谢璞了然：“周老大人生前的幕僚有十几人呢，其中有与周大爷交好的，也有性情不相投的。如今周家回保定守孝，当家的又是周大爷，自然会在几位幕僚失意。不过他们毕竟也都是有些本事的人，即使一时落魄，也会有办法解决的，用不着你们兄弟操心了。”

    谢谨之听出父亲没打算招揽那几个慕僚，便笑笑不再多提。谢璞升任布政使后，公务越发繁忙，手下能用的却还是那三位先生，其实再多添几个也没什么，这跟周老大人从前那近二十人的幕僚团队配置相比，还差得远呢。周家用过的人，好歹手熟，不必重新熟悉工作。但谢璞既然无意于此，想必是有避嫌的想法，谢谨之自然不会多事。

    谢徽之则留意到，黄太太的娘家甄家情况可能不太好，明明几个表兄弟谈吐学问都还不错，却有一大半是白身，剩下一小半，只出了两个秀才，其他都只是童生而已。周围的人——尤其是黄家的人——对他们也不是很恭敬，谢徽之还发现他们身上的衣裳大多有些旧了，看着干净体面，却不是新料子。他推测甄家境况不佳，怪不得前些年没办法给黄太太提供什么帮助，只能让外甥黄岩自己去给人为幕，才拼出了头。考虑到甄家原本就是宋家的姻亲，谢徽之特地把这件事告诉父亲谢璞，让他去考虑接下来要不要对甄家伸出援手。

    谢璞皱了皱眉头，还真的考虑起了这件事。

    谢涵之相对来说，没有兄长们想得复杂，他就是很高兴今日前来参加黄家喜宴的人，有许多读书人，还都是有真才实学的那种——估计没有才华的绣花枕头，也不可能成为黄岩真心结交的朋友。席上人人都很高兴，还即兴作起了贺诗，有几个句子听着特别好的，谢涵之都悄悄背下来了，一会儿回了房就能默出来。托大姐夫黄岩的福，他跟自己颇为仰慕的几位才子都搭上了话，还跟人约好了，日后要多多书信往来，交流诗词心得呢！

    谢璞听了小儿子的话，微微地笑了：“很好。你既然有心要在这上头钻研，就该好好向前辈们讨教，怎么也要学出个样子来才是。只是你年纪还小，身体又弱，可不能因为太过沉迷书本诗词，就熬坏了身体，记住了么？”

    谢涵之两眼亮晶晶的，大声应下：“是，父亲！儿子记住了！”

    第1189章 消息

    谢璞听四个儿子说完了今天参加姐妹喜宴的收获，心里很是满意，顺嘴就夸了两句。

    他虽自诩是个严父，但事实上从来都没少夸儿女们，尤其是与儿女们团聚的这小一年里，父子感情急剧升温，他嘴里时不时冒出来的夸奖便是最大的功臣。在他面前，连原本很有主意，在湖阴老家时就爱自作主张的谢徽之都要乖顺许多。

    文氏在旁听着丈夫的口风，知道他心情好了，但该问的也差不多问完了，便迅速插言道：“孩子们都在黄家那边吃了酒，这会子酒气散发出来，身体必定不大好受的，还是让他们早些回房去梳洗歇息吧。有什么话明儿再说，也是一样的。”

    谢璞便点点头：“那就都散了吧，回去好好洗洗，别留得一身酒气过夜。明儿起来若是晚了，也不必着急。我已经跟先生说好了，明后日再放你们两天假，正好后日慧姐儿回门，你们也在家里陪他们两口子多说说话。”

    谢显之、谢谨之兄弟四人连忙应了，谢慕林也带着两个妹妹起身，与兄弟们一道行礼告退，各自回房间去。

    与兄弟们分开之后，小妹谢映芬凑近了谢慕林，避开三姐谢映容，压低声音对谢慕林道：“二姐姐，我想去你那儿坐坐。”

    谢慕林挑了挑眉，知道她定有话想说，便笑着答应了。

    谢映容扭头看见，很想撇个嘴，却正好对上谢慕林望过来的双眼，想起她提醒自己的事，立刻反应了过来，下意识地控制住了脸上的表情。只不过她练习的时间还是短了，整个人的表情显得有些扭曲，看上去非常古怪。

    谢映芬见状，吓了一跳：“三姐姐，你做什么对二姐姐和我做鬼脸呢？怪吓人的！”

    被小妹说是鬼脸的谢映容的五官更扭曲了几分，好不容易才控制着回复正常，冷哼一声，扭头走了，一句话都不想多说。

    谢慕林忍不住在她身后道：“三妹妹，你再努力努力，目前的成果不行哪！你现在这样，还不如当初脸上表情总是出卖内心时候的模样呢，好歹看上去脸是正常的！”

    谢映容气恼地回头瞪她们一眼：“知道了！”又再扭头向前走。她虽然生气这两个姐妹说话不客气，却也知道，她若是练不好这表情管理的功夫，将来在万家肯定要吃亏的。就算再过几年，万隆就混成了权臣，不必再看万家人脸色了，可到时候他要面对的就是新君，是其他的高官显宦，她身为他的妻子，也要面对这些权贵们的家眷，那些人可比万家女眷更难应付。

    她想要坐稳了万隆夫人的宝座，就不能在她们面前表现得太不堪了。上辈子万隆娶的那个庶女，其实也没出过什么差错，可因为行事不够大方，还时时被人嘲笑呢，江太太就没少讽刺她的出身。谢映容自认出身不差，二品高官的父亲，郡王妃的姐姐，已经很拿得出手了，可她毕竟是庶出，若因为脸上的表情太好猜了，叫人暗地里笑话，岂不是太冤枉了？！她明明比万隆上辈子娶的那个女人强了十倍、百倍！

    谢映容暗暗握拳。无论如何，她都要把自己练成一个喜怒不形于色的端庄贵妇人，叫人交口称赞，任谁都挑不出任何错来才行！

    谢慕林与谢映芬目睹着谢映容忽然昂首挺胸地往自个儿院子走去，看起来好象打了鸡血似的，不由得对视一眼，都觉得有些丈二和尚摸不着头脑。

    不过不打紧，谢映容本就不是她们关注的重点。谢慕林笑着对谢映芬说：“四妹妹可累了？若是不急，可以回去梳洗了再过来寻我说话的。”

    谢映芬摇头笑道：“不妨事，只是说几句话罢了，说完了我再回去歇息，也是一样的。”她主动拉了谢慕林进门，直入正房，看到迎上来的小桃等人，还主动摆手道：“不必费事，也不必上茶了，我就只是过来跟二姐姐说几句话，马上就要走了。你们躲远些，先去替二姐姐烧热水，预备一会儿要用就好。”

    小桃笑道：“好叫四姑娘知道，我们早就替姑娘烧好热水了，正要问姑娘是不是要把洗脸水送上来呢。”

    谢慕林转头看谢映芬，谢映芬想了想：“我屋里的人必定也准备好了，我还是不麻烦二姐姐了吧。”谢慕林便用眼神示意小桃她们退出屋去，趁着屋中无人，问：“好了，现在没有旁人在，四妹妹想说什么，就尽管说吧。”

    谢映芬便压低声音道：“今儿我在席上打听到一个奇怪的消息。二姐姐，你瞧见万大姑娘主动跟巡抚大人家的嫡出小姐们说话了吧？她今儿可是前所未有的热情！只是对那两位庶出的姑娘就冷淡许多了。倒是万四姑娘，一直斯斯文文地端坐着，谁跟她说话，她都爱搭不理的。若不是咱们家就在万家隔壁，我也是成天听万家的小道消息当消遣的，还以为今儿认错了人，把万大姑娘认作了万四姑娘，把万四姑娘认成了万大姑娘呢！”

    谢慕林听得笑道：“我也觉得万家姐妹今儿有些奇怪，不过刘家姑娘在席间悄悄儿告诉我，说是万太太有心为长子求娶巡抚大人家的嫡出千金，想来这就是万大姑娘对她们热情的原因了。只不过这双方的身份差距有点大，万家大公子也不是什么有真才实学的青年才俊，看起来巡抚大人家的嫡出千金们都不是很乐意嫁给他。庶出的千金兴许有几分意动，可万太太和两位万姑娘显然都看不上。”

    谢映芬撇了撇嘴：“万太太也不知打哪儿生出这等心思来，巡抚夫人听闻已经暗示过她，这门亲事是万万做不成的，但万太太好象听不懂似的，仍旧纠缠不清。巡抚夫人和几位小姐心中都有些懊恼，偏偏又不好在这时候生事，只得暂时忍耐。”

    谢慕林不解：“她们既然不高兴，为什么不方便在这时候生事？原也不必闹大，只需要让巡抚大人派人去暗示一下万参议，我估计万太太也就消停了。”

    谢映芬摇了摇头：“确实不大方便的。巡抚大人和夫人，似乎正盘算着要把他家的千金说给哪位王府的公子呢。趁着太后娘娘在北平，只要她老人家愿意做媒，这事儿就容易许多了。在这种当口，他们家怎么能让人闹出影响自家女孩儿名声的事来呢？！”

    第1190章 盘算

    谢慕林讶然：“真的假的？！”

    巡抚家怎么会有这样的念头？巡抚大人的父亲是当今皇帝在潜邸时的旧人，虽然当时的官职不如嗣祖母宋氏的父亲宋祭酒以及通政司主官焦大人高，但好歹占了个心腹旧属的名义。巡抚大人当时已经成年了，跟着父母住在潜邸里，日常没少跟皇帝见面，也混了个眼熟。就凭着这份情谊，他年纪也没比谢璞大几岁，就做到了封疆大吏的位置上，母亲与妻子还经常有进宫晋见太后娘娘的资格。

    眼下太后降临北平城，除了燕王妃母女、旁支宗室女眷外，就数巡抚夫人被召进紫禁城见太太的机会最多了。别看文氏有个女儿即将要嫁给燕王的独生子，太后见她的次数还不如见巡抚家的千金多呢！

    巡抚家又有官职权势又有体面，又是正统科举出身，清贵得很，人人都对他家客客气气的，他怎么还会想要把女儿嫁到宗室王府里去呢？一旦与宗室王府联姻，他家这清贵的名头就要打折扣了！而且他想打主意的，还不是皇帝家的儿子，又或是与皇帝血缘最近的燕王家的儿子，而是其他的王府？如今这大明朝里日子过得还行的宗室王府，就基本没几个是真有权势才干的，不过是单纯的富贵罢了。与他们联姻，岂不是白占了外戚的名，却得不到外戚的好处吗？！

    谢慕林想不通巡抚大人家的人在想什么，谢映芬倒是隐约听到些风声：“似乎是巡抚大人家的几个公子，才学都不是很出众，巡抚大人和夫人担心他们靠自己考科举，出不了头，又觉得圣眷不可能一直延续到他们的子孙后代身上，倘若什么准备都不做，只让儿子们一味去寒窗苦读，说不定到头来他们没几个能考得功名，正经出仕，家里的声望也会一落千丈了。巡抚大人为子孙计，有心要为儿女们寻个靠山，能稍稍护持一下后辈。宗室王府的富贵比寻常公侯府第或高官显宦人家要可靠些，若能得一位宗室女婿，支撑着他们家的子孙读书，三五代里，总能教出几个象样的读书种子来，再次振兴家门！”

    谢慕林听得很震惊。她不是震惊于巡抚家的盘算，而是震惊于这种事，小妹谢映芬是怎么打听到的？！

    谢映芬有些不好意思地低头笑笑：“有些是刘家的姑娘私底下跟我说的，还有的是……我听到巡抚家的几位千金私下里说话。我是偶然路过听到的，没叫她们发现。”

    谢慕林叹气。她跟朱瑞私下在哥哥谢谨之的院子里交流情报时，都错过了多少东西呀……

    谢映芬还告诉她：“巡抚大人家一位庶出的小姐，还跟刘家的姑娘说闲话呢，正好在万四姑娘身后不远的地方，我估计万四姑娘一定听见了！”

    巡抚家的那位庶出小姐跟刘家姑娘说什么呢？自然是透露了自家嫡母有意求太后娘娘为嫡姐相看一门亲事，对方最好是宗室，当然皇亲也可以，目的是为了让兄弟们万一科举不顺，也能有个依靠什么的。这位小姐故意向万四姑娘透露这样的信息，其实就是在告诉万家人，真打算跟他们家联姻的话，不要肖想嫡出的女儿了，那不是万家儿子能配得上的，要求娶，就只能求娶庶出的姑娘。

    这位庶小姐也是个有心机的，大约是看着平昌侯府的门第不低，才打起了万家的主意。巡抚夫人对庶子庶女虽然并不刻薄，但也不会象文氏这般，几乎当成亲生的一般疼爱，事事都帮着考虑周全。这位庶小姐大约也是担心自己不知会被说给什么样的人家，才会盯上了万家长子的。万太太的名声虽然不好，但她若真嫁进万家，便是低嫁，万参议那等一心谋升迁的官员，为了自己的前程，也不可能任由妻子作贱出身皇帝潜邸旧人之家的儿媳妇。

    谢映芬告诉谢慕林：“刘家的姑娘其实脾气挺好的，又在这北平城里待得久了，好几家的千金都与她们交好，有时候也不介意跟她们说点心事儿。她们大多数时候都还算嘴紧，但只要有必要，她们倒也不会死守着别人的秘密不肯透露。我觉得她们真真是机灵极了，真不愧是刘参政的千金！”

    刘参政本来与万参议平级，谢璞升为布政使后，就是觉得刘参政又能干又有眼色，才奏请朝廷，提拔了他来补自己的左参政缺的，为此万太太还扼腕了许久，感叹为何她的丈夫才升官不足一年呢！刘参政的女儿，平日里看着是寻常的大家闺秀，但如今仔细瞧来，却也是颇有心机的女孩子呢。