贺凤影原是同她约好昨日相见，说等入宫拜见过皇上与皇后，便来看望她。

    结果不知他因什么缘故，竟少见的失约了。

    “可是......”李桐本文由企鹅峮幺污儿二漆雾二吧椅整理枝垂下睫羽，嗫嚅着说:“可若他在这冰天雪地里受冻来我这儿一趟，却是白白辛苦，未免太可怜了。”

    况且她想见他，还亲手准备了礼物要送给他。

    因而一直捱到天光破晓，实在敌不过困倦时才迷蒙地睡过去。

    习惯的作息被打乱，即便加上午睡至现在的补眠，也不足够完全消弭显露在瓷白小脸上的憔悴痕迹。

    所幸有枕琴一双巧手，给她敷上浅浅一层脂粉，将痕迹尽数掩藏。

    将半旧的兔绒斗篷系带仔细系好，枕琴递上铜质小手炉，问道:“贺小侯爷很得皇上宠信，除夕宫宴必然不会缺席，殿下的礼物要不要今日寻机会送？”

    李桐枝沉默地瞧着妆台小屉中针脚不算熟练的花卉荷包，片刻后合上了小屉，摇摇头，说:“宫宴上约莫同他说不上话，还是等以后吧。”

    行出地处偏僻的宫室，扑面而来的寒风瞬息掠去她面上的温度。

    娇小的身形虽然裹在斗篷里，但仍然在风中瑟瑟，显得格外脆弱。

    李桐枝经冷风一吹，完全清醒过来，担忧吸入的寒冷空气会肆虐进内腑，连呼吸都尽可能放轻。

    枕琴也怕她饮风受冻，加快几步行至她身前，一手提着竹骨纸灯照亮，一手撑起顶素面油纸伞，要庇护她避风前行。

    将要出发时，屋檐下的冰凌陡然断了一根，砸到李桐枝脚旁被冻得发亮的黑石地面上，清脆一声，摔得粉碎。

    映着碎光的璀璨冰晶有一些溅到她鹿皮小靴的鞋面上，李桐枝有些受惊，乌如鸦羽的长睫颤颤，形状姣好如柔软花瓣的唇也轻抿起。

    枕琴同样被吓了一跳，因后怕维持不住平静，沉下一张脸骂道:“宫中的宫人越发惫懒了，欺殿下心善，不勤扫院内积雪且罢，连这些冰柱子都不处理，若是砸伤殿下，我非揪着他们的耳朵，拉到皇后娘娘面前，给他们一人请三十棍！”

    李桐枝倒没有可埋怨的话。

    她这个主子得不到重视，除了与她相伴长大的枕琴，稍有上进心的宫人都攀关系去别处了。

    还愿意留下的，不是一团孩子心性的新人，就是定了主意到年纪就离宫的大龄宫人。

    前者行事做不到周全，后者懒懒不肯上心。

    叹息一声，李桐枝轻声细语道:“我也比不上皇兄皇姐，过年节都给不了他们太多赏钱，今日除夕就让他们好好休息吧。这冰凌的确危险，砸伤谁都不好，一会儿从宫宴回来，我们俩来把它敲掉吧。”

    现下却是不能再耽搁时间了。

    枕琴在前为她引路，初时她踩踏在雪上还需怀着十足的警惕，怕鞋袜被浸湿或是不小心摔倒。

    经行长街，转过几条游廊，渐至热闹处，附近的积雪都被宫人仔细清扫过，且路面不会打滑，便可放心行走了。

    李桐枝眼波盈盈地望向光亮处。

    即便天色还没暗下，道路两旁的长明灯也依规矩早早点燃，灯影幢幢，连成一片暖色。

    各色新制的彩绘宫灯作为装饰点缀，同样悬挂在廊角街侧，每一盏都独具匠心，可惜她步履匆匆，没有赏看的心思，粗扫过一眼后仍是直往仪元殿去。

    ＊

    提前一个时辰抵达，她果然是来得最早的，无需费心与任何人交流。

    经由宫人引路，李桐枝走到最末席的位置坐下，解开斗篷，搁置下手炉。

    宫殿下的地龙烧得正旺盛，她被暖意浸酥了骨头，轻轻喟叹一声。

    精神一松缓，困意便重新翻涌袭来。

    枕琴瞧她眼帘垂落下又艰难支起，连瞳光都涣散聚不到一处，心疼地提议说:“离正式开宴时间还久，殿下不如小睡一会儿。等皇上与皇后驾临，我会唤醒你，”

    李桐枝很是心动，想到她的筵席在不起眼的角落，自己不得宠，悄悄趴伏在案几上睡，多半不会有谁注意，便颔首同意了。

    不过记挂着自己到底不是身在可以安睡的宫室，即便有枕琴看顾，她也不敢放纵自己完全沉溺梦乡。

    身边嘈杂的声音稍大些，她便会迷糊地抬首向左右看看。

    仿佛一只没有安全感的幼兔，就算休息时也会将耳朵竖起，警惕所有危险的威胁。

    最终李桐枝也仅仅多睡了不到半个时辰，心尖担忧便压过困意占了上风。

    这场除夕宫宴除去后妃与皇嗣参与，还有许多有头脸的朝臣被邀请前来。

    时辰将近开宴，他们基本都提前携官眷入座了。

    李桐枝怯生生的目光流连过一张张陌生的面容，没能发现贺凤影。

    昨日贺凤影失约没来相见，她便忧心他是不是遇上意外，若今日宫宴他还缺席，就说明遭遇的情况必然十分严重。

    至皇上和皇后落座，除夕宴正式开宴，她还是不安地望着在长公主筵席下首处的位置。

    那应当就是安排给贺凤影的筵席，却仍然空置。

    各种导致他缺席的可能在她心中兜转一圈，李桐枝把自己吓唬得不轻，依旧没能想出个定论。

    失魂落魄间，她根本无心在歌舞，杏眸一直望着殿门，仅听了一耳朵隔座的官眷夫人们低低讨论:“不是说宫宴最开始，会是间海郡郡王献上的戏班子出演皇后娘娘最爱的戏曲曲目吗，怎么改了安排？”

    宫宴的安排通常不会发生变动，现在戏曲忽然没了，官眷夫人们预先准备好要说的吉祥话就都落了空。

    舞姬们歌舞过半，仪元殿的殿门忽然开启，外披墨色狐裘的少年郎脱身浓稠夜色，大步迈入殿内。