赵凛本不想管别人的家事，看着哭得一抽一抽的闺女，只得点头：“好，好爹帮你去说说玉姨。”

    “那走。”小宝丫特别急切，伸手用力推他：“那阿爹现在就去说。”春生哥哥还跪着呢。

    小团子把她爹推到拱门处，奶声催促：“阿爹，快点呀！”

    赵凛无奈，穿过拱门往何家的灶房走。何家的灶房是临时搭建的，三面有挡，正面是没有门的，走到院子里便能一眼瞧见坐在炉火边上默默垂泪的苏玉娘。

    苏玉娘看见他过来，连忙转过身去抹眼泪，收敛情绪起身喊了声赵大哥。

    赵凛按了按手，示意她不必起来，直接问：“你是不想让春生学医吗？”

    苏玉娘点头：“对，我想让他科考，走他爹的路。”

    “春生并没有说他不参加科考，他说他可以兼顾，你为什么不给他一次证明自己的机会？”　　赵凛沉吟，“据我观察，这孩子性子坚韧，是个有分寸的，他既然说了，就会竭力去做到。”

    苏玉娘：“我只是担心……”

    赵凛打断她的话：“你要降低对他的期待，不然你和他都会很累。”

    苏玉娘不懂：“降低期待？”

    “嗯，降低期待。”赵凛点头，“丫丫早产，出生就没有气息，三岁前一直痴傻，能活着都是药罐子吊着的。包括现在，她依旧有弱症、体寒怕冷，我对她的期待就降到最低，开心的活着就好。”他看着苏玉娘，“要是春生也像宝丫一样，活着都困难，你还会想他科考的事吗？”

    苏玉娘沉默。

    赵凛替她回答：“答案是不会，别说科考，只要身体健康，他读不读书你都不会在乎的。”

    “春生对你的期待就很低，他只希望你活着，希望自己有娘，希望你再生病的时候自己可以医治你。”

    “我不知道你的过往，也不知道你的执着，但父母的期待不该加诸在孩子身上。”

    “你应该理解他的……”

    苏玉娘：“……我就是怕他一事无成……”

    赵凛反问：“什么是一事无成？像齐大夫那样的？”

    苏玉娘不说话了，两人隔着炉火静静对峙……半晌后，赵凛道：“罢了，你好好想想，像他那个年纪能有自己的想法已经难能可贵……”他七岁的时候整日刨食、砍柴、做工，只想着吃饱穿暖。

    说罢，他转身走了。

    夜寒风袭、草叶覆霜。

    炉火在苏玉娘眼里跳跃，她回想过往。夫君死后没多久她就病倒了，两岁的春生路都走不稳，摇摇晃晃的给她倒水、喂饭。夜里就蜷缩在她脚下睡觉，半夜起来总是伸出小手摸摸她鼻息。三岁后自己煮粥把脚烫得留了疤，四岁就开始给她送绣品去绣房，拿家里的东西去典当给她抓药……

    一直长到七岁，他懂事坚强，从来没有哭过抱怨过，讨要过什么东西。

    小孩子怎么能没有欲望和想要的东西呢。她七岁的时，看见阿姊胸口佩了一枚东珠都想了好久，非锦衣不穿、珍馐不食。

    春生什么都没有，她还要求良多……

    她胸口犹如针扎，捂住脸匍匐在自己膝盖上流泪。

    她不是个好娘亲。

    夜风料峭、炉火发出轻微的噼啪声，灶上的锅咕隆隆响。她擦干眼泪，起身把烧开的水提了下来，倒进铜制的水壶内。剩下的水煮开，下了一碗馄饨端到了书房。

    书房内依旧燃着香，冷夜秋风吹得跪在灵位前的小孩儿摇摇晃晃。

    他实在太困了，都忘记了饿……

    苏玉娘把馄饨放到案桌上，走过去拍了拍他的肩：“春生……”

    摇晃的春生惊醒，连忙端正姿势目视前方跪好。苏玉娘拉他，他疑惑抬头，微弱的声音里是困惑：“娘……”

    “起来罢，娘煮了碗馄饨，你过去吃。”苏玉娘用力拉了他一把，他站起来，瘸着腿走到桌边，又抬头看她：“娘？”

    苏玉娘把桌案上的两本医书推了过去，温声道：“吃吧，往后你想学医就学吧，娘不反对。”

    何春生眼眸微睁，以为自己跪久了出现幻觉了，再次确认：“娘，你说什么？”

    苏玉娘：“娘说，不反对你学医。要是你不想科考，娘也不勉强你，但书还是要读的，知事明理是为人根本。”

    “娘！”何春生眼眶突然红了，“您真让我学医？”

    苏玉娘含笑点头，催促他：“快吃吧，娘去给你打水，洗完澡快去睡觉，明日不是还要去齐大夫那？”说着起身往外走。

    经过窗口时她顿了一下，瞥见小孩儿捧着碗在哭，眼泪吧嗒吧嗒的往下掉。

    从来没哭过的人居然因为这个哭了。

    苏玉娘深吸一口气去了灶房，等何春生吃完馄饨洗漱完快要睡觉时，他突然道：“娘，我愿意读书的，也想参加科考，不是怕你不高兴，是真心想科考……”他可能不是最会读书的那个，但将来一定是读书人里医书最好的那个。

    苏玉娘给他捏被角的手顿了顿，眼睛里揉进了笑意：“知道了，快睡吧，明日看到宝丫妹妹叫她别讨厌娘了。”

    何春生满面疑惑：宝丫妹妹为什么讨厌娘？

    次日，等他和宝丫一起去齐府时，才知道是宝丫和赵叔叔昨晚上去找了娘，娘才同意他学医的。

    何春生感动极了，默默发誓，自己一定要好好学，争取早日把齐师父拍死在沙滩上。

    时间一晃过了两个月，十二月的天越来越冷，厚重的霜打得路边的草枯黄。长溪县内时常冬雨绵绵，赵小姑和苏玉娘每日出摊都有些受不住了。

    两人算了算这两个多月挣到的钱，一合计，决定在东街租个铺子。赵凛觉得这个主意很好，有了铺子就不用起那么早准备，也不用风吹日晒雨淋的了。