“是。”那人顿了顿，抬起浓黑的眼睛，“所以恳请大人网开一面。”

    雨水顺着他苍白的脸上滑落，他的神情平静，看不出太多悲切凄怆。宽大的囚服已经湿透，勾勒出他瘦削的身躯。宛若野草一般潦倒落魄，不知道会被凛冽的寒风吹往何处。

    刘瑾看向他，又像是透过他看向了别处。

    三年前，刘瑾第一次见到宋也川。他是当年明帝特开恩科时的榜眼。天子门生，当朝新贵，一入朝便入翰林院便是正七品编修，官阶虽不高，可从编修上走出来的阁臣历朝历代不胜枚举，宋也川年少惊才，出口成章。以十五岁之龄即受官于翰林院，若没有藏山精舍的事，他日后定会官路亨通。

    想到藏山精舍，刘瑾不由叹了口气。都怪那群阉党，结党营私，祸乱朝纲。自万州书院被付之一炬后，南方的各个书院皆遭拆毁，如今连藏山精舍也容不下。精舍上下百余人，包括藏山精舍主人，也就是宋也川的父母，都被冠上同情逆臣的罪名，昨日于西四牌楼外伏法。

    刘瑾执掌锦衣卫，不曾与宋也川共事，可大梁国中，谁人不曾听过这位少年十五岁入仕的才名和治世之能。如今一朝零落成泥，又何尝不令人感到惋惜。

    他望向宋也川右手腕上那道狰狞的伤疤，不由得在心中叹息。这个少年，傲骨铮铮不肯认罪，这只手毁在了刑狱中，只怕再也不能挥笔做文章了。入狱之后，镇抚司曾刑讯逼供，令其供出万州书院的其余党同，宋也川是醉心于史书文章之中的人，并不曾与江南各大书舍有所往来，宦党们盼望的是重刑之下，他可以胡乱攀咬，以此惩治江南文人群体，彻底斩草除根。

    但宋也川自入狱后除了必要的应对外，一言未发、一字未写。

    是个极有傲骨的人。

    “给你半柱香的时间。”刘瑾面无表情，挥手叫来一个人，“拆去他的枷。”

    宋也川松了一口气，有锦衣卫上前来拆掉他的枷锁，极重的锁枷被卸下后，宋也川对着刘瑾躬身行了一礼。雨水顺着他单薄的脊背流淌下去，乌黑的头发贴在他清隽的脸上，宋也川微微弯起唇角，露出一个苍白的笑容。刘瑾眼中似有不忍之色，他侧过身去，不再多看。

    锦衣卫都站在几丈开外的地方，宋也川因为双脚之间挂着铁链的缘故，每一步都走得极慢，在众人的注视之下，他蹒跚着向前走去，铁链的碰撞在一起，发出嘶啦的响声，混合着雷雨和风声，刮在在场每一个人的心里。

    刑场是一片空地，现下除了监斩官曾坐过的台子之外，看不出别的痕迹。宋也川直挺挺地跪了下去。任雨水兜头淋下，他寂静幽晦的眼眸中，没有半分泪意。他平静的躬身，额头贴在刑场的砖地上。

    天地一片昏然与苍茫，阒寂无声，仿若只留下那一抹单薄的白衣。

    一辆马车停在了不远处，从外观看并不显眼。有锦衣卫想上前驱赶，却被刘瑾抬手拦住。他的目光落在马车上的木槿花纹饰上，已经猜到了来人的身份。

    宋也川行完了礼，他手腕上的伤可见骨，几乎无法借力，他站起来时身形有些踉跄。

    从马车中走下来一个人，她穿着侍女的衣服，举着一把雨伞向他走来。雨声如雷，她停在了宋也川面前。宋也川缓缓抬头和她四目相对，雨水顺着他贴在脸上的发丝滚落，他的喉结上下滚动，最后轻轻吐出二字：“殿下。”他的声音太轻，以至于无人听出他声音中的哽意。

    女子将雨伞移向他头顶，微微倾身：“我来送你。”

    宋也川艰难启口：“多谢殿下。”

    “昔年报恩寺前，我与你一面之缘。想不到再见竟会是如此光景。”女子声音沉静，身姿如竹，“藏山精舍打在父皇的逆鳞上，我救不了你，你会恨我么？”

    宋也川深深地看了她一眼，有了然神色一闪而过，微微摇头：“不恨。”

    他今年也不过十八岁，哪怕穿着如此残破的囚衣，背依然挺得笔直。像是一匹华丽秀美的锦缎，一片又一片被彻底撕破。

    浩瀚又淋漓的雨，宛若神明的垂泣。

    “时间到了。”刘瑾平声说。宋也川后退半步，对着她一揖及地，而后又迈着蹒跚的步子向囚车走去。

    直到他们的身影再也看不见，马车旁的侍女秋绥才低声说：“若是皇上知道公主淌这混水，怕是要生气的。”

    今日来送宋也川的是明帝最宠爱的女儿，宜阳公主温昭明。

    绮罗加于周身，绫罗寸寸织锦。温昭明是整个大梁王朝最靡丽辉煌的珍宝，是明帝心头之珠。她收回目光，片刻后才说：“这是父皇的意思。”

    秋绥低声啊了一声：“宋家这个案子，不是皇上亲自定的罪么。”

    一股微冷的水汽自车外飘来，带着清浅的土腥气。温昭明靠在金丝软枕上，没有回答秋绥的问题。马车中的小香炉中燃的是沉水香，香气幽微，却又缭绕清馥。

    皇帝想治宋也川的罪，又担心寒门士人的口诛笔伐，所以让自己心爱的女儿为宋也川送行。此刻，宋也川最后那个了然的表情，依然可以浮现在她的眼前。

    他一直都是这样洞悉一切的人，他什么都明白。

    温昭明想到的是三年前，初见宋也川的那一天。

    第2章

    那是建业四年的初夏，温昭明及笄之后不久，明帝于家宴上，提起了洛阳秦氏，似有要为她指婚之意。彼时的温昭明不过是个柔软的少女，她坐在席间静静地听着父皇与几个皇兄之间的讨论，并不插嘴。

    秦氏是太后和皇后的母族，太后如今多年不理朝中事，可洛阳秦氏却有点坐不住了，下月便是明帝的生辰万寿节，秦氏希望能够带着家中几个郎子女郎一同入京。

    此一心事昭然若揭，自然是希望通过姻亲来重新巩固秦氏在京城的地位。

    皇后是明帝的继后，席间笑谈间说道：“几个孩子都大了，皇子们也都娶了正妃，秦氏也算是名门望族，臣妾怕做妾委屈了她们。倒是宜阳年龄正好，若是选一位驸马出来，成全一段佳话。”

    明帝有五子三女，成年公主中，唯有宜阳尚未婚配。明帝由内侍服侍布菜，高深地看了一眼皇后，才慢悠悠地说：“宜阳还小，生母又去得早，朕还想留几年。”

    温昭明懵懂地听着众人谈论起她的婚事，虽不能完全理解其中权利的倾轧，但已经能窥探几分端倪。宴会后，明帝单独把她留下，含笑问：“宜阳觉得，从秦氏中择一郎子做驸马，如何？”

    此话从明帝口中而出，温昭明便明白，父皇并非是绝无此心。她上前几步，依在明帝身边撒娇卖乖：“女儿只想陪着父皇，不想嫁人。”

    烛光莹莹，少女娇嗔。明帝摸了摸小女儿的乌发，若有所思。

    从三希堂出门后，庄王派人来请她。庄王温襄是皇长子，生母早亡，他一直养在先皇后，也就是温昭明的生母膝下，他是众多皇子中，与温昭明最亲近的一个。

    在庄王的府邸之中，他温声问：“昭昭若是不想嫁人，不如听为兄一言，秦氏族人本月下旬便要入京来了，昭昭不如趁机离京，去扬州找外祖住几日。”

    温昭明的外祖曾是先帝年间的吏部尚书王峥平，女儿又曾是明帝的皇后，自然要比江河日下的秦氏在京中更有权势。

    先皇后仙去后，他便自乞骸骨，告老还乡，人虽远离帝京，可他门徒众多，仍牢牢把持着吏部中事。

    庄王不希望这个妹妹嫁给秦氏。温昭明是明帝唯一一个嫡亲公主，如果可以，他希望这个妹妹能用亲事为他的政治前途再添一把火。

    王峥平是温昭明的亲外祖父，但到底不是庄王的外祖。庄王希望吏部的权力能够回到自己的手上。