旦夕之间，连破两城。

    昔年为便于控制，并?未允许楚王去蜀地就藩，而择近选了鲁地，所以他起兵的?速度快得令人心惊。

    没人知道他是?如何瞒天过?海，更无从?得知他的?士兵都从?何而来。

    天边的?晨雾还没有消散。

    开城门的?士兵揉着眼，昏昏地登上城楼，下一秒，他难以置信地瞪大了双眼。

    天与地的?交界之处，黄沙掠地，烟尘四起。宛若万马奔腾，带着排山倒海之势，直逼京城。

    禁军与其在城外厮杀，鏖战数日?，渐渐不敌。此刻楚王的?兵马距离京城只余下不足百里。

    温襄坐在乾清宫的?龙椅上，看着堂下众臣激烈交锋。

    有人主战，不能被打压了威风。

    有人主守，楚王大军奇袭，必然后继乏力?，只需坚守城池，便可?调援军相助。

    也有人说，楚王所说的?奸佞便是?贺虞，不如将他显出，以保太平。

    温襄断然拒绝：“贺掌印是?朕之肱骨，又是?治国能臣，朕不能没有他。”

    昔年的?太子?冼马、如今的?吏部给事?中谢庸痛心疾首：“陛下！如今已至旦夕存亡之际！若贺掌印真有报国之心，就该以死明志，不让陛下为难才对！”

    温襄言辞激烈：“他今日?要贺虞，朕给他了，若他明日?要朕的?城池，朕给还是?不给？”

    谢庸沉声：“人命与城池孰重孰轻？若他温兖想要我谢庸的?命，我给他又如何？”

    谢庸为人刻板刚正，一向被温襄所不喜，听闻此言温襄冷笑：“你倒是?一心为国，可?你到底知不知道如何忠君？下去领二十杖再来回话！”

    谢庸眼中含着悲愤：“臣肺腑之言，陛下为何不听呢？”他不再多言，踅身出门领罚。

    此后君臣又是?一番驳斥，温襄颓然道：“你们都退下，容朕再想想。”

    片刻后，他叫来身边的?大伴：“叫贺虞来。”

    贺虞走进乾清宫时，温襄正独自站在直阑窗边。窗边养着一只菩提鹦鹉，红白色的?翎羽，气宇轩昂地任由温襄抚弄着翅膀。这鹦鹉原本还是?贺虞献的?，除了□□细谷物之外，还喜欢嚼茶叶，会说很多吉祥讨喜的?话。

    看到贺虞，那鹦鹉抻着脖子?说了一句：“贺掌印！”

    温襄如梦初醒般转过?身：“掌印来了。来，坐。”

    贺虞恭谨地对他行礼：“陛下。”

    “朕等你多时了。”温襄说罢他亲自携了贺虞的?手，二人十分亲密无间的?样子?。

    乾清宫的?明间摆着六张楠木圈椅，温襄让贺虞坐下，叫了声看茶。

    “贺掌印耳力?好，外头的?光景你也知道。朕不与你兜圈子?。”

    温襄亲自奉茶与他：“昔年我为亲王时，不为父皇所喜，唯有贺掌印待我亲厚，数度帮我脱困。如今有敌当前，温兖欲行不义之举，不守孝悌之意，自有天下人来诛他。我心中待贺掌印之心一如既往。”

    贺虞接了他的?茶，却又不喝，在温襄殷殷的?目光下，漫不经心地拿茶盏的?盖子?撇开上头的?茶末：“陛下信臣，臣铭感?五内。为今之计，可?派人自西北方向出京，以花火为号，调遣西北军速速入京。京中屯粮之数，足可?撑百日?，且京畿之城，河深墙高?，本就无惧逆贼。陛下不必烦忧。”

    温襄似松了口气：“如此甚好。”他的?目光落在了贺虞手中的?杯上：“可?惜了今年的?新茶，怕是?来不及送入宫了，这是?去岁的?云芽，倒也还入的?了口。掌印尝尝。”

    描金的?汝窑茶盏，端在手里可?以看见团团碧绿的?茶汤，纤细的?茶叶上下翻动着，极为旖旎动人。贺虞端着茶走到那只菩提鹦鹉旁边，将茶盏递到鹦鹉的?喙边。

    鹦鹉振翅，衔了一口茶水。

    几乎是?立时的?，菩提鹦鹉高?亢地嘶鸣一声，从?架子?上跌落下来，在地衣上挣扎数次，便彻底没了声息。贺虞用?鞋尖拨弄了几下鹦鹉的?尸体，它爪上拴着的?金色链条泠泠作响。

    贺虞回过?头，唇边的?笑意不停：“陛下，它怎么死了？”

    温襄眼中似有惧色，贺虞脚步不停，施施然向他走去，一进一退，直到温襄靠在了楠木大柱上。

    “陛下要杀我？”贺虞手中依然端着这杯茶水，茶盏中尚且冒着稀薄的?热雾，“不知臣究竟做错了何事?，才让陛下对臣下此狠手。”

    贺虞猛地将茶水向地上掷去，清脆的?碎裂声令人汗毛耸立。

    立刻有内侍在门口问：“陛下可?有吩咐？”

    温襄低声说：“无事?。”

    “杀了臣就能永保太平的?话，陛下尽可?取我性命。”贺虞冷笑。

    “是?朕……是?朕错怪掌印了。”温襄艰难道，“只不过?是?大臣们逼迫朕……”

    贺虞谦卑地扶起温襄：“臣是?陛下的?奴婢，就算是?陛下要臣的?性命，臣也得引颈受戮才是?。臣在司礼监等着陛下，贺虞的?命，陛下随时都能取。”

    不再理会温襄，贺虞走出了乾清宫的?门。

    他听不到风中的?厮杀，却可?以望见天边依稀的?黄土弥漫。

    数道花火直冲云霄，带着尖锐的?嘶鸣声，宛若金戈铁马一般。

    他掖着手沿着夹道一路向北，一脚踢开了芷柔宫的?门。

    芷柔宫静得像是?一潭死水。

    他将宫门粗暴地拽开，温江沅正坐在妆台前用?铜黛画眉。

    温江沅的?美和?温昭明相反，她是?柔弱的?、易碎的?，细细的?柳叶眉花在她脸上，宛若春风迎面，如瀑布一般的?长发不曾挽起，静静地吹落在她身后的?地衣上。隔着铜镜二人四目相对。