托盘上放着的是一枚螭蟠纹铜镜，她将镜子拿在手中，缓缓抬起，直到宋也川能够看清自己?的脸。

    “宋也川，你看到了什么？”

    西溪馆中没有镜子，自受黥刑之?后，宋也川第一次以如此方式看清自己?的脸。和记忆中的自己?，已经有了些偏颇，让他感觉到一丝陌生。

    镜中的那个青年，清癯、黯淡，好似一支摇曳在风中的火烛。

    “殿下，我看到了自己?。”

    显然?温昭明对这个回答并不算满意?，她将镜子又举起几分?：“再看。”

    宋也川和镜中的自己?四目相对，他可以清楚地看见?自己?眼眸深处的疲惫。

    他的目光越过铜镜看向温昭明：“殿下想让我看什么？”

    “我想让你看，你脸上的那个字，看得多了也就习惯了。”她把铜镜放在桌子上，“就像我日夜见?你，早已司空见?惯。并不是我忽视了你脸上的刺字，而?是这个刺字的存在，并不会影响我对你的认知，它已经是你本来?的一部分?。你若走出门去，让所有天下人都司空见?惯，那么这枚刺字，便不再是你的罪证，它会像眉毛、眼睛一样，是你的一部分?。”

    “我读过你写给温珩的信。”温昭明理直气壮，“宋也川，你该勇敢点，像你过去那样。”

    宋也川的眼睫总是低垂着，藏住他的心事与全?部情绪。

    他的喉结上下滚过，过了很久才说：“殿下，我其实已经很勇敢了。”

    “那些对每个人来?说再简单不过的事情，对我来?说都分?外艰难。”宋也川缓慢又艰涩地说，“我若不戴奓帽，所有人都会盯着我看，可若继续戴奓帽，如今已是暮春……”

    宋也川没有回避自己?的脆弱，他看向温昭明的眼睛：“我感念殿下予我的片瓦遮身，只是下一步该怎么走，我自己?也不知道。只是殿下，我回不到从?前了。”

    在某一刻，宋也川觉得，自己?没有死在诏狱中并不是一件好事。因为那时，他可以带着自己?的清白与傲骨，从?容赴死。

    而?如今，他却开始惶恐于认识每一个陌生人。

    他曾承诺自己?不怯懦，却又发现这件事谈何容易。

    “你只需要变强。”温昭明将铜镜倒扣在桌上，“只要你足够强，你脸上的字便会成为你的标志，没有人敢肆意?评价你。”她有些傲慢地一笑，“换作是我，敢肆意?盯着我看的人，我会通通杀掉。”

    但她知道，宋也川并不是她这样的人。他在意?的事情太多，而?他又太过善良，不愿意?伤害每一个人。

    宋也川没说话?，他却笑了，他说：“我羡慕殿下，能成为这样勇敢的人。”

    温昭明很少见?宋也川笑，他笑起来?时脸颊上浮现出一个似有若无的笑窝，很天真不设防的样子。虽一晃而?过，却足以被?温昭明记住。

    “你好生想想。”温昭明从?容起身，“我并不想逼你，但若真有那一天，我定然?会为你高兴。”

    温昭明走后，宋也川缓缓走到桌前，他把镜子翻转过来?，再一次看向镜子中自己?的脸。

    他抬起手，摸向额头上的刺字。

    伤口早已痊愈，只有用指腹触碰时才会感受到粗糙的触感。墨迹随着时间的流逝，渗透进皮肤的纹理，这个昔年狰狞的忤字，此刻边缘处开始泛出一丝青色的痕迹。

    翌日午后，宋也川独自出门了。他骑马来?到了和温昭明一同去过的静慈寺。

    山风中带着香火的喧闹与浓烈的气味，宋也川凭借记忆，找到了池濯暂住的草庐。

    池濯正?坐在草庐门口的青石上看书?，见?到宋也川走来?，眼中既意?外又欣喜：“兄台怎么此刻前来?，快请进。”

    他推开门：“我这几日没有收拾东西，屋子里有些乱，兄台勿怪。”

    池濯的卧房中光线不算好，灯烛又价贵，想来?正?是如此，他才会坐在窗外读书?。草庐中堆了很多书?，还横七竖八地散落了一些纸张，池濯腾出一把椅子：“兄台坐，我去给你倒茶。”

    宋也川抬起眼睫：“先不必麻烦了，我有一桩事，想说与池兄听。”

    “哦？”池濯摆出洗耳恭听的姿态，“兄台请说。”

    宋也川缓缓抬手，将奓帽从?头上取下，露出他的额头。

    “幼时父母曾教导也川，与人相交，需坦诚以待。也川昔日羞于启齿，今日决定向池兄坦白。”他目光清澈平实，“若池兄不愿与我这等罪臣相交，今日也川只当未曾来?过。”

    池濯将他打量了一番，挠了挠头：“摘帽子就叫坦诚了？”

    他说话?的时候漫不经心，这是鼓起勇气才袒露心扉的宋也川始料未及的。

    “宋兄不知道吧，我是涿州人。”池濯拉了一把椅子，坐在宋也川对面，“涿州昔年是流放之?地，像你这样脸上刺字的人，我每年都见?过成百上千，早就司空见?惯。先前宜阳公主没有开设州府的时候，涿州年年都有人口贩卖之?事屡禁不止，很多居民?自发从?黥面，以免被?贩卖到中原去。后来?公主将府邸建于涿州，才改变这一乱象。”池濯给宋也川到了一杯茶，“你若是在涿州，只怕街上根本不会有人多看你一眼。”

    池濯说话?莽直，是个直性?子，并不擅长拐弯抹角：“再说其实当日我便猜到了你身份，因为我曾在涿州见?过宜阳公主。虽说是几年前的事了，可公主这么美?的人，只要见?过就忘不掉。我不点破，是怕你觉得我故意?攀附你，并不是介怀你的身份。”

    山风透过槛窗吹入，宋也川苦涩一笑，起身拱手：“是也川小人之?心了。”

    池濯按着他的胳膊：“宋兄快坐，我本就不是个爱和人客气的，你这样搞得我不自在。”

    抛开身份的芥蒂，两个人的攀谈比之?前更?为酣畅。

    几个时辰转瞬而?过。

    池濯起身再次为宋也川的茶盏之?中添水说：“我入京本就是为了科考，今年是我考学的第三年，若是今年再不中，我就回老家种地。”他五官虽不如宋也川精致，却也是个端正?气派的长相，“只盼着春闱时，阅卷的翰林能高抬贵手。”

    春闱。

    宋也川恍惚着想起，自己?春闱那一年，竟然?已经是四年前了。

    天色一点点黯淡下来?，残阳只余下余晖一抹。二人又聊了许久，直到天□□雨，宋也川才起身告辞。这一次，二人都在对方眼中，看出了几分?惺惺相惜之?意?。

    牵着马走到寺院之?外时，噼里啪啦的雨点兜头淋下，宋也川找了个能够挡雨的牌坊，打算等雨势小些再回去。

    有马蹄声响起，霍逐风穿着蓑衣，驾着一辆马车向他行来?。