长溪镇的考生像是迎接英雄一样，把赵凛迎回了客栈。赵凛朝众人作揖，让他们都散了，才抱着小宝丫回房收拾行李。

    事情了了，众人也陆陆续续收拾行李回家。

    这次之后秦正清和他同行，马承平被他爹拎回去了回去，估计回去就得挨揍，府试结果出来后还得挨一次。

    赵凛回去后，不过三日，押中五道府试考题的事就在长溪县引发了轩然大波。又过七日，河中府的吉报传来，赵凛毫无意外的又是案首，秦正清和书院好多考生都通过了，连带长溪镇很多买过模拟考卷的人也过了，唯独经常和赵凛往来的马承平没过。这次童试，因为赵凛的关系，长溪县成了几个县里的赢家，县令大人让人来报喜的时候，顺带还让人传话夸了赵凛几句。一时间去城隍庙拜访的人络绎不绝，弄得庙不像庙，倒像是一个学社了。权玉真不堪其扰，把他往书院赶。然而赵凛带着小宝丫去书院时又是被顾山长一通臭骂。

    骂他胡来，做事不知道收敛……

    书院放长假，也没有几个人，他想起马员外的邀约，想了想收拾包袱往马承平家去躲清净了。正好看看他被他爹揍死了没。

    小宝丫抱着包袱坐在牛车上嘟喃：“阿爹，我们怎么好像逃难的呀，到处被人赶，连师父也不要我们了。”她仰着脑袋，猫眼儿睁得大大的，嘟嘴道：“我们什么时候能买一座大大的房子，要是买不起，租一个大大的房子也可以呀，那样我们就有家了！”

    要是有了大房子，她就可以带着师父一起去住，还可以养好多小动物，好多的蔬菜水果。

    赵凛摸摸她发顶：“等八月，八月阿爹中了秀才就先租一座房子好不好？”现在买他是买不起的。

    小宝丫弯着眼笑了：“好呀，拉钩钩！”

    赵凛伸手勾住她小小的小拇指，甚至还认真的晃了晃，赶车的老伯觉得这爹人高马大的忒幼稚。

    马承平的家要从西城出发，沿着官道走十几里，越过一大片荒地才到。马家很好找，随便问个过路的人都知道。整个马家庄都是马员外家的，不仅房子大，地广牲口也多。

    像他们现在踩的草原就是马员外家的了。

    赵凛付了钱，跳下牛车，拉着小宝丫下来。小宝丫看见好多小马驹就走不动路，指着远处奔跑的马儿喊：“阿爹，马，好多的马呀，我想骑马。”

    赵凛把她抱了起来，道：“我们先去找马叔叔，等打过招呼，他就回带你来骑马了。”

    小宝丫拍着手催促：“那快呀，快去找马叔叔。”

    大白天，马府的大门却紧闭。他抱着小宝丫敲门，里头迟迟没应声，像是一座空房子。看看门头和门口的石狮子又是常常有人打理的，他又敲了几下，里头的人终于姗姗来迟。

    吱嘎，门从里面拉开，门房看看他又看看软弱的小宝丫，疑惑问：“你们哪位啊？是不是走错地方了？”

    小宝丫挠头，软糯糯的问：“这不是马叔叔家吗？”

    赵凛追加了一句：“我们来找马承平，马公子，你只管去通报就说赵凛来了。”

    门房见他英武不凡，说话也敞亮，赶紧进去通报了。隔了一会儿，敦实的马员外急匆匆赶来，边跑边训斥那门房：“有没有点眼力劲，也不知道请赵贤侄和小宝丫进来。”

    门房连连认错，马员外迎到门口，脸立刻笑得像弥勒在世：“哎呀，贤侄啊，你总算来了。快快快里面请，快帮伯父全劝劝承平那逆子。他闹着不读书了，还敢绝食，都饿了两日了！”

    小宝丫急的啊，连忙问：“没饿死吧？马叔叔千万不能有事呀。”

    马员外感动极了：“还是小宝丫好。”

    小宝丫紧接着来了一句：“马叔叔还没带我和阿爹骑马呢！”

    马员外：“……”

    门房和过往的下人：“……”

    “那个，还死不了。”马员外轻咳，“骑马先放放吧，再不劝劝，只怕要被我打死！”

    赵凛：马承平这是摊牌了？

    马员外把父女两人引到一处单独的院子，那院子花草繁茂，亭台楼阁、假山碧湖无一处不大气精致。比顾夫人的花园还要大还要好看，小宝丫都看呆了去，小声凑到她爹耳边嘀咕：“阿爹，马叔叔真的好有钱哦，花园都这么大，房子也好大好大啊，是我见过最大的房子。”

    赵凛轻笑，揉揉她小脑瓜：“以后阿爹给你买比这还大还好看的房子。”

    小宝丫猫眼儿瞬间发亮，小脸儿都笑得像朵花。

    穿过花院绕过月拱门，到了一处雕梁画栋的院子，院头的门廊上几个大字都镶了金边，一路走来一如既往的阔气。

    “到了。”马员外走到一处厢房外停下，厢房门口守着两个彪形大汉。

    马员外才推开门，里面就传来马承平虚弱的喊声：“老头子，你死了这条心吧。我就算被你打死，饿死也不去参加科举了，说了我对读书没兴趣。老子只想种田……”

    赵员外气得七窍生烟，当着赵凛的面又不好发作。等走了进去，就瞧见马承平蔫头耷老的趴在床上继续喊：“老头子，有本事你就打死我……”

    赵凛轻咳：“打死谁呢？”

    方才还要死不断气的马承平咻的扭头，看见他和小宝丫像是见到至亲的人，干嚎道：“赵兄啊，你终于来了，是来给我收尸的吗？”

    “闭嘴！”马员外吼道，“收什么尸，尽说些不吉利的话。”

    眼看父子两个又要吵起来，赵凛朝马员外道：“伯父，要不您先歇歇，我好生劝劝承平兄？”

    马员外这才止住怒意，点头道：“好好好，你一定得好好劝劝他，务必让他去读书。”他一直觉得，若是他儿子这次看了赵凛那份模拟考卷，肯定能过。

    以后只要好好跟着赵凛，中个秀才还是不成问题的。

    门被关上，小宝丫跑到门口听了一会儿动静又哒哒的跑过来，悄咪咪地说：“阿爹，马伯伯走远了。”

    赵凛夸了夸她后，扭头朝马承平道：“行了，别装了！”

    马承平抬起上半身往门口看，确定没看到人影时，掀开被子直接跳了起来。连带身上绑着的护身棉也掉了下来。他又走到门口看了看，然后从怀里掏出一个大大的饼用力咬了一口，语调凄惨道：“你们不知道我这些天有多惨，要不是小宝丫给的护身棉，屁股肯定要开花。”说着他又重重咬了一口饼，“我爹就是一根筋，怎么说还是要我去读书。赵兄啊，你快给我想想办法吧，不然就真的只能给我收尸了。”他假装绝食，已经好几天没正正经经吃过好的了，这种饼换做以前，他打死也不吃的。

    赵凛坐到桌边，拿起茶壶摇了摇，问：“今日的茶？”

    马承平点头，赵凛拿过托盘里干净的杯子，给小宝丫倒了杯茶水，又给自己倒了一杯，先喝口茶润润嗓子。

    “不是，你什么意思，倒是说一句话啊？”马承平急了，凑到他面前询问。

    赵凛喝完茶，看着他郑重其事问：“我只问你，你真不读书了？”