宋也川和温昭明离开渑州时，于界碑处看到一个人骑在马上。

    落日?熔金，野蔓满地。

    “是秦子理。”宋也川道，“我去和他拜别。”说罢提袍下?了马车。

    看见?宋也川下?车，秦子理亦翻身下?马。

    “这几日?我想了许多事?。”他缓缓道，“有些我自己想不明白的，反倒是因为你想通了。这些年对于渑州的事?，我的确失职。”

    宋也川神态平和，对着秦子理拱手：“秦大人本有治世之能，日?后定能成为爱民?如子的父母官。”

    秦子理叹息一声：“我今日?来，是想给你看一份东西。”他从怀中掏出?一封信：“这是林惊风收监前给我的，说若有一日?见?到你，叫我将这封信给你看。”

    纸页早已泛黄，宋也川默默拆开，里头像是仓促写就的一页纸。

    看到第一行字，宋也川的眼睛便涌起一丝烫意?。

    也川吾弟，见?字如面。

    林惊风的信中，表达了自己无?尽的歉意?。他说如果宋也川能够看到这封信，希望他转告父母，自己做过很多错事?，大概会让父母蒙羞。但他做的每一件事?，都发自于内心，从来没有后悔过。他说他自知即将赴死?，无?法侍奉父母终老，在此辞谢父母的教养之恩。

    信末，林惊风留了八字短句：宁鸣而死?，不默而生。

    短短八个字，阐述一位年轻士人短促又惊艳的一生。

    宋也川默默看完，秦子理擦燃了火折，宋也川轻声谢过，将信纸点燃。

    “兄长担心父亲会怪他。”看着火苗将信纸彻底舔舐干净，宋也川淡淡说，“可父亲一直到死?前，都在以?他为傲。”

    秦子理看着信纸的烟尘，轻声说：“死?者长已矣，若泉下?有知，惊风会明白的。”

    宋也川再?一次对秦子理长揖：“多谢秦大人搭救，也多谢大人保存兄长手书。”

    “不必。”秦子理道，“我做得?还是太少了。”

    二人就此道别，登上马车后，秦子理在渑州的界碑处又站了许久，直到他远远的，变成一个黑点。

    像是在历史深处，一个短暂又不起眼的石碑。

    “你记不记得?在浔州时，你给了我一吊钱。”

    “记得?的。”

    “我把它花了。”温昭明笑着看他，“换了一些米面，送给城中的孩子了。我记得?你还给过我一百两银子，一并都花出?去了。”

    “好，谢谢。”宋也川轻轻碰了碰温昭明的手，“我本希望天下?太平，这笔钱永远不要花出?去。如今能物尽其用，也算是好事?了。”

    温昭明离京已经月余，为了尽快能够回京，一路星夜兼程。

    走到沧州时，她终于觉得?有些不对：“我每次出?京，我父皇明里不说，背地里总是要派人盯着我。这回竟一点消息都没有，看来是对我放心了。”

    她不过随口一句，宋也川却想到了温兖曾说过的那句“没时间了”。

    “京中没传什?么消息来么？”宋也川倏尔问。

    “都是些无?关痛痒的事?。”温昭明见?他神色凝重，不由得?也正色起来，“你是觉得?出?了什?么事?么？”

    宋也川抬起手，撩开马车的车帘：“昭昭，你觉不觉得?路上的人比平日?少了许多。”

    温昭明的目光顺着他的手看去，街上除了零零星星卖菜的商贩之外，街道两侧卖米面粮油的商铺，都有不少挂上了歇业的牌子。

    沧州是离京城很近的一座城池，连这里都冷清起来，必然是有些奇怪的。

    “昨夜郊外，我也曾看见?大批马车拉着东西往北走。东西都盖着布，但运货物的人似乎都是青壮年，不像是贩夫走卒。”宋也川低声说，“昭昭，我说的是最?坏的打算，若是陛下?此刻圣躬有恙，你觉得?，太子与楚王，哪个胜算大。”

    “自然是太子。”温昭明道，“父皇才册立温襄，必然对他颇为信任，委以?重任。”她停了停，却又忍不住问：“父皇……真的不好了么？”

    “你知不知道陛下?在服用五石散？”

    温昭明微微摇头：“这是何物？”

    “不过是将钟乳、硫黄、白石英、紫石英、赤石炼化制成的丹药。短时间内服用便会觉得?身体轻盈，神志清明。但长此以?往，会透支气血，而后日?渐衰竭。”宋也川眉心微微蹙起，“这本是秦末兴起的方子，到魏晋时颇为出?名，到了大梁本早就消失殆尽，却不知为何又送进了宫里。此药平日?里会掩盖服用者的许多病症表象，所以?很多疾病非要到了不治之时才会被?发觉。”

    温昭明轻轻吸了一口气：“你的意?思是，我父皇一直在用这个东西？”

    “是。”

    联想到那年德勤殿之中的事?，温昭明的神情也开始变得?警惕起来。

    “霍逐风。”温昭明撩起车帘，“今夜不宿在沧州，连夜回京。”

    宋也川摸了摸温昭明的手，感?觉她的指尖有些冷，不由得?有些担心：“昭昭，许是我太过多思，事?情应该没有那么严重。”

    而温昭明想到的却是最?后一次见?明帝的那天，她假借王皇后托梦，恳请明帝册立温襄一事?。那时她对待这份父女?恩情早已看淡，只在临出?门?前，明帝细碎的叮嘱时才升起一丝细微的动容。

    那时，她站在地罩旁边回眸看去，明帝的身子有些佝偻老迈，眼窝也变得?有些凹陷。

    但她那时只顾出?门?，不曾细思。想到这里，温昭明放在腿上的手微微收紧。一只修长的手缓缓贴在了温昭明的手背上，宋也川的手指骨分明，温热而有力。温昭明垂着眼睛，任由他将自己的手掌包裹其中。

    *

    马车开到外城城门?处时，温昭明也觉察出?了不对。这里驻扎了许多禁军，甚至还有锦衣卫的影子。他们分散着站在四处，宛若鹰犬般的眼睛，冷硬又凌厉地注视着每一个人。

    出?入的百姓比以?往盘查得?还要更加严格些，尤其对于大件货物，甚至要拆开了详细查验。