玛丽公主其实还在消化自己的长辈爱慕着自己最好的朋友这件事，所以显得有些‘平淡’——就像是受到非常大的冲击后，一般都不会反应特别大，只是会想要说话，不断地说话，仿佛这样就能消耗掉内心收到的冲击。

    “所以…霍夫曼和薇薇安会怎么样呢？”玛丽公主和欧文子爵突然就沉默了好一会儿，面面相觑，谁也不说话。最后打破沉默的还是玛丽公主，她几乎是叹息着说出这话的。

    “这事儿很难说，殿下。”这个时候的欧文子爵不再是平常玩世不恭的样子。毕竟这事关自己的两个朋友，而且他旁观了两年时间了，完全理解了霍夫曼的‘认真’。他很清楚，这绝对是霍夫曼一生只有一次的爱情。

    “爱情是非常不讲道理的，世俗的地位、权势、财富、美貌、才能…这些或许对爱情有用，但又不绝对有用。不是说，更有优势的那个人，就能在爱情上更顺利——霍夫曼深深地爱着薇薇安小姐。”

    “说实话，您只看到了今天这一幕，所以恐怕不知道，薇薇安小姐对霍夫曼的影响要比您想的大得多。只不过，显然薇薇安小姐是个好姑娘，从未尝试着向霍夫曼施加这种影响力，否则我们就能看到一个昏了头的霍夫曼了。”

    虽然知道这个时候不该笑，但听到欧文子爵这样说的玛丽公主还是忍不住笑了：“的确是这样，不过您这样说出来可太‘轻浮’了…薇薇安确实是个好姑娘，和大多数女士喜欢证明自己在男士们那儿的‘地位’不一样。”

    “这也是问题所在了，世界上的事儿似乎总是这样矛盾，是不是？”欧文子爵又恢复了一些没正形的样子：“越是想要的，偏偏不会给予，越是不在意的，反而不费吹灰之力。”

    “薇薇安小姐不是那种会被痴情打动的小姐，这或许和她能轻易得到‘痴情’有关？”欧文子爵这个时候还说了句俏皮话，然后才继续说道：“所以在下才说，这事儿很难说，非常难说……”

    “关键在于薇薇安小姐，她到底会爱上怎样的男人呢？说实话，每每想到这个问题，在下都会由衷地敬佩那位库伦先生，不管怎么说，他都做到了别人绝对做不到的事。”欧文子爵发自内心地说。

    没想到这一次是玛丽公主摇了摇头：“您果然还不够了解薇薇安，薇薇安不是那种内心想象一个形象，然后爱上这种男人的女性。而是爱上一个男人，成为了既定事实，才能谈得到那个男人的种种。”

    “薇薇安是我见过的最纯粹的女孩儿之一，或许是因为她已经有了足够的财富和地位？总之，她并不考虑其他，完全只在乎自己的‘内心’——这其实是最容易，也是最难得到的姑娘。”

    欧文子爵和玛丽公主面面相觑，都露出了无奈的表情。

    而就在欧文子爵和玛丽公主，就两人共同的亲友说了很多、想了很多的时候。留在凉亭的人们，就不一定有玛丽公主那么敏锐，立刻发现霍夫曼对薇薇安的特殊了。至少，大部分人都没有发现端倪，实在是霍夫曼平常的样子太有迷惑性，他和薇薇安的交集又真的太少！

    “我从来不知道，原来纽兰公爵也是会打圆场的那种人……”有人为了掩饰场面尴尬，还戏谑了霍夫曼一句，试图将话题偏移。

    “可别小看了纽兰公爵，虽然看起来不近人情，但他绝对是位真正的绅士，不可能让女士们太尴尬的…更何况，他可是一位出类拔萃的外交官，只要他愿意，他总能做好这样的事儿的。”

    没有人刻意去提薇薇安刚才的表现有多么的失礼，哪怕是想讨好麦尔顿侯爵夫人的人都不会那样说——现在的当务之急就是让大家忘记刚刚的事，过了那一部分！这个时候讨论薇薇安的‘失误’，连带着也是在揭麦尔顿侯爵夫人的短呢！

    薇薇安那句话虽然说得很不得体，可真要追究起来，那也是真话，有凭有据的。

    相对在场大多数人，麦尔顿侯爵夫人本身要平静的多，不过这倒是不太出乎众人意料。以麦尔顿侯爵夫人的城府，她要是这个时候大为光火，仿佛是一个普通女人一样情绪外露，那也不是她了。

    她的狠毒一向也是阴狠，而不是当场直接来的…生活在上流社会就是这样，可以坏到骨子里，却不能表面上这样，一个女人尤其如此。

    麦尔顿侯爵夫人只是向薇薇安和霍夫曼离开的方向多看了几眼，之后始终对相关话题保持了沉默，仿佛是一个宽容年轻女孩儿任性的好女人。但在场谁不知道呢？都认为接下来薇薇安可能会有一些麻烦了。

    不过也没太放在心上，一方面这是别人的事，另一方面，也没人认为麦尔顿侯爵夫人能把薇薇安怎么样…以奥斯汀家如今的情况，薇薇安的交游广阔，也不是说随随便便就能使绊子的了。

    最多、最多，就是一些小麻烦而已。

    嗯，确实是‘小麻烦’…在狩猎派对结束之后，麦尔顿侯爵夫人返回城里，这个过程中始终保持着冷静，直到回到自己的起居室，她才又砸了一次起居室！无论是珍贵的巴德玻璃器，还是远东进口的精美瓷器，又或者其实是古董的沉重青铜灯台…全都砸掉了！

    碎成一地，再不然也是磕磕碰碰中变形。

    最近麦尔顿侯爵夫人发怒的次数比过去数年都要多，仆人们其实都有些适应了——显然，约瑟芬给她的压力不小，一些‘挑衅’她也看出来了。

    “可笑！真是可笑！现在的年轻女孩儿都是这样目中无人吗！？”麦尔顿侯爵夫人的裙子已经脱去了，她只穿着内衣裙和束身内衣，就这样在房间里走来走去，自言自语，然后是怨毒地咒骂。

    “…年轻，是的，正因为年轻，所以反而无法无天——以为年轻就可以得到一切吗？大错特错！年轻是最容易犯错的年纪…她根本不会明白，年轻的时候一旦犯错，就是万劫不复……”

    麦尔顿侯爵夫人的眼神逐渐恍惚，她想到了曾经，自己的曾经……

    麦尔顿侯爵夫人过去就很介意薇薇安的存在了，在见到薇薇安·奥斯汀之前，她并不觉得这个世界上能有超过自己的女人——有的女性能比她名气更大，更吸引人，但那都是有特殊原因的。

    比如说女王，她的地位决定了她走到哪里都是主角，这一点是完全不讲道理的。

    或许单论美貌，能与她匹敌的女人有那么一些，可美貌和魅力不是一回事！有些年轻女孩儿，年轻给她们加分不少，单纯看脸蛋，根本不输给她。可是一旦出现在一个场合，她们就会象是月亮旁的星星，谁能注意到呢？

    在没有见过薇薇安·奥斯汀前，她其实已经听过她的‘美名’了，但她并没有放在心上。这样年轻貌美的小姐，哪一年社交界不会冒头几个？又有谁能动摇她的地位？更何况，考虑到那位奥斯汀小姐将要继承的财产，有些言过其实的传闻，实在是太正常了！

    但真的见到之后，麦尔顿侯爵夫人才明白，其实是自己错了…或者说，这一次的‘流言’居然全是真的，一丝一毫的夸张、错漏都没有。

    那个年轻的仿佛是春天花蕾的少女，拥有足够激起绝大多数人惊叹的美貌。说实话，乍一看那都不真实了，让人怀疑，这样的美女是真实存在的吗？难道她不是幻想中的仙子，又或者历史上那些留下浓墨重彩的传奇佳人？

    那个少女走到哪里，哪里就会呈现出非凡之感…她的光辉已经到了这个程度了——明明阳光从来都是均匀地洒在每一个人身上，但落到她身上，就是好像更加灿烂一些。

    这种程度的美丽，甚至很难激起‘嫉妒’，在嫉妒之前，人类就先被‘爱美’的本能俘获了…这大概也是她身边有不少女性友人的原因。

    不过，对于麦尔顿侯爵夫人来说，相比起‘美貌’，她其实更在意的是薇薇安·奥斯汀的‘特别’。

    美貌对于野心勃勃的女人来说，当然是一把利器，特别是薇薇安·奥斯汀那种程度的美丽，绝对无往不利的。麦尔顿侯爵夫人甚至会设想，如果是自己用有那样的美貌，那这个世界都该匍匐在她脚下了。

    但假如只有美貌，那就是另一回事了…人是非常重视‘权力’的生物，权力才是一切的根本，而只要会运用权势、财富、美貌等等，其实都是能够转化为‘权力’的。可正如不会运用权力的人，等于没有权力，不会使用美貌的人，也等于是没有美貌。

    麦尔顿侯爵夫人见过很多足够美丽，但已经被传统的家庭驯服的小姐。她们虽然美丽，但根本没用，最终只会变成某个男人，或者很多个男人的奴隶而已…被压榨而不自知，更谈不上光彩了。

    可薇薇安·奥斯汀不一样，她绝对不是那种常见的年轻姑娘。或许一开始的时候麦尔顿侯爵夫人不了解，在这上面会犯错，但现在绝不存在这样的问题——她非常、非常不一样，攻击性比麦尔顿侯爵夫人见过的任何一个女人都强，包括她自己。

    说实话，一开始明白这一点后，麦尔顿侯爵夫人是松了一口气的！只凭这一点，她就能确定了，薇薇安·奥斯汀不会动摇她的地位…准确地说，她们根本不是一路人，不在一个赛道上。

    少了一个强大的竞争对手，这对于麦尔顿侯爵夫人是一件好事，但以她那强到变态的自尊心，很难说这不让她难受。

    薇薇安·奥斯汀的‘特别’，那从骨子里和所有人都不一样的姿态，果然让她遭受了很多争议。男士们即使再迷恋她的美貌，自尊心也接受不了这样一个连装模作样都不肯的女人…于是越迷恋，越贬低。

    麦尔顿侯爵夫人并不希望受到这样的贬低，薇薇安就会‘回归正道’。但当薇薇安真的表现出根本不在乎这些的样子，她却是另一种难以忍受——麦尔顿侯爵夫人自己已经足够高傲了，从来只有她傲慢地对待别人，她从来不知道，感受到别人的傲慢是这种感觉。

    她所在乎，所追求的东西，在薇薇安·奥斯汀这个年轻女孩儿眼中，无足轻重，甚至可笑。对方完全不放在心上，所以才会有那样的表现。

    那不是装模作样，而是真心如此！

    而就是这样的薇薇安·奥斯汀，是越来越有吸引力了…在一开始的贬低之后，她表现得再离经叛道，也不会有更多的贬低了，大家已经接受她就是那样的人了。更何况，哪怕是麦尔顿侯爵夫人也得承认，在大多数人都循规蹈矩的时候，那样的离经叛道本身就有别样的光彩。

    她自己其实也不是循规蹈矩的人，如果她和普通女人一样，也不能是现在的样子了。