看起来新式火炉不用像壁炉一样动工程，也就不用向宫廷建筑部的人申请了，是缺乏取暖的宫廷住户们的好选择。然而，实际完全不是那么回事，问题的关键还是烟道！后世类似的取暖设备，一样要用粗大的管子接到房子外！

    管子是烟囱，也可以认为是‘暖气管’，甚至可能故意不走最短的距离，为的就是烟气通过管子时散发出来的热量可以温暖房间。

    因为这个原因，宫廷建筑部很快就禁止住户们自己私装新式火炉了。但大家还是会私装，装火炉的动静可比修壁炉小多了，更加隐蔽，不易发现。最简单的，只要将炉子放好，再将管道接入壁炉的排烟管道就好了。

    就算房间再差劲，也不可能一个壁炉都没有。实在自己的房间没壁炉的，就接入邻居们的壁炉排烟管道吧。反正宫殿的排烟管道系统很复杂，说不定邻居自己都发现不了。

    但问题是，这明显就是超过最初设计的！原本只负责排这么多烟的管道，突然增加一个烟气来源，真的很容易堵塞…又是一个火灾隐患。

    “算了竞技场宫的事其实也和我们没有太大的关系，即使这里住起来很不舒服，我么也只是暂住…纽兰公爵是在工作吗？”

    “应该，现在在写信，我待会儿还要送出去呢……”

    霍夫曼确实在写信，写了好几封信后，他才离开了自己的房间，准时去见女王。作为访问团的成员，看起来只是和女王夫妇一起，同佛罗斯王室吃吃喝喝，三餐之外，还有各种宴饮、舞会游乐，但外交就在这些事的间隙里。

    ——相比起宫廷老旧导致的黯淡，佛罗斯宫廷的各种享乐，倒是一如既往地保持了高水准。舞会上的食物、音乐、厅堂的装饰，还有女士们飞扬美丽的裙摆，都让和礼兰拜访团的随行人员满意，总算安慰了那颗因为住的很差而失望的心。

    “公爵，真没想到，又见到您了！”佛罗斯的莫嘉娜公主笑意盈盈地和霍夫曼跳舞。他们是过去就认识的，当初霍夫曼在佛罗斯做大使，他们打过交道。

    霍夫曼微微颔首：“这个世界很大，但对于个人来说，世界又是很小的。只要活着，曾经见过的人，再见到的机会都会比较大。”

    “嗳！公爵，您还是这样，完全是外交官的口吻。”莫嘉娜公主眼睛闪闪发光，转了一个圈后，就凑的更近了，小声说：“您现在住在‘沃尔森宫’吗？我可以去拜访您吗？”

    霍夫曼的语气是缓慢而坚定的，他拒绝了莫嘉娜公主的‘邀请’…虽然说是‘拜访’，但那实质上就是一种邀请。

    莫嘉娜公主倒是没生气，她以前又不是没被霍夫曼拒绝过？如果她会因为这个生气，就不会再做‘邀请’了。她只是摇了摇头，说：“没想到您还是这样，您现在已经不是大使了啊，根本不必担心惹上‘麻烦’——你们女王陛下的随行人员，看起来都被佛罗斯姑娘们迷住了，今晚会是个美好的夜晚的。”

    迷醉的佛罗斯宫廷，比和礼兰宫廷更加纸醉金迷，更多了一种堕落和沉沦。这种‘气质，某种程度上都可以被总结为‘传统’了，从菲利普十二世，甚至更早以前，佛罗斯的宫廷就是以奢靡享乐、纵情声色闻名的。

    跳舞的大厅里，几乎每一个人都喷香水，各种香水味混杂。再加上香炉里燃烧的香料、鲜花的气味、食物的气味，这些好闻的气味混合成一种奇妙的味道——不难闻，是好闻的，可是闻得多了，让人头晕脑胀。

    “…说起来，真要感谢贵国呢！”莫嘉娜公主又说。

    “您看看吊灯和壁灯吧，现在都换成汽灯了，真的比过去烧蜡烛明亮多了，而且长期来看，居然开销更多…听说这是贵国的发明。”

    竞技场宫等于是没经过煤气灯，直接进入了汽灯时代。主要是因为要用煤气灯，前期投入会比较大，而且还要布置管线。这对于经费始终紧巴巴，而且老旧地已经不适合再纠缠一种管线的竞技场宫，实在是太难了！

    相比之下，汽灯就要好多了。随用随点，单价是高了一些，但没有预装门槛啊。对于只能小修小补，根本不能重造的老旧建筑，要适合的多。事实上，竞技场宫这边，是一些住客自己买了汽灯来使用，成为风潮，然后才推动宫廷换汽灯的。

    说实话，这有些不大容易，之前点蜡烛的时候，可是很有一批人是既得利益者，要从蜡烛的种种耗费里得利的！其中大的，有再采购阶段就分钱的，小一点的，还有水果处的人，他们可以拿走每次宴会后用剩下的蜡烛头！

    不能小看呢，蜡烛这种东西，此时大多按重量算钱，烧剩下的蜡烛并不大影响价格，关键是重量！而一场宴会，消耗的蜡烛都四、五位数了，即使只是蜡烛头，重量也是很可观的。

    蜡烛大量换成汽灯的事儿，是因为国王和王后的命令，才推行下去的。而且汽灯本身的采购也赚钱，后续也会有一些耗材，大家分一分其中的利益，虽然不能和过去相比，但也勉强接受了。

    不然呢？为了在蜡烛上捞钱，拒绝国王和王后的合理要求吗？虽说，佛罗斯宫廷的廷臣和仆人是出了名的不驯，但也不能到那地步吧？

    霍夫曼看了一眼跳舞厅到处可见的明亮汽灯，简直像一个个的微缩太阳，在那里放射着光芒。他没有说话，而莫嘉娜公主也不以为意，虽然霍夫曼是和礼兰人，但也不代表和礼兰的事他都知道，汽灯而已——然而，霍夫曼却恰好真的了解，比绝大多数人都了解。

    汽灯厂也是奥斯汀家的生意，这一点很少有人知道。因为大家看到奥斯汀家，首先想到的都是‘可丽’，日进斗金，妆点着女士们脸面的‘可丽’。相比之下，无论是汽灯厂，还是制药厂，都鲜为人知。

    和莫嘉娜公主跳完了一支舞，霍夫曼就退到了一边。其实早有人注意到了他和莫嘉娜公主的情况，有人小声议论：“…如果纽兰公爵是一位亲王殿下，他和莫嘉娜公主倒是很相配。”

    这其实就是在说，如果霍夫曼不是私生子，而是婚生子就好了。一个王子，哪怕没有当上国王，也是很容易封为亲王的。这样，娶一个公主也算是顺理成章——然而，话说回来，如果霍夫曼是婚生子，他就该是现在的和礼兰国王，而不是什么‘亲王’了。

    这个时代还是这样的，在大家的认知里，基本还是只能王子和公主结婚，哪怕那是流亡的王子和公主呢——当然，也有例外，公主下嫁本国大贵族的事也偶有发生，但那仅限于本国大贵族。

    而且这种情况，这些年更少见。

    这是一个思想启蒙后，各种新思潮在萌发的年代，普通人都在追求自由恋爱。反而是王室，这种封建时代的代表，权势在衰落，于是一些过去不成文的东西，现在成为了金科玉律，要僵硬的多，王室成员的婚姻就是其中一项。

    莫嘉娜公主是如今佛罗斯国王最小的妹妹，佛罗斯王室并不缺少公主，她的婚事也就不用那么苛刻。但最基本的还是要的，比如对方得是一个王子…哪怕是小公国，没有继承权的王子，也好过霍夫曼这种大国的实权人物。

    这本身就不是一回事，不光是权势的问题。

    “听说您拒绝了莫嘉娜公主的亲近？要我说，您完全不必如此。”和霍夫曼一样，随行而来的一位年轻贵族，大概是有些喝醉了，对霍夫曼的态度也随意轻松了很多，还能以‘过来人’的身份劝导了。

    “即使您和莫嘉娜公主没有结婚的可能，也不妨碍享受现在的快乐呀！更何况，那可是一位公主，一位美丽的公主。”‘公主’这个身份，显然对男人们很有刺激性。

    霍夫曼没有做任何回答，跳舞厅的空气渐渐变得浑浊，更让人难以忍受了。他走到了露台那边，这里方便呼吸新鲜空气——但他显然来得不是时候，正好撞见幽会到一半，已经衣衫不整的一对男女。

    那位夫人倒是有些不好意思，躲在男人身后。而男士这一边却朝霍夫曼点了点头，自如地仿佛就是普通场景下遇到了一个熟人。

    霍夫曼虽然不认为该走的是自己，但他还是走开了。这和‘知情识趣’没有关系，只是在感受到上流社会的荒唐、无聊之后，觉得无趣了——不是佛罗斯的宫廷才这样，或许和礼兰因为民风稍显保守，所以好一些？但本质上没有区别。

    整个上流社会，都在美酒佳肴，无尽的享乐中糜烂腐朽着。

    霍夫曼并不愤世嫉俗，打算改天换地…他只是觉得无趣、无聊，绝大多数人，绝大多数事，都毫无意义。

    第190章 红粉世界190

    在玛丽公主随行女王访问佛罗斯时，薇薇安结束了欧内斯特伯爵夫妇的回归舞会。嗯，最后还是见到了欧内斯特伯爵本人…算是，算是一个英俊的中年人吧。

    以这个时代的标准，欧内斯特伯爵长相漂亮，薇薇安看着也不错。但对现代人来说，他那种长相只能说没有太大吸引力——不过这也不重要了，难道薇薇安会因为这位伯爵英俊漂亮，有吸引力，就去接触吗？

    欧内斯特伯爵、约瑟芬、麦尔顿侯爵夫人…这些人她是一个都不想沾上！

    一次回归舞会，可以说是‘风起云涌’，关于这一点，哪怕不是薇薇安这种知道【原书】剧情的人，也是有感觉的。当时在跳舞厅，约瑟芬和麦尔顿侯爵夫人那种无形之中的拉扯碰撞，大家谁不知道她们有事？

    最后看起来是麦尔顿侯爵夫人小胜，因为她从外表和气势两大方面压到了约瑟芬。不过，约瑟芬到底是回归舞会的女主人，而且在场的女士们、部分男士们也更同情她，所以也只是‘小胜’。

    这些薇薇安都觉得没问题，她觉得不解的是，为什么麦尔顿侯爵夫人时不时还要注意自己…她完全不想引起这位当红人物的注意！对方无论是看自己不顺眼，还是对自己有好感，都不是什么好事。

    这位【原书】盖章的，内心已经扭曲的贵妇，被她看不顺眼，说不定就要被使绊子了。虽然薇薇安也不怕她，但多一事不如少一事，干嘛给自己生活加难度？而如果她很喜欢自己，想将自己发展成她的朋友，那薇薇安就更要跑了！

    呵呵，麦尔顿侯爵夫人的‘好朋友’，后面大多数也是要被收拾，或者连带着受拖累的！