“冬日拉拽九妹单衣出行，致使她受寒发热……”

    “面上掌掴痕迹明显，小腹处亦有青紫碰撞伤……”

    李昭华嫌厌李玉蟾欺凌幼妹的行径，虚眯起眼，对李霜白禁足她的要求没有意见。

    甚至觉得时限是李玉蟾学好不足够。

    谁知这学好是不是装出来的，又会不会故态复萌。

    想了片刻，她另取信纸，书写下“九妹病”三个字，招人送去枭羽司，递他们指挥使。

    约莫一刻钟后，贺凤影匆匆骑马赶来，连在刑房讯问刺客的鞭子都未放下，面具上也尤有血污。

    他大步迈入厅中，向李昭华问道:“怎么回事，我上午见她时还好好的。”

    李昭华示意侍奉的人皆退下，递了李霜白的信给他，好声好气道:“这事有我昨日处置她们关系不当的原因，该我做弥补，你同我说说你希望如何罚八妹吧。”

    “问我如何罚？”贺凤影卸去面具，攥握在手中的鞭子嘎嘎作响:“我欲提她入刑房，殿下也能允吗？”

    他眼底幽幽像是焚着一把火，话说得不似玩笑。

    仿佛得到李昭华首肯，立刻就能领旨捉李玉蟾进诏狱，不管她宫中的身份动重刑。

    李昭华眉心直跳，食指指节顶在太阳穴，无奈道:“贺凤影，你不是小孩子，都成为枭羽卫指挥使了，不能像从前那样发疯。”

    当年贺凤影借着皇上的旨意，陪伴五皇子和七皇子骑马射箭，多次在赛马追逐上两位皇子时，给他们骑的马狠狠加一鞭子。

    马受惊狂奔，两位皇子抱着马脖子哭天喊地。

    有一回七皇子倒霉，真摔下马折了一条腿，伙同五皇子告到皇上面前，言贺凤影的放肆。

    偏皇上心有偏袒，听贺凤影说他们是商量好的玩闹，就拍着七皇子的肩笑说马技不如人，摔伤了不能责怪臣属。

    有他的放纵，贺凤影在练习射箭时，干脆逼五皇子顶着个番茄去当人靶，当作回报他们告状。

    毕竟他们同样是变本加厉欺负李桐枝的。

    五皇子人都被吓傻了，哆嗦着质问他知不知道如果射歪，杀害了自己，他会是什么下场。

    面上犹存稚色的少年郎不为所动地引弓搭箭，扬声道:“我问过陛下了，陛下说若射杀了你，无非以我命赔你一条命，不会祸及我的家人——五皇子，我箭术佳，你站定不动，你我都能活。”

    箭矢破风声过，被射烂的番茄汁液浇了五皇子一头。

    贺凤影走到面如死灰、瘫坐在地的五皇子身边，以陈述口吻说:“记着现在的心情，再让我知你们以玩闹借口欺负桐枝，我还有许多可奉陪你们的花样。”

    掀开伪装在李桐枝面前的温柔假面，他真实的性情睚眦必报，兼有漠视身份甚至生命的隐隐疯狂，叫窥破内情的两位皇子不敢招惹他，纷纷应承。

    可惜在他寻机会教训八公主前，报复被皇上叫停。

    说他闹得有点过，五皇子和七皇子的母妃每日都去烦皇后，他们母家的折子也一封封递上来，还是偃旗息鼓、不要再生是非了。

    李昭华清楚自己父皇纵容他，是觉得连皇子都不畏动手的贺凤影日后能继任枭羽卫指挥使，更不会忌惮向反对自己母女的皇亲国戚动手。

    贺凤影的确不辜负皇上的希望，成为最好的刀，性情也同从前一样，说要对公主动刑都不稍作犹豫。

    被李昭华劝稍顾及身份，他反问道:“殿下久掌权力，难道不知我不懈努力，提前继任指挥使，为的是什么？”

    第8章

    登临更高的位置，拥有更大的权力，意味着可以得到资格去完成想做的事。

    比如之前同李昭华交易她对李桐枝的庇护，又比如现在要求对李玉蟾进行超出规矩的惩治。

    李昭华垂眸斟酌利弊。

    稍顷，道:“好吧，算奖你除夕宴前拿下刺客的功劳，我可以让步。不过我不能许你抓公主入诏狱，这样吧，你脱去枭羽卫服饰，蒙上面，今夜拿我的腰牌和手令进宫，对她略作惩处。

    顿了顿，又开口确认:“父皇母后那边我会给交代，但她宫室中的人若发现你的行踪，还是会麻烦——我很忙，不想多在这种事上费心，你应能收拾干净头尾吧？”

    贺凤影眸色深沉，以他如今的身份，的确不独亲自动手这一个办法报复，没必要试探李昭华容忍的底线。

    因此冷淡道:“得到殿下准许就足够了。”

    至今为止，他成功抓捕各方遣派来的刺客不计其数，要说有谁能做到在不惊动任何人的情况下，自由来去皇宫的，除他之外不会有旁人。

    毕竟连宫中各处的警戒部署，都是他以枭羽卫指挥使的身份安排的。

    李昭华见他识趣应承，欣然许诺道：“惩治八妹是一方面，九妹那边，我会另外补偿她。”

    为减少贺凤影入宫的风险，她还是书写了通行手令，加盖上自己的公主金印。

    交付给他时，叮嘱说:“你好歹顾虑些她是公主，别给她留下无法治愈的伤痕或残疾，否则消息传出去，徒增笑话。”

    *

    睡至深夜时，李桐枝循着直觉，迷糊地睁开眼，似是看到床边立着一个人。

    身形高大，不像是枕琴，却没让她感觉到危险。

    她的额头还烫得厉害，辨不清梦境与现实，剧烈咳嗽了好几声，嗓音喑哑地唤道:“凤影，是你来了吗？”

    他仿佛只是梦中幻影般，没回答她，转身离开。

    她心中泛起酸涩的失望，委屈地闭上眼，要重新沉入黑暗中。