谁料长公主会忽然为九公主出头发难。

    “殿下，九公主那匹已领去了啊。”贪拿贡品的主事不敢担罪责，眼珠子滴溜转到枕琴身上，想起通常是她来内务府取物，连忙推说:“就是这个宫女带走的，九公主若未得绸缎，必是她偷去了。”

    “不可能。”李桐枝听他污蔑枕琴担这个大罪，急得涨红一张白皙的小脸，匆匆站起道:“你胡说，枕琴同我一起长大，她不会偷东西。”

    她不太会争辩，话里有太多可以攻讦的漏洞，可维护枕琴的心很坚定。

    “九殿下，知人知面不知心啊……”

    李昭华一抬手止了主事的声:“本宫不是来听吵架的。绸缎出库是母后赐物的三日前，这么短时间你们卖不出贡品——拿着本宫名帖，去枭羽司一趟，他们指挥使不会拒绝帮本宫找出东西。”

    枭羽卫抄家的本事一流，更不顾及抄查的对象是谁。

    就算主事在宫外狡兔三窝藏起财富，他们也能很快搜个底朝天，找出那匹贡品绸缎。

    意识到这一点，主事立时跪倒，试图弃车保帅:“殿下容禀，那匹绸缎实是我义子糊涂了，取来孝敬给我，我……”

    “你现在认罪，还是以宫中规矩发落，如果继续攀扯，本宫为真相，怕是只能托付枭羽卫来查问了。”李昭华了然他的心思，不同他废话。

    单是“枭羽卫”三个字已令主事头皮发麻，不敢联想他们查问的手段。

    他只好借着旧事，哀哀陈情道:“何至于动用枭羽卫——殿下，陛下同皇后娘娘在王府时我就在他们身前效力，望殿下念我苦劳，饶我一回。”

    “母后擢升你当内务府主事，足够慰你多年苦劳了，是你不知足。功过不可相抵，你窃去贡品的罪过不容饶恕。”

    李昭华移目向正保护在枕琴身前的小姑娘，悠悠道:“何况你还嫁祸九公主的贴身侍女，罪加一等。自去领五十棍，再把贪拿九公主的东西全数归还，本宫便不计较了。”

    后一句话也是对另两名主事说的。

    他们虽没被直接清算，但并不意味着他们不该罚。

    尽快把亏欠李桐枝的东西补上，或许能有幸逃过一劫。

    “我这么处理，九妹觉得够吗？”

    李桐枝没想过报复，大皇姐判得是轻是重她也没概念，知大皇姐在帮助自己就足够她感动了。

    因此立刻颔首表示认同。

    李昭华瞧出她根本没听明白就胡乱点头，好笑地招她再度来到身前。

    轻轻捏住她软乎乎的腮肉，叹道:“真是好说话，可惜还有个不好说话的。就算我饶过了，他多半也得借我的名，报复个大的。”

    见她对自己的话迷茫愈甚，李昭华的笑意愈浓:“得了，看在九妹如此可人疼的份上，准他去闹一闹。”

    第5章

    长公主为李桐枝发落了内务府的主事，判了五十棍的重刑，耗去人半条命，可主事的职位没有被褫夺，贺凤影尤觉惩治典型的力度不够。

    单是皮肉之苦，不够警告其他薄待李桐枝的宫人。

    听说李昭华曾经发话令他找出被窃走的贡品绸缎，他虽没有真切得她的名帖，但还是借着这句话暂停刑讯工作，一身血从诏狱出来，带人趁夜查抄了主事在京中购置的两座别院。

    既是以枭羽卫之名抄家，就必得上报情况。

    隔日，他进宫拜见，向皇上和皇后陈述查抄主事别院的结果。

    讲述过程中，自然提及了李昭华为李桐枝做主处置内务府的前因。

    皇上新得了一对聪慧的鹦鹉，正在皇后宫中教它们该怎么向皇后说“如意如意”的吉祥话。

    听完贺凤影的禀报，下意识的反应是笑着向皇后感叹:“还得是昭华行事雷厉风行，同你相像。”

    他心尖上仅一个李昭华，待庶出的子女从来不够上心。

    尤其李桐枝不常在他面前表现，九公主在他印象中仅是个不太真切的模糊影子。

    他连她今年年岁几何都记不清。

    最后一点相关李桐枝的记忆，还是她母妃去世时，他去看了一眼。

    看到娇小的女孩穿着宽大不太合身的白色孝衣，坐在棺椁旁高高的乌木椅上。

    那时她应是九岁吧。

    皇后却并不同他说笑，搁置笔墨和手边折子，招呼身边侍女再去内务府一趟，核对他们还有没有偷奸耍滑。

    她微蹙起眉，说:“昭华整顿得对，是我忽视内务府，令小九受委屈了。查抄出来的东西，清点后不必入陛下私库，全送去给小九当补偿。”

    顿了顿，又道:“她将举办十四岁的饮花宴，从我这儿求去的花符应就是予你的吧。她心属在你，可即便为凑热闹，邀请的也不能只你一人。其余受邀者的名单就由你以我名去拟吧，让她游园开心些。”

    这是个不小的恩典。

    以皇后之名发去邀约，不必烦恼他们不前来赴宴的。

    贺凤影只需考虑京中有哪些性情合宜的贵家公子，聚拢在李桐枝的饮花宴上，既能为她博来体面，又能营造出良好的游园氛围，哄她开怀。

    替李桐枝谢了恩典，贺凤影来到李桐枝居住的宫殿，发现内务府殷勤给她新换了一批宫人。

    宫殿的位置依然偏僻，可说不上冷清了。

    新来的宫人们在院内清扫积雪、修缮围墙、剪理树枝，各自都有在忙碌的事儿。

    虽然谈不上多劳累，但总归没谁敢白日偷闲。