燕王微微笑道：“说实话，虽然我不明白为什么三殿下会知道皇上的秘事，但既然知情的人只有皇上与萧明德，那事情肯定与萧明德脱不了干系。我不觉得他是会背叛皇上的人，那就多半是他疏忽不慎泄了密。无论是哪一种，只要事情是他说出口的，在皇上看来都该死得很。重林去找他，记得不要有任何隐瞒，直接把事情问个明白，也省得他胡思乱想，还企图瞒着这个，瞒着那个的，自以为这才是最正确的做法。你告诉他，皇上都已经不打算给他一家留活路了，他若真是冤枉的，好歹要给自己辩白辩白，别冤死去了阎罗殿，叫萧老将军问起萧家家业，他都没法交代！”

    朱瑞连忙答应下来。四皇子在旁道：“皇叔，父皇应该不至于对萧家赶尽杀绝吧？只要兄长帮着求个情……”

    燕王笑了笑：“可是……凭什么呢？萧明德自己管不好家小，就只能指望我儿子替他遮风挡雨么？他这样也有脸说自己是重林的舅舅？！自己犯下的错，就该由他自己负起责任来！”

    接着燕王又转头看向朱瑞：“倘若最终问出来的结果……当真是他萧明德作的孽，你就告诉他，但凡还有转寰的余地，都不要老老实实承认是自己干的！他固然是犯了错，但要是他真的死了，不但明珠面上无光，就连你这个外甥也难免会受到牵连。叫他别犯蠢！以他的性情，根本不可能对皇上有什么不臣之心！事情会闹到如此地步，都是因为三殿下妄图威胁皇上，夺取储位之故。

    “既然是三殿下闹出来的事，萧明德就没理由为了外甥把自己一家都赔上！叫他别舍不得妹妹、外甥什么的。当年老将军临终前是怎么嘱咐他的？你问问他，可记得先父的遗嘱么？！他又做到了几分？！要是这时候死了，在九泉之下又要如何见他的老父亲？！”

    燕王至今还记得，李瑶枝曾经偷偷告诉过他，关于萧老将军临终前，都对萧明德说了些什么。他告诉萧明德，为了萧家的家门荣耀，长久富贵，有些人该舍就舍了吧，不要优柔寡断，只要萧家嫡支血脉不绝，富贵长荣，任何人都是可以牺牲的！

    当时，萧老将军这话暗示的其实是萧明珠。他老人家并不知道大女儿跟储君成了好事，还以为她是失身于外人，还珠胎暗结，之所以没有失去燕王未婚妻的名分，只是因为燕王一直在边疆打仗，而他又素来喜欢大女儿，未经他点头，谁也不敢替他退婚而已。萧老将军不希望因为一个失了节的大女儿，惹恼了正得势的燕王，还有燕王背后即将登上皇位的同胞兄长。为了萧家的富贵长荣，这个大女儿死了也就死了吧！

    燕王从得知这件事时起，就对萧老将军生出了几分怨恨。但凡后者多关心一下儿女们的动静，都不难知道萧明珠到底是为了什么才会躲到城郊的深山中去。如此冷漠的父亲，为了富贵荣华就毫不犹豫地选择牺牲女儿，还让儿子去下这个狠手，他怎么配做萧明珠与萧明德兄妹的父亲？！

    不过，燕王对萧老将军的怨恨，并不妨碍他今日重提对方的遗言，好提醒萧明德：别忘了老父的遗嘱。当日萧老将军没有明说该牺牲的是谁，如今套在萧明玉身上，也没什么不合适的！萧家的富贵长荣和血脉传承，才是最重要的事。萧老将军可以为了家业舍弃长女，想必也不介绍舍弃次女、外孙，甚至是儿媳妇和孙女儿。萧明德若不希望死后没法向先父交代，就该收起往日的心软了！

    朱瑞虽然不了解旧事，但从燕王的话里，也能猜出几分他的言下之意，不由露出了惊讶的表情。但很快，他又把这些惊讶收了起来：“父王说得是。萧将军……确实该做决断了！他要是知道皇上认为他做了什么，应该不会再心存妄想，觉得无论他干了什么事，都依然是皇上最重视的心腹，皇上不会真的对他怎样了吧？”

    朱瑞告别了燕王与四皇子，转身出了宫。

    屋里只剩下燕王与四皇子两人。

    燕王回头冲四皇子笑了笑：“重林总是惦记着萧明德将军……他毕竟管萧明德叫了十八年的爹，哪怕在萧家没少吃苦头，也依然放不下这份养育之恩。殿下别见怪，他就是这个脾气了，太过重情重义。”

    四皇子笑道：“皇叔别埋怨兄长。兄长重情重义，原是好事。倘若兄长是为了权势不顾情义的人，侄儿也不会如此信任他。况且，萧将军的为人，侄儿心里也是清楚的。他不可能背叛父皇，这里头一定有什么误会。既然事情是三皇兄惹出来的，让三皇兄去负起责任来，也是应有之义。”

    得到四皇子这番回答，燕王就满意了。他微笑着站起身：“殿下该回西宫去了吧？我陪殿下一道回去吧，也顺道向皇上解释清楚当年的误会，省得他在病中依旧疑神疑鬼的，不得安宁。”

    四皇子怔了怔：“皇叔要去跟我父皇谈当年矫诏之事？！”

    燕王的语气轻描淡写：“说什么矫诏？先帝不是没说什么么？皇上心里存了心结，多年来始终不得心安。既然我从重林处知道了，就没有不去跟皇上澄清的道理。”

    知道燕王没打算提他的名字，四皇子暗暗松了口气，随即微笑道：“皇叔跟父皇把事情说清楚也好。只是……父皇最担心的，其实还是宗室们的动静，生怕萧家那边外泄隐密，宗室们会顺势将事情传遍天下，败坏他的声名，动摇他的权位。皇叔愿意站出来为父皇澄清，宗室们自然就没办法再生事了。只是他们既然生出了妄念，还勾结了武将们，就怕一计不成，又生一计……”

    四皇子顿了一顿，向燕王提出了一个建议：“皇叔，若侄儿继承了父皇的位置，您愿意留在京中，为侄儿摄政么？”

    第1589章 说服

    四皇子提出这样的请求，自然有他的想法。

    他已经察觉到了，自己的地位并不是很稳当。即使顺利被册立为储君，避过皇兄与宗室们的袭击，顺利接掌父皇留下来的皇位，也不代表他就能坐稳那个位置了。

    他的年纪还小，而皇帝又是一副熬不了多久的样子。他很可能今年就要继位登基了！

    在这个年纪成为皇帝，估计朝中百官们是不可能让他亲政的吧？更别说还有许多居心叵测的宗室们在暗中搞事。太后年迈体衰，生母又不是聪明的女人，他继位后，估计不会有女性长辈垂帘听政，那就意味着他要么需要面对一位摄政王或摄政大臣，要么需要接受数位顾命大臣的辅佐，将手中大权交到别人手中，乖乖留在皇宫里读书、学习，等到成年大婚之后，才有望亲政。

    如果他要面对的是摄政王或摄政大臣，便需要提防对方紧握权力不肯放手，拿他当作傀儡，甚至是在暗地里盘算着篡位夺权。

    如果他要面对的是顾命大臣们，那估计就是内阁里深受皇父信任的那几位了。虽说他们都忠心耿耿，但谁又知道他们不会恋栈权位呢？古往今来，位高权重甚至能决定皇位更迭的权臣，不知出过多少个，他真的能完全相信他们么？

    为了保证自己将来能顺利亲政，四皇子决定早作筹谋。与其等待皇父按照自己的想法去安排好一切，不如他先设法劝说皇父照着他的想法去做。

    摄政王也好，顾命大臣也好，谁也别想独揽大权。只要这些人谁都没办法拥有决定性的权力，互相也有矛盾有争执，却又都对皇位上的主人抱有忠心，双方达成平衡，新君亲政之前，才不用担心会被谁夺了权去，又或是受任何一方的辖制。成年之后，新君的亲政之路也会走得更顺利。

    内阁大臣们都简在帝心，乔家又在朝中没什么根基，四皇子认为自己影响不了顾命大臣的人选。可是，他可以为自己选择一个安全可靠的摄政王。燕王确实与皇帝有心结，但他毕竟是与皇帝血缘最近的兄弟，一向与皇室亲善。太后尚在，四皇子自问一向与燕王父子感情不错，将来会继续相处融洽的可能性很大。最关键的是，无论先帝曾经有过什么想法，燕王都是一位彻底的将帅。他在自己的藩地内，也不怎么干涉政务。就算成为了摄政王，也不会对朝政产生太大的兴趣吧？

    四皇子只需要燕王震慑军队，给他这个年少的皇位继承人做一位镇山太岁就可以了。有这么一位摄政王在，不管是宗室也罢，武将也罢，谁都别想掀起风浪来！与燕王相比，萧明德将军又算什么呢？四皇子相信，有这位皇叔替他镇几年场子，等他成年亲政了，何家兄弟应该已经可以成长到与萧明德抗衡的地步了吧？萧明德也该抛开妹妹与外甥，可以收心为新君尽忠了。那时节，军中便又有了两方势力达成平衡。而有这两方军中名门在，文臣那边也不会出什么夭蛾子的。

    四皇子的如意算盘打得很精。不过，燕王也是见惯风霜的人了，他很快就猜到了这位侄儿提出这等请求的用意。

    燕王朝着四皇子笑了一笑：“四殿下，皇上刚刚才说了许多要提防我的话，你是忘了么？”

    四皇子也笑了笑：“侄儿自然没忘。可侄儿有自己的眼睛，自己的想法。侄儿知道，皇叔不是父皇说的那种人。方才皇叔不是跟侄儿说过了么？难不成皇叔是在哄我？”

    “皇叔自然没有哄你，可你真的会因为皇叔几句话，就完全信任皇叔么？”燕王微笑着道，“殿下要明白，摄政王这个身份意味着什么。那表示在殿下成为皇帝之后，亲政之前，你的大权是掌握在我这个皇叔手中的。你要眼睁睁看着皇叔替你执掌朝政，决定国家大事，还要接受皇叔的管束。倘若皇叔要求你象个寻常皇子一样，每日乖乖上学读书做功课，不许跟人玩耍，不许接近可以讨你欢心的人，不许跟你外祖家的亲眷来往，甚至是将来到了立后纳妃的年纪，也不许你随意选择你喜欢的女子，而是要听从长辈们的安排……所有的这些事，殿下都能接受么？皇叔做的，兴许会比皇上更多。因为皇上素来疼爱殿下这位小皇子，可是成为摄政王的皇叔，只会要求殿下去做一个好皇帝，而不会将殿下视作疼爱的晚辈般纵容。”

    四皇子淡定地表示：“这是应该的。皇叔是为了侄儿好，才会要求侄儿这么做。侄儿心里知道好歹。只要皇叔跟侄儿说清楚，做什么事是为了什么目的，侄儿也觉得有道理的话，是不会不听皇叔教导的。”

    燕王笑笑：“殿下自然是个明白事理的好孩子。只是……若是皇叔手中执掌着大权，却又拦着不让那些有心攀附新君讨你欢喜的人接近你的话，定然会有不少人在殿下耳边说皇叔的坏话吧？即使没有这样的人，朝中的百官们也会看皇叔不顺眼的。他们会觉得皇叔既是藩王，又是武将，跟他们截然相反。只要皇叔手中有权，损及文臣的威严，那便是大逆不道。

    “他们会不停地在殿下面前说皇叔的坏话，参皇叔意图不轨。殿下哪怕现下不信，将来也会一直不相信么？倘若有朝一日，殿下信了旁人的谗言，认为皇叔要谋朝篡位，在亲政之后便夺了皇叔的王爵，让皇叔成为阶下囚，那皇叔岂不是冤枉至极？皇叔不做这个摄政王，在北平也能安安稳稳过日子，何苦去淌这滩子浑水呢？”

    “我自然是相信皇叔的。”四皇子表情坚定地道，“今日我既然能向皇叔开这个口，自然就不会怀疑您。疑人不用，用人不疑。不管旁人怎么说，我心里清楚皇叔的人品。再者，皇叔回北平，自然可以避开京中纷乱。可若是侄儿不能坐稳皇位，任由旁人成为了大明江山的主人，燕王府又是否能继续享有从前的权势与地位呢？圣旨一下，燕王府即便是坐拥北方大军，也不可能抗旨不遵吧？更何况，宫中还有太后娘娘呢。皇叔即使生父皇的气，不愿意帮侄儿，难道还能不管皇祖母不成？！皇叔，您只当是留在京中多陪皇祖母几年，又有何妨？您把皇婶与姐姐姐夫接到京中来，也顺道让皇婶出出当年受过的气，如何？”

    四皇子向燕王提出了保证：“皇叔若不相信，侄儿可以在此对天起誓！只要皇叔不负我，我便绝不会辜负皇叔！若有违此誓，人神共弃！”

    燕王打量了四皇子许久，方才露出了一个意味深长的微笑：“但愿四殿下将来还能记得今日的话，不要反悔才好。”

    第1590章 围府

    朱瑞并不知道自己离开之后，父亲燕王与“堂弟”四皇子之间发生过什么样的对话。

    他解决了心头大石后，便迅速骑快马赶往城外的京西大营，向金鹏将军借了一队人手，然后赶在城门关闭之前，回到了京城，直接赶到柱国将军府所在的那条街，把将军府给围了，不许府中任何一个人走脱。

    这时正好是将军府准备用晚饭的时候，一般而言，全府上下所有人，这个时辰都会留在府中。哪怕是奉命外出办事的仆从，也会在晚饭前赶回来复命的。就算真有什么漏网之鱼，人数也会少到可以忽略。朱瑞的目的只是把萧家成员给困在府中，倒是不介意放过一两个下人。反正他又不是真的要来抄家，只要萧明德将军能配合行事，将军府围不了几天的。

    把将军府围住后，朱瑞方才亲自走进了府门。他带了两队人马，迅速控制住了府中前院后宅的几处门户，除此之外，并不打算惊扰后宅内眷。等他做完这些事，萧明德将军也收到了消息，赶到前院来了。

    萧明德面上犹带惊愕，有些不敢置信地看着朱瑞：“这是怎么回事？！重林……是皇上的旨意么？！他打算……打算对我们家做什么？！”