辰安走后，谢尧臣这才跟着向赵文薪道：“本王素来好玩, 珍奇珠宝, 话本杂耍, 异地美景……皆在本王狩取之列，但本王却从不沾女色，赵大人可知为何？”

    谢尧臣缓缓在赵文薪面前踱步，时不时抬眼看他一眼。这话说罢后，赵文薪半晌未置一词，不知如何作答。

    谢尧臣也不理会, 只接着道：“古今流长, 多少英雄栽在了美色二字上。本王今晨至静江府, 听闻外祖父受伤一事, 思来想去甚觉怪异, 魏承贤出生名门, 何至于混账至此？那甄娘出身风尘，胸无点墨，又何至于叫魏承贤欲罢不能？且那甄娘一介女流，身无依靠，又为何有胆量招惹魏家公子，便是不怕魏家让其悄无声息的消失在世上？”

    “本王思来想去，要么是这甄娘并非身无依靠，而是有人相帮，并不惧怕魏家。要么便是听了什么人撺掇，以为真能嫁进高门，孰不知半条腿已跨进阎罗殿，想来那人，等得便是魏家出手解决甄娘，再好以大魏律法惩处魏家，你说是不是这么回事？赵大人。”

    说罢，谢尧臣含笑看向赵文薪，只是那笑意只在嘴角，却不在眼底，毫无半点温度。

    赵文薪与其子赵栋梁，二人闻言皆是一怔，赵文薪只觉手脚冰凉。

    琰王的揣测，竟是同他的打算八九不离十，他就是想等魏家忍不下去，暗地里将甄娘处置掉，如此这般，他就可借此事上书皇帝，参魏同和草芥人命，或罚或再贬，都能叫其无力继续阻拦增收桥头税之政。

    却未成想，琰王才至静江府，仅一日功夫，便已识破魏家至今未曾发觉的手段。

    赵文薪眼露疑惑，传闻中的琰王，那可是大魏纨绔第一人，为何会被他看破？他为何同传闻中半点不像？

    谢尧臣自是瞥见了赵文薪眼里的探寻和困惑，他嗤笑一声，挑眉道：“本王只是爱玩，但本王不是蠢。”

    说着，谢尧臣白了赵文薪一眼。他这点手段，也就糊弄一下魏家，放在皇城里，同他见过的那些相比，委实是拙劣了些。

    赵文薪手心已渗出一层汗水，琰王瞧出来又能如何，他又无证据在手，如何能说这件事就是他安排的？

    思及至此，赵文薪道：“王爷思量清晰，着实叫臣钦佩。可这世上何来那么多阴谋阳谋？魏家的事，臣当真不甚了解，且王爷口中的甄娘，臣亦不识。”

    “呵……”谢尧臣笑，再复转头看向他，盯着他的眼睛道：“不认是吧？好说，甄娘已被本王关押，今晚本王便连夜安排其入京，叫她亲自去父皇跟前说，看看到了父皇面前，她招不招？且再看看陷害同僚，父皇会作何处置？”

    话及至此，赵文薪咻然抬眼，看向谢尧臣，衣袖下的手攥得更紧，指甲都掐紧了肉里，额角渗出汗水。

    赵文薪唇深抿，闭上了眼睛，许是内心正在经历什么煎熬挣扎，他脖颈处青筋浮动，手臂微颤。

    谢尧臣见此，朝他逼近一步，冷声道：“还不认是吗？”

    在谢尧臣的威压下，赵文薪心里防线彻底溃散，不想太过失态，他忽地靠影壁蹲下，伸出双手盖住了脸。

    许是知道自己这遭是真的栽在了琰王手上，这件事琰王定会上报，皇帝也必会知晓，他的官途怕是到头了！这是他生平第一次干这种见不得光的事，被抓到也好，省得他日夜良心难安。

    即便他不想失态，可两年来积压在心底的心绪，还是在得知自己前程尽毁时，于此刻彻底失控。

    赵文薪掩面，失声痛哭，声声闻悲，尽是无奈。

    谢尧臣微有一瞬的怔愣，鲜少见男人哭，尤其是这个年纪的中年男人，可现在就在他的面前，赵文薪蹲在影壁墙角下，俨然哭到不能自己。

    这一刻，谢尧臣看着痛哭的赵文薪，听着他悲戚的哭声，不仅心中生不出半点嘲笑，反而真切的从他的身上，感受到力不从心的无奈，看不到希望的迷茫……

    两年来在广南西路寸步难行的重压，终是于此时，释放了个干净，赵文薪痛哭着嘶吼道：“我能怎么办？我还能怎么办？粮库不足百石，库银不足一万，我便是有通天的本事，我也做不成无米之炊！你当我愿意增收桥头税吗？我自己私产五万两，在静江府两年，以私填公，一分不剩！魏同和他当我增收的桥头税是有半分会进自己腰包吗？他怜百姓之苦，可知府做到我这份上，谁怜我之苦？难道我不想继续做出政绩？”

    “如今广南西路要破局，就是需要钱！弄不到钱，广南西路便要一直穷下去！没有政绩，我做一辈子知府，他魏同和便做一辈子通判！谁也别想回京城！”

    赵文薪笃定自己这次栽了，完全没了后顾之忧，越骂越出格，也越不顾及自己读书人的形象：“活该他魏同和从二品贬至六品！活该他在这穷地方呆到老死！当年不同意陛下新政，如今不同意我增收桥头税！那就大家一起守旧，一起不思变革，最后一起进黄土，一起臭在这静江府！我守着知府这点俸禄，守着家里那点产业，足够安安稳稳活到老死，我进取什么？努力什么？当我愿意花自己的银钱填静江府这天坑？”

    赵栋梁在一旁看着自己父亲，跟着悄摸抹泪。父亲的无奈，他最是清楚，曾经在秀州做知州时有多勃然奋励，这两年在静江府做知府就有多寸步难行，父亲头发都掉了不少。若非亲眼见着父亲的辛苦，他也不至于来撺掇魏承贤。

    赵文薪文采斐然，嘴皮子很是利索，一连串的话骂下来，丝毫不见卡壳，洋洋洒洒，听着很是畅快。

    赵文薪痛痛快快发泄了个干净，情绪也渐趋稳定，他抹了一把泪，语气平静了不少，这才对谢尧臣道：“臣明白不睦同僚，谋害朝廷命官是何罪责，王爷处置吧。”

    两年前初来静江府时，他有多意气奋发，如今就会多灰头土脸。

    人到中年，到底是尝了一把一败涂地的滋味。

    谢尧臣盯着他头顶看了片刻，眉眼微垂，这才开口道：“与其增收桥头税，增加官府收入，倒不如先考虑如何富民。”

    赵文薪闻言一怔，咻然抬眼看向谢尧臣，那双眼尚湿润，脸颊上还沾着一片水渍。

    赵文薪怔愣半晌，险些以为自己听错了，方才嘴皮子利索至极的赵文薪，此刻竟然结巴了起来，探问道：“什、什么意思？”

    谢尧臣冲他笑笑，道：“《贞观政要》怎么说来着，为君之道……”

    谢尧臣：“必须先存百姓。”

    赵文薪：“必须先存百姓。”

    赵文薪眼眸微亮，同谢尧臣异口同声，一道念出了后半句话。

    赵文薪扶着影壁重新站起身，看向谢尧臣，眼里满是探寻，静候他后面的话。

    谢尧臣道：“今日本王巡村，见此地虽人丁稀少，百姓贫困，但大把的土地尚未开垦。本王今日也去附近的田里瞧了瞧，除水稻等农物，三七、罗汉果、白术、薏米等药材亦产量丰盛，且质量颇高。”

    谢尧臣跟着又说起一路游历的见闻：“京畿路有万礼县，其烟火闻名大魏，万礼县百姓以制作烟火、药发木偶得以富裕。河南府牡丹繁盛，当地百姓便种植牡丹，以牡丹入茶、入药，不少人得以富裕。还有本王来时途径西凉府，百姓种植小麦，同时多养骆驼，以供来往行商租赁购买，因此而得以富裕。足可见，若想富民，少不得因地制宜之策。”

    赵文薪目光锁在谢尧臣面上，眼神里写满期待，格外想知道他接下来会说什么。

    谢尧臣看向他，颔首道：“广南西路水果、水稻等物丰盛，水稻晾晒后可保证百姓生活，还可入库。但水果等物，除了进京的贡品，其余极难运输，只能满足当地人所需。但此地还有三七、白术等药材，药材不同，若广泛种植，经晾晒、风干之后，大可销往大魏各地。”

    赵文薪眼底闪过一丝光亮，随后又暗淡下来，道：“可若要运输，少不得铺桥修路，广南西路又地势崎岖，还是得要钱。”

    谢尧臣笑，眼微眯，毫不留情的挖苦道：“水路被你吃了？”

    赵文薪闻言不好意思笑笑，他如何会忘了水路？只好解释道：“水路便需多船，可此地船舶业亦不甚壮大，大量运输的货船怕是难以供给。”

    这也是他一直以来的困境，一环不行，环环不行，难以找到一条出路。

    谢尧臣听他如此担忧，只笑笑，跟着道：“相较之下，水路成本最低，且只需造好船，便能立时实现运输。至于造船之术和造船材料供给，这两个问题都好办。本王识得一人，善水战，可以跟他借些造船能手，请来此地教授造船之术。第一批货船，便由官府来运营，至于所需材料，你先从库里出，不够来跟本王要。”

    造一批货船而已，撑死几万两，对他来说不算什么。左右身为皇子，自小所得一切皆来自于民，合该天生便着眼于民，如今花些钱为百姓做些事，他没任何情绪，他应该的。但他估摸着，赵文薪说库银不足一万，一万造一批货船尽够了。

    赵文薪听至此处，心间已是激动不已，连连感叹，到底是皇子，所受教育和眼界，终不是他们所能比。