“我看出来啦，你每次看到余叔叔跟阿娘一起都不开心?，你要不喜欢他的话，我也不喜欢！”

    郁清珣怔了下，“为?什么？”

    “我更喜欢阿爹啊。”郁棠理所当然?道。

    郁清珣心?头一暖，蹲下身将她抱进怀里，轻声?细问道：“要是你阿娘喜欢呢？”

    “那?……那?我也可以勉为?其难喜欢他，但我还是更喜欢阿爹，你不要伤心?！”小?姑娘安慰着，“他织的草灯笼没有你做的好看，他给的玩具没你给的多，他人也没你好看，还没你高，没你厉害！”

    末了，她又想了想，“唔，阿娘是不是以后都不会跟你好了？”

    郁清珣没有回答。

    郁棠贴近他怀里，小?手轻拍了拍他后背，学着大人的样子安慰道：“你别伤心?，我跟桉弟都更喜欢你，阿娘不跟你好，你以后还是可以天天给阿娘写信，我可以帮你送给阿……唔，我可以在旁边悄悄念给阿娘听，我认识很多很多字……”

    写信啊……

    郁清珣想到那?一封封永远不会有回复的信件，忽地低了头，将脑袋抵在她小?肩膀上。

    郁棠任由他靠着，嘴里还安慰着。

    旁边郁桉眨了眨眼睛，也过来要抱。

    郁清珣将两人都揽在怀里。

    好一会儿后，他稳住情绪，声?音略微沙哑道：“河岸小?镇位于运河边，上通京都下通云州，两地来往商客颇多，城里有不少各地玩物，我们过去看看怎么样？”

    “玩物？好玩吗？”小?姑娘眼睛一亮。

    郁清珣笑了笑，“去看看就知?道了。”

    他一手抱着女儿，一手抱着儿子，往小?镇走去。

    河岸镇原本只是个小?村子，后来因?着来往客船经常停靠，上岸补充食物等，渐渐就形成?了一座小?城。

    夏日阳光明媚，镇上人流熙攘。

    郁棠被街上热闹吸引，挣扎着从父亲怀里下来，东瞧西看。

    郁桉也想下来，奈何人矮腿短，走在路上只能看到别人的大腿，最?后还是老实让亲爹抱着逛。

    郁清珣抱着儿子紧跟在女儿身边，等小?姑娘逛累了要休息，正?要带着她去茶馆坐坐，余光又扫见人群中有一熟人。

    那?人也看到郁清珣，快速过了来。

    茶馆内，郁棠郁桉并排坐着，捧着水杯喝水吃糕点。

    郁清珣瞥了眼进来的人，“人抓到了？”

    “还未。”进来的那?人一身窄袖烟青袍，装扮普通，却是郁清珣身边四?大亲随之一的照临，此前正?是由他负责追击崔钰。

    “我们昨夜一路追踪至此，亲眼见他潜入镇内，已经让人封锁各路，不出意?外的话，很快就能将他缉拿……”

    “昨夜？”郁清珣神色微变，“他看到我们靠岸了。”

    亲随怔愣了下。

    *

    埠头山。

    夏日阳光渐烈，纵使?昨夜才下过一场雨，山路却已经干透。

    唐窈一行人爬上山，山顶不仅有观河亭，后头还有座小?寺庙，庙里隐隐有念经声?传来。

    唐窈没让人去打搅，先进观河亭歇脚，顺便欣赏这自然?风光。

    两人坐在亭中往下望，奔腾运河与秀丽山川共入眼帘，自成?一副山水名画。

    “阿姐。”她正?欣赏着眼前美?景，旁边余既成?递来一朵青绿色的“花”。

    唐窈怔了下。

    那?是一朵用青草编织的海棠花，花叶脉络清晰，没有真花绚丽多彩，但胜在花开不败，永不凋零。

    “你手真是越来越巧了，连花都能编得?这么像。”唐窈笑着接过，又发现花柄很长，像一根簪子。

    余既成?另外拿出一木盒。

    “一开始编得?并不像……”他笑着将木盒打开。

    盒子里放着两排发簪，一排是金石玉银所制，精美?贵重；一排是草木编织雕刻而成?，朴素简美?。

    “原本是想送你一根发簪，怕你不接受，就想着先送草木花簪，要是你嫌弃太素太寒碜，那?我就有理由送你一根玉石金簪了。”他从盒子里取出一根金玉镶成?的花簪。

    花簪簪身纯金，簪头裹着红玉雕成?的海棠花，很是昂贵好看。

    “阿姐，生辰康乐。”他将红玉海棠簪双手递来。

    唐窈再?怔了怔，诧异道：“今日并非我生辰……”

    “我知?道。”余既成?还笑着，“这是我曾错过的那?十一年的生辰贺礼，原本早在十一年前我就想送了，只是……有些不合时宜，到底没能送出，现在有这机会，我想一一补上。”

    十一年前他就想送簪子表明心?意?，可到底迟了一步，那?簪子还没送出，就先得?知?她早跟别人订亲的消息。

    他曾期盼、曾幻想她不愿嫁给郁清珣，可看到的却是她含羞点头的模样。