贺凤影便收敛笑意，开口哄她，同她讲些有意思的趣事儿，一会工夫便又勾着她回到原来的位置，倾身仔细聆听。

    闲聊一阵，枕琴表情颇为忐忑地走过来，道:“殿下，又有一批东西送来，入库前需得你露个面。”

    李桐枝疑惑道:“内务府补发的东西，清早不是就都送到了吗？”

    同东西一并来的，还有安排替换懒惰者的许多宫人。

    “这回不是内务府送来的东西。”枕琴咬咬下唇，道:“是一名枭羽卫送来的，说是遵皇命把查抄来的财富送予殿下。”

    李桐枝一头雾水。

    由于听说过不少相关枭羽卫的传闻，她表现得同样有些不安，小手捏紧衣裙，仿佛在给自己做面对枭羽卫的心理准备。

    贺凤影却是没有丝毫意外，温声宽慰她说:“别怕，我陪你一起出去。”

    院内，佩戴夜枭面具的青年静立在四口大箱子前。

    金属质地的面具冷冷反射着光，配合一身利于夜间行动的黑衣，除一双眼睛外，全身被包裹得不露出分毫，看着的确会令人不禁联想到许多骇人事迹。

    青年望见贺凤影，想起他叮嘱自己不要吓唬李桐枝的话，沉吟着取下手套，露出因经常不见光而显苍白、却与常人没太大不同的手，递上一份清查名单。

    不过他冷酷惯了，就算斟酌表现得平和些，说出的话也还是显冷硬:“请九殿下过目名单和物件，查看有没有对不上的地方。”

    李桐枝犹疑不敢接近。

    贺凤影道:“我来核对吧，她在这儿看着就行了。”

    枭羽卫青年自然对他的决定没有意见，李桐枝也稍稍放松心神，小声同他说谢谢。

    贺凤影接过名单，没怎么看上面文字，随意看起箱中东西。

    毕竟这些物件就是他亲自查抄来的，他也不认为自己麾下能有贪昧东西的蠢货，做出个查看的样子就够了。

    检查完，向李桐枝点了头，小姑娘便迎到他身侧，取毛笔在名单上认真写下自己的名字。

    她的小楷每到转折处总是弯起弧度，看起来格外可爱，贺凤影瞧了一会儿才递去给自己的下属。

    枭羽卫离开，宫人开始搬抬箱子。

    贺凤影同她入室，见她仿佛逃过一劫般放松下来，心念微动，问:“桐枝很害怕枭羽卫吗？”

    第6章

    问话脱口而出，贺凤影反应过来，立刻后悔提及。

    他不希望李桐枝把自己同枭羽卫关联起来，哪怕是以提问者的身份。

    他在她面前只会是风光霁月的贺小侯爷。

    那些血腥的、阴暗的事情都会同他性情中冷酷的、暴戾的一面一齐被藏在夜枭面具后。

    她喜欢世家公子的温柔做派，他就会以温柔待她。

    克制住时常攀上心尖的占有欲，作最称职的护花人，永远呵护这朵娇嫩美丽的海棠自由生长在阳光中，而不是攀折养在花瓶里一日日枯萎。

    花儿自是不必知晓护花人在放下水壶后拿起的是钢刀和铁鞭——她的世界里就不该出现这两样。

    因此不等李桐枝做出答复，贺凤影含笑自答了问题:“瞧我问的是什么，人人都惧枭羽卫，桐枝害怕是理所应当的事儿。”

    拉开话题，他与她重聊起先前没说完的趣事儿。

    算了算时间，发现给诏狱中凶犯留的休息时长足够，为了击溃他们的心理防线，应该进行下一轮刑讯了，贺凤影因而站起身同她道了别。

    李桐枝送他出殿，抱起猫儿，一边逗着猫儿开心，一边回味方才他同自己说的话。

    前额贴到猫儿小脑袋上时，她忽然想到被他打断没有回答的问题。

    怕不怕枭羽卫？

    答案当然是肯定的。

    一些流传宫中相关枭羽卫手段的言谈，比话本里描述的鬼怪害人法子还要可怖。

    李桐枝就听说过一种刑罚名为“梳洗”。

    意思不是女子的梳妆打扮，而是用一种铁刷去抓梳在人的皮肤，直到露出皮肉下的白骨，令人在痛苦哀嚎中死去。

    那样残酷的画面，她连想都不敢想。

    从此再听旁人说起相关枭羽卫的传闻，多半都会掩起耳朵。

    可如果单单指方才来送东西的枭羽卫，其实还好。

    青年戴着的金属面具，穿着一身黑衣，初见时虽的确令人发怵，但她没感受到对方的恶意，压迫感也并非针对她。

    较之她被一些宫人指指点点或鄙夷以视来说，他的冷漠和距离感反而令她没那么窒息。

    李桐枝想到这里打止，未再深思，重让猫儿窝在怀里，取来小几上的话本继续看。

    懒懒捱到用膳之后，她准备正经躺下，午睡半个时辰，补一补今晨起早的困倦。

    谁料方脱去外衣，盖上被子，宫殿外的宫人忽然唱名一声“八公主到”，生生将她的倦意吓飞。

    李玉蟾寻她从来没有好事。