北地的将领，心思都比较率直，愿意服他，也是敬重他是个好将帅，并非因为他是尊贵的燕王之故。一旦让他们知道他生不出儿子，心里会不会对他产生轻视之心，那真的很难说。

    用燕王的话来说，就是：“我宁可世人认为我是个情种，也好过他们觉得我没种。”

    所以，燕王妃硬是认下了一个善妒不能容人的坏名声，也要替丈夫遮掩真相。实际上她产女后留下的隐患，经过府医数年调理，已经好得差不多了，可为了让外人相信燕王是因为独宠王妃，而王妃又在生产后伤了身体，才无法生下子嗣，她又把自己的身体给弄坏了。虽然燕王后来一发现就阻止她继续这么干下去，但她的身体已经受到了伤害，所以如今瞧着就是一副病秧子的模样。无论是京城还是北平，但凡是见过燕王妃的人，都没有怀疑过，为什么燕王始终未能与王妃生出儿子来。

    皇帝听得唏嘘不已。他其实也曾对弟弟无嗣一事感到恼怒，觉得弟媳岳氏太不懂事了！弟弟救了她一家性命，她却不能为弟弟延绵子嗣，还不许弟弟纳妾。只是弟弟房中之事，没有他这个做哥哥的插手的道理，他又不愿意让曹后把手伸进燕王府去，所以一切都交给太后处置了。太后没有说什么指责燕王妃的话，皇帝也只好认了。反正他有好几个儿子，过继一个给弟弟，也没什么大不了的。

    结果今天他才知道，他误会了弟媳岳氏。岳氏是个懂得感恩的，正因为懂得感恩，才会硬是认下了妒妇的名声，还弄坏了自己的身体，也要维护丈夫的尊严。

    皇帝叹道：“岳氏能识大体，这是好事，倒也不枉当年明珠临终前为她说情。只是……阿晟，你要不要再让太医把把脉？兴许事情还有回转的余地？朕瞧你气色不错，身体也算强壮，兴许还能治呢？”

    燕王轻笑：“皇兄，臣弟王府里的府医，当年也是太医院出来的，若不是娶了岳家的女儿，也不会被排挤去了北平。他的本事还是信得过的，素来擅长替人调理身体。四殿下就吃过他开的药，如今又何尝不是康健如常？皇兄若还是信不过府医，非要让太医来替臣弟把脉，臣弟也不敢推拒。只是……太医院人多嘴杂，万一当中有哪个人把消息透露出去……臣弟可就要面临各种闲言碎语了。到时候臣弟要如何见人呢？”

    皇帝立时想到了自己对弟弟的安排，此时此刻，确实不能出现任何有损弟弟威望的消息！

    他有些沮丧地躺回床上，无奈地道：“怎会如此？上天为何对你我兄弟如此不公？！”他又想起自己正在等死的事实，心中对老天爷的忿恨越发浓烈起来。

    燕王却很平静地继续开口道：“皇兄，既然说开了，臣弟索性也跟您交个底吧。臣弟当年在伤后损了气血，不但子嗣上头会艰难，只怕连寿命都不会长久。况且如今年纪大了，旧时留下来的旧伤便时不时地会发作，甚是叫人难熬。臣弟打算，等满了五十，就要把燕王的爵位交给重林，自己与王妃寻个清静地方安心养老了。倘若上天垂怜，兴许我们夫妻还能多相守几年。若是……母后那时还健在，臣弟便与王妃搬回京城来，多陪陪母后，尽一尽这些年缺失的孝心。守边的重责大任，还是要交托到重林他们这些年轻人手里去。”

    皇帝惊讶地睁大了双眼看向弟弟：“你……何至于此？！”

    燕王冲兄长露出一个平静又释然的微笑：“所以，皇兄不必担忧，等臣弟替四殿下摄政结束后，该何去何从。等四殿下顺利亲政，不需要臣弟再从旁辅佐了，臣弟便回北平去瞧瞧重林干得如何。倘若他也能撑起北边那一大摊子，臣弟就算是解脱了！到时候臣弟带着王妃搬回京城来，还得请皇兄开恩，先提前赐臣弟一处好庄园，最好离皇宫近一些，地方开阔点儿，景致好一些的。到时候，臣弟可以与王妃安心在里头养老，闲来还可以接母后过去小住消遣，共享天伦之乐。您觉得如何？”

    皇帝看着燕王，良久，露出一个泪花闪烁的微笑：“那自然是再好不过了……母后盼着这一天，已经盼了不知多少年……可惜朕那时候看不到了……”

    燕王柔声道：“那皇上就赐臣弟一个离皇陵近的庄园，臣弟与母后团聚的时候，也方便去看您。或者……臣弟直接在庄园里设个小佛堂，里头供奉皇兄的牌位，日夜上香，便也算是我们母子兄弟三人团聚了。”

    皇帝本来一直听不得这种自己死后别人给自己设牌位的话的，但不知为何，却并没有因为燕王的话而感到生气。他反而开始后悔：“早该赐你这么一座园子的……你这些年也不是没有闲散的时候，那时若朕召你进京，再带着母后去你的园子里作客，母后一定会非常欢喜……朕怎么就忘了这么一回事呢？！”

    燕王笑道：“这时候记起来了，也不打紧。皇上记得一定要尽快下旨呀，否则，臣弟可不好意思向侄儿讨要这样的东西。有些话，臣弟只敢向皇兄开口呢！”

    皇帝自然是含泪笑着答应了，表示回头就命人去挑庄子，把皇室如今拥有的皇庄全都列出清单来，送到燕王那儿去任他选！不管他选中哪一处，皇帝都直接赐给他了。做哥哥的就是这么大方！回头太后问起他要如何补偿弟弟，他也有了底气。

    燕王非常郑重地谢了恩，随即又笑道：“这都是在说笑，皇上其实不必为这种小事操心。眼下最要紧的，还是先确保四殿下能顺利继位要紧。只要选好可以信任的顾命大臣，代为处理朝政，再有臣弟顶着摄政的名义镇压宗室与军队，撑过这几年，等四殿下大婚亲政后，就好办了。”

    接着他又仿若不经意般问起皇帝：“对于顾命大臣的人选，皇兄可有数了么？”

    第1623章 赏赐

    本来皇帝的心情已经放松了下来，但一听到燕王这个问题，顿时又感到一阵揪心。

    他原本以为，顾命大臣不是问题的，内阁中的重臣们全都在他的掌控之中，不但自己的心腹会事事依从自己旨意行事，连另外那几个阁臣也都不会站在自己的对立面。

    可如今，皇帝清楚地认识到，内阁也会有自己的想法，不一定会事事听从他指示。从前他高坐皇位，独掌大权时，内阁中人自然不敢无视他的意愿，可如今，他虚弱地躺在病床上，需要依靠其他人去帮自己处理朝政时，那些手中握有实权的阁臣，对他的态度就不一样了。

    他们开始嫌他糊涂，嫌他碍事，心急着想要立个新君主。但即使是对这个新君主，他们也不是真心奉其为主的，纯粹只是想要有个人名义上镇镇场子，让他们能够如自己所愿地处理朝政而已。四皇子朱珞年纪还小，即使今年之内继了位，也要过几年成年及冠之后才会亲政，这就给了阁臣们掌控朝廷大权的好机会！他们不打算错过，也不希望有任何人拦在自己面前。

    皇帝从前以为可以信任的这些大臣，如今反而成为了他眼中儿子继位后能顺利亲政的障碍。这些阁臣有可能信不过新君的出身与智慧，自以为是为了江山社稷、朝廷百姓着想，而拖延、阻止新君亲政，又或是束缚新君的权柄，将相权凌驾于皇权之上。

    皇帝自己是快要死的人了，对于自己死后的事情无能为力。他就算觉得这些阁臣们胆大包天背叛了自己，此时此刻也没办法简单地说一句将他们撤官革职，赶出内阁。说白了，他过去这几年清洗掉的各方势力成员太多了，剩下的朝廷官员里是否还有对他心存不满的人，他自己都说不清楚。把内阁里的人换掉，天知道换上来的又是否可靠呢？如今内阁里的人，好歹是知根知底，相处了多年的老臣……

    皇帝迟迟没有回答燕王的话，燕王也没有继续追问下去。他好象只是随口提了提，就把这件事交给皇帝去决定了。

    他这样的态度，反倒让皇帝暗暗松了口气。燕王透露的那些隐秘，令皇帝心里轻松了许多。虽说兄弟俩都命运不顺，寿数不长，可这本该悲伤的消息却反而让皇帝心情好过了不少。

    原来老天爷并不仅仅对他一个人不公！

    弟弟从小健壮，出继燕王府后又在战场上立下了无数功劳，年纪轻轻就得到了先帝的认可，还被认为是比兄长更出色的储君人选。燕王金光闪闪的过往令皇帝深深地感觉到了压力。然而如此出色的弟弟，原来也依旧是凡人之躯，在战场上挣的军功是拿身体健康去换回来的，差一点儿丢了性命，多年下来还积累了许多旧伤隐疾，难有子嗣。明明还不满四十周岁，在下雨天里已经要象上了年纪的老人一般忍受关节酸疼的痛苦。

    当燕王不再在皇帝面前作掩饰动作，皇帝在某个下雨天里亲眼目睹了弟弟受风湿与旧伤折磨的惨相之后，对燕王这个弟弟的关爱之心就恢复到了从前最深厚的程度。他不但命太医院中最擅长处理这种疾病的太医亲自为燕王诊治，各种最好的药都不吝用上，就连许诺要赐给燕王的庄园，也早早挑了出来，列成清单，送到燕王面前任他挑选。

    燕王谢了恩，没有挑最大最好或是营利最佳的皇庄，倒是挑了个中不溜儿的，胜在位置好，就挨着官道，离京城不算远，交通往来便利。而且庄中有山有水有河流，附带草场与猎场，景致颇佳，还有宽敞亮堂的现成宅子，随时可以入住。

    燕王表示，既然是打算要接太后过去消闲的，自然要找交通便利的地方，离得也不能远，否则太后上了年纪，如何撑得住这一路的奔波？

    皇帝接受了弟弟的理由，只是心里依然觉得这庄子不太够份量。于是他跟太后商量了一下，决定把庄子周边的上百顷土地——包括开恳好的农田与未经开恳的山地、树林，连同这片土地上附带的百姓，全都赐给弟弟，随他处置去。

    这是一份非常珍贵的巨额财富。

    在京城周边地界上，如今只怕没有比燕王更富有的地主了。

    不过皇帝觉得这都是弟弟应得的。因为弟弟即将会成为他儿子的摄政王，为儿子继位后能顺利亲政保驾护航，而且干完这桩得罪人的差使之后，弟弟还不打算抢回燕王府的权柄，就这么把燕王府的家业交给他另一个儿子了。如此厚道仁义的弟弟，只是想要在将来赋闲时，可以留在京城养老，向母后尽孝，那么兄长多赏弟弟些土地宅院又如何？燕王府那偌大的家业，可都归他儿子了呀！

    太后也觉得这个决定没毛病。她老人家十分欢喜，皇帝总算想要真心补偿小儿子了，小儿子未来也会一直陪在她身边，没事儿不会在千里之外的北平长住。她盼着这一天，不知盼了多少年，如今心愿得偿，又怎会觉得大儿子给小儿子的东西太多了呢？

    四皇子也觉得没问题。燕王愿意替他摄政，过后还不打算霸着权力不放手，而是想着要如何养老，他为什么不答应呢？虽说燕王到时候就要留在京城了，可他并不觉得这会给自己带来什么压力。反倒是有燕王继续坐镇，他就不必担心自己亲政后，会有人欺他年轻，便要寻他的麻烦了。必要的时候，他随时都可以向皇叔求援的！

    皇室一家和乐融融，但内阁里的气氛就有些不一样了。

    皇帝虽说没有再象先前那般，排斥立储的想法，还授命礼部开始筹备一场简单却正式的立储仪式，好明正四皇子的储君名份，但忽然间对燕王大加封赏，这就令人十分不快了。

    新君年少又如何？他们这些内阁大臣自然会好生辅佐他，教导他如何成为一位仁爱公正、擅于纳谏的明君。他们根本不需要什么摄政王！那只会妨碍他们这些内阁明相维持朝廷运转，他们还要防备这摄政王图谋不轨，威胁到皇帝与朝廷！

    皇上既然打算把新君交给他们这些准顾命大臣了，为什么还要画蛇添足地立什么摄政王呢？！燕王固然是军功盖世，可是这种手握大权的藩王，再得到皇帝与新君的信任，即将权倾朝野……那还有他们内阁什么事儿？！

    藩王老老实实守在边疆就好了！要么就丢掉兵权回京城来做个富贵闲王，何必非要入朝与他们这些国家栋梁相争呢？！

    第1624章 避嫌

    谢慕林走进慈宁宫大门时，远远就看到前院里有几位身着大红官服的人站在院子中央，垂手而立，心里知道那必定又是前来求太后的朝廷大臣。