郁棠边喝粥边听着，好奇道：“这里也有学堂吗？”

    “应是附近的乡学庠（xiang）序。”郁清珣答着，不知想到什么，也来了兴趣，道：“趁船还没来，待会过去看看？”

    “庠序是什么？”郁棠一脸好奇。

    “就是外头的书塾学堂，由官衙所建，属官学，各县乡皆有，只要是年满七岁的孩童，无论男女，皆可入内进学。”郁清珣耐心答着。

    “哦。”郁棠没发觉这跟家里的学堂有什么不同。

    唐窈听着，心念微动。

    这是先皇乾元帝变法改革后的新庠序。

    曾经的乡学庠序不招收庶民，想要入内进学得先有一定的学识或身份。

    现在的乡学庠序遍布各县乡，只要身份清白，年满七岁便可入学，且无需束脩，不限男女，哪怕黔首庶民也能识字读书，是真正履行了上古圣人所说的“有教无类”。

    乡学之上，还分有县学、府学和州学，以及京都国子学，但想要去“乡”以上的官学进学，得通过相应的科举考试，方有资格入内。

    尽管如此，乾元帝此举，依旧给予了所有庶民读书识字，攀沿往上的机会。

    而他的变法改革，还不只限于此。

    郁清珣有心想过去访看，餐后便借消食的借口，让里长过来带路。

    里长为一乡之长，是大晋县衙以下，负责管理乡镇里的低阶小吏。

    郁清珣一行在里长带领下，转去了乡学庠序。

    庠序外是一片平整空地，旁边有几间土坯瓦房，看着简陋，其中三间土坯房内坐着进学的学童，两个教学先生各自领的学童们，或朗读蒙学书籍，或讲述典故背景。

    “可需将人都叫出来问话？”跟随在旁的里长紧张询问，脸上挂着不自然的谄笑。

    “不必。”郁清珣只在窗边瞥过一眼，便领着人退开去。

    里长以及本县知县等人紧随在后。

    郁清珣扫过那几间简陋土坯房，随口问道：“按乡学庠令，各村年满七岁的孩童，皆可来此进学，为何这里只有这点人？”

    大晋一县有十乡，一乡有千户，就算每十户一个适龄孩童，这乡学庠序内也该有百人，可当前庠序内坐着的学童却不到五十人。

    “大人有所不知……”里长头上冒汗，拱手颤声回话：“虽庠序无需上缴束脩，但进学需要笔墨纸砚，这些东西样样精贵，被称之为文房四宝，我等小民果腹尚且艰难，实在、实在是……付不起这些许银钱购买。”

    “且……且在我等这小地方，年满七岁的孩童已能干不少事，让他上学就得白养着，各家各户本就艰难困苦，有着忙不完的农活，如何愿意将人力浪费在进学上？这、这本就不是我等庶民能高攀……”

    “高攀？”郁清珣轻睨过去，“你的意思是，先皇变革乡学庠序，让你们识字读书，非但没帮到你们，反而害了你们？”

    “小人不敢！”里长双腿一软，吓得当场跪下，“小、小人只是……”

    “国公容禀。”后方跟着的绿袍知县往前一步，躬身执礼。

    郁清珣漠然瞥去。

    知县拱手弯腰，不敢抬头，话语清晰平稳：“先皇变革乡学庠序，教化万民，如古之圣人，此自是仁德之政。”

    “然，庶民眼界底下，愚昧无知，不知先皇帝教化万民，实乃开智生福之仁举，只知进学让家中少了劳力，多了消耗，增加苦难，这才多有抗拒，不愿入学，此乃庶民蒙昧，非先皇不察。”

    郁清珣听着神色不变，下颌轻点了点，“县尹可有劝学妙法？”

    绿袍知县顿了片刻，道了声：“有。”

    “哦？”

    “庶民们不想孩童进学，无非两点，其一，进学需要花费银钱购买笔墨纸砚，他们负担不起；其二，进学会浪费劳力，让家中缺少帮手，而消耗的口粮却没有因此减少。”

    “只要能解决这两点，庶民们自会明白读书识字之好。”

    实际上，百姓们不是不知道读书识字的好处，而是没办法。

    他们没钱购买笔墨纸砚，他们负担繁重，有几张嘴吃饭，就得有几个人干活，白养不起一个人去进学。

    绿袍知县继续道：“第一点笔墨纸砚虽贵，省着点一年五六百文也勉强够用，家里负担不起，可由全族或全村缴纳银钱供予，若还是不够，剩下的可由县衙资助。”

    “第二点则需要调整庠序教学时间，仅晨间早起教学一两个时辰，其余时间愿学者留下继续学习，不愿学者可归家劳作。”

    “五六百文能买到几张纸几两墨？每日一两个时辰又能学到什么？”郁清珣看着他，语调平淡听不出情绪，“县尹应该知道，这般松懈不说金榜题名，就连童生试都过不了。”

    “庶民愚钝贫穷，能有幸识得千百个字便足矣，哪敢妄想童生秀才。”绿袍知县躬身答着。

    “何况，先皇变革乡学庠序，主在启民智，无需他们各个金榜题名，只要能使有心有才之人，有此机会乘风万里，脱颖而出，便是成功。”

    郁清珣不置可否地听着，“这些你都试过了？”

    “是，此地庠序能有四十八人，便是因此。”知县道。

    郁清珣眸色微沉，很快又恢复寻常，“你是说你实行劝学过后，庠序也才区区四十八人？”

    “是，河道县十乡，这里的庠序已经是人数最多的了。”知县答道。

    “其他人为何不来？”

    “这已经是各村能供应的极限。”

    不是适龄孩童少，而是负担不起。