整个皇宫像是活了起来，流动的灯烛从?乾清宫次第亮起。司礼监的人赶到乾清宫的时候，秦皇后?正在给明帝喂水，其余后?妃和几位皇子公主?都立在屋子里，除了温昭明。

    明帝整个人才醒来，意识并不算清晰，他的目光越过在场众人，低声问：“宜阳呢？”

    秦皇后?拿帕子替他擦试了一下嘴角，轻声说：“夜深露重，许是她没得到消息，又或许是睡下了吧。”

    明帝眼中有一闪而?过的失望。

    “父皇！”一个少女从?众人之中向前走了一步，“这事儿我要替阿姊申辩两句，她将才受了伤，一直昏睡着，只怕现在还?病着呢。”

    说话的人是其阳公主?温清影，她年后?才刚及笈，一双灵眸中透露出一股别样的倔强与?英妩，温清影的生母的位份不高?，早年间在宫中颇受排挤，故而?温清影的性子处处都带有凌厉的机锋。因着这个女儿的缘故，她的生母去?年年末时才擢升为了熙嫔。

    “哦？”明帝淡淡的觑了一眼秦氏，秦皇后?再次伸来的汤匙，明帝没有再喝。

    “昨日?夜间，儿臣突见?德勤殿的方?向起了大火，众人救火之际，阿珩衣衫褴褛地从?德勤殿中跑出，痛哭说宜阳公主?听闻父皇病重，希望自己的心意感召上苍，用她的性命来换父皇的性命。”

    温清影陈述的是实情，在场众人无人敢反驳，只有楚王突然说：“你是说德勤殿？那不是……”

    那是召幸后?妃之后?，送她们离开乾清宫休息的围房。

    明帝把众人的表情尽收眼底，眼中缓缓流露出一丝疲惫：“你们都下去?吧。贺虞留下。”

    等到众人都走了，贺虞徐徐上前，为明帝行叩礼。

    “主?子终于大安了，主?子病的这两日?奴才当真是吓坏了。”他膝行上前，姿态极卑伏，贺虞把手送送的握成?拳，轻轻替明帝捶腿，“奴才替主?子活泛活泛筋骨，躺久了小心腿疼。”

    明帝看着眼前的贺虞，摁住了他的手：“你已经是司礼监掌印了，这样的活于情于理都不该你做，若是让底下的人瞧见?，你这督主?岂不是难做？”

    “奴才是主?子的奴才，任谁看见?奴才都这么说。”他认真地说，手上的功夫不停，姿态带有几分虔诚，“您救过奴才的命，是十辈子也还?不清的恩情，奴才愿意做主?子世世代代的鹰犬。”

    明帝似乎笑了一下：“得了，朕知道你会说话。说吧，宜阳是怎么回事。”

    “其阳公主?说的其实已经差不离了，只是有几处疑点奴才也不清楚。一是为何公主?和五殿下一同在德勤殿里，二是陛下的病十分的古怪，太医们都说不出个所以然。这二者是不是瓜葛着。”

    “宜阳受伤了？”

    “殿下是让人给抬出来的，昏了大半天，午时才醒。胳膊上烧了好大一处伤口，只怕是要留疤。为了避嫌，殿下午后?便回去?了，听说现下正发热呢。”

    贺虞抬起眼，又低声说：“今日?还?有一桩事。楚王殿下天明时分要搜查公主?府，还?请了阎凭阎大人在场作证，说是宜阳公主?与?庄王爷勾结着，有不臣之心，意图谋反。在公主?府外头闹得不可开交，据说是殿下那位姓宋的面首出面摆平的此事。”

    宋也川。

    贺虞没有点破他的名儿，明帝却知道他说的是谁。

    “连奴才都得说一句，这位宋先生当真是了不起的人物。三言两语之间，不光让阎大人侧目，就连楚王都不得不割了两座城池给公主?殿下做封邑。楚王赔了城池却不生气，还?想要宋先生做自己的幕僚，陛下您说，这种人怎么就甘心留在公主?殿下身边呢？”他漫不经心地说着，仿佛在开玩笑。

    明帝的眼眸中阴暗如海，复杂难辨。

    他初见?宋也川是在建业四年的殿试。

    那个十五岁的少年立于金殿之上，出口成?章、应对?得宜。更难得的是风度翩翩、芝兰玉树。他和宜阳公主?同年出生，月份上大了半年。想到那个倔强高?傲的女儿，明帝曾觉得，不如将她出降给眼前的少年，或许也可以琴瑟和鸣。

    不点他为状元，是想让他进翰林院历练几年，试试深浅。没想到他竟真没有辜负自己的期待，三年之间宵衣旰食，夜以继日?。他看到过很多次宋也川的文章，或许他自己都不知道，每一次翰林院送来的文章，明帝总会把他的策论第一个翻出来。

    宋也川没让他失望过，一次都没有。

    哪怕写的是再简单不过的章句小注，他都会用端正的正楷书写。所有人都觉得，日?理万机的皇帝陛下不会在意这些微末的细节。所以宋也川的行为，完全是出于他严谨的性格，以及认真敏锐的态度。

    所以宋家落狱的那一天，明帝犹豫了很久，最后?决定给他一个机会。

    但他没料到自己还?会再次见?到他，尤其他又是在自己的女儿身边。

    事情出乎了明帝的预料，而?作为皇帝，对?于这种意料之外的事情，他采取的手段只有一个。

    杀。

    做为天子，他杀任何人都可以没有理由，全凭喜恶。

    对?于宋也川，只要明帝愿意，他可以列出十几条罪状。

    可在杀与?不杀间，明帝依然犹豫。因为他答应过温昭明，不会杀他。

    更是因为方?才众人所说的，宜阳愿意以身替之这样的话。

    曾捧于掌心中的女儿，说出口这样的话，让明帝心头一暖。

    他对?着贺虞挥了挥手：“你回去?吧，朕再想想。”

    灯火跳动着，明帝觉得自己的余生也像是一节不断燃烧的蜡烛，不知道将在哪里熄灭。

    郑兼走进来对?着他行礼道：“陛下，五殿下来了。”

    明帝颔首。

    踏着火烛的光影，温珩走了进来，他瘦小的影子被灯火拉得很长。

    “父皇。”他叩首行礼。

    他显然是随众人一同退出之后?，又在殿外等了良久，等到贺虞离开后?才重新求见?的。

    露水沾衣，温珩仰着头看向床榻上的父皇，轻声说：“儿臣此来，想恳求父皇，宽恕宋也川。”

    又是他。

    “朕并没有说过要罚他。”