们两个孩子头一次在没有长辈陪同下出远门，行事再谨慎小心，都是不为过的。我只说一点，宁可慢些、稳些，都别赶得太急了，免得出事。
“把你们父亲的名帖带好，遇上有关卡就送出去。先前平望镇千户所送来的书信，你们也要随身收着。万一遇上不买你们父亲账的关卡，就得出动那位千户大人的面子了。几百里路，说远不远，说近不近，慢慢走，三五天也能到了。先看慧姐儿与容姐儿的身体如何，再考虑回程的事。我还是那句老话，不必着急。实在不成，大不了再走运河回来便是。船行的东家与我们也算熟络，怎么也能挤出一两条船来的。”
谢显之与谢慕林忙肃容垂手应下了。
这时候，宗房的人也过来了，宋氏便不再多言，命女儿、外孙与宗房、三房的人一道，将两个孩子及毛掌柜、刘伙计送往码头，把他们送上了回京的路。
谢慕林与谢显之先坐船前往湖州府，在湖州上岸，再改走陆路。他们此次带的人不少，除了侍候谢慕林的翠蕉和侍候谢显之的菖莆这两个贴身丫头外，就是谢显之的小厮青松，谢谨之借给长兄的小厮石砚，还有谢慕林带着听差使唤的贾大。
贾大在经过水泥窑与老宅留守等几桩差事之后，已经获得了谢慕林的信任。她本来是打算派他去织机作坊学习学习的，但他觉得自己的父亲与兄弟已经在水泥作坊当差了，自己再固守于某个作坊，虽然可保收入丰厚、生活无虞，却也太浪费了他过去所学习的技能。他宁可跟在二姑娘身边做个跟班长随，无论是进京也好，北上也罢，都能用上自己的本事，也能开阔眼界。
谢慕林尊重他的决定，便索性带他进京了。他从前是个马车夫，对京城的路况最熟悉不过，这一路上可以继续做老本行，进了京也能帮上大忙呢，她也省得另外找人了。
除了这几个人以外，还有六名身手不错、孔武有力的长随兼护卫，两名做活麻利又有力气的壮年仆妇，再加上毛掌柜与刘伙计那边也带了仆从、护卫，一行人也有二十几口呢。四辆马车，几十箱行李，一条船都载不下，还得分了三条船。谢慕林、谢显之兄妹带着近侍与一半护卫坐一条，毛掌柜一行人带着货物坐另一条，剩下那条船装马车与重行李，由剩下的护卫押船，全都满满当当。
刚开始走水路，无论是谢慕林还是谢显之，在经历了大半年的湖阴生活之后，都已经习惯了坐船，因此走得很稳当。这时节，大部分人都还在家中过年，又已过了元宵节，走亲戚访亲友的人少了许多，也没什么人进京看花灯了，倒是会在家打点行囊，预备年后出门谋生，因此河上的行船不多，没有发生过堵塞。谢家一行人安安稳稳地在河上走了一日，便到了湖州府城。谢显之还有闲情逸致，在船舱里看书、写字，又或是抱着手炉坐在窗边观赏沿岸景色，与妹妹谢慕林商量着，日后到府里参加科举时，定要把美景画下来，留作纪念。
然而，等到他们上了岸，把雇来的船打发回程，分别坐上马车，改走陆路前往京城时，情况顿时不一样了。