不过有的时候，双方同框是避免不了的。比如说这一次，刚刚从罗斯回来的大使过来和薇薇安打招呼，他的臂弯间就挽着约瑟芬的手。

    “奥斯汀小姐？好久不见！您今天可真是光彩照人…在下即使在罗斯，也常听人提到您的美名，看起来，您的裙摆不只是能荡漾起多弗利河的河水，也能拨动罗斯广袤的北方林海呢！”

    薇薇安今晚的男伴是欧文子爵，此时欧文子爵就在她身旁，而霍夫曼也和他们一起。薇薇安很怀疑，这位前·驻罗斯大使并不是为了她来的，更多还是为了顺势和霍夫曼搭话。

    不过不管对方的目的是什么，薇薇安都得客客气气地回礼：“哦，晚上好，萨克多罗爵士…晚上好，夫人——爵士您实在是太客气了，这便是外交家的口舌么？总是会让人觉得甜蜜又忠诚。”

    “您得相信我，不，是相信您自己，如果这话是对别人说的，或许只是外交官的职业素养，但如果是对您说…每一个字都不能更真实了。关于这一点，或许公爵更有体会呢！”前·驻罗斯大使萨克多罗爵士冲薇薇安笑笑，又看了一眼霍夫曼，爽朗地说道。

    萨克多罗爵士年约四十岁，风度翩翩，面容英俊。头发梳理的一丝不苟，没有留胡子，浑身上下的服装、鞋子、配饰都挑不出一点儿毛病——大概就是大家印象中外交官们该有的样子。

    这个时候萨克多罗爵士对薇薇安如此恭维，关注程度至少表面上看来已经超过对自己的女伴了。而这在其他人看来，却没什么…这种恭维，除了是一位绅士对女士的风度，也是因为霍夫曼。

    只能说，世上没有不透风的墙，当初霍夫曼爱慕薇薇安这件事绝对是个秘密，霍夫曼保守秘密的能力向来值得称道。但秘密一旦被个别人知道后，向外扩散的速度就会越来越快。一开始只是欧文子爵这样既和他亲近，又很敏锐的人发现，可后来知道的人就越来越多了。

    既有玛丽公主这样，一半靠别人泄题，一半靠自己观察得知的。也有麦尔顿侯爵夫人、约瑟芬这种因为将霍夫曼当作目标，同时眼光犀利，所以知道的。更有欧内斯特伯爵、威廉·霍利斯这种，因为和前面两种人走得近，不知道什么时候就获知的。

    随着时间推移，知道霍夫曼对薇薇安满怀着爱意的人越来越多。但霍夫曼没有公开追求，所以这件事处于一个实际存在，大家也都知道，却很少能当着当事人谈论的阶段。

    霍夫曼的地位超然，权势说不上滔天，但也不远了（这一点，其实不怎么懂得和礼兰王国权力运转的薇薇安，也不是十分清晰。她知道霍夫曼很有权势，却不知道他的权势比表面看起来更大）。

    因此，自然有很多人会争相讨好他，萨克多罗爵士其实也是这个意思——他很清楚，霍夫曼这个人生性严肃，其实很不容易被讨好。而霍夫曼爱上了薇薇安·奥斯汀，给了萨克多罗爵士启发。

    不管霍夫曼到底是什么样的性格，在他踏入爱河之后，也会有普通男人的弱点吧？对于耽于爱情的男人来说，大概恭维他们的爱人，他们的‘女神’，要比恭维他们本身要有力的多呢！

    当然，萨克多罗爵士恭维薇薇安倒也不觉得心虚，他确实在罗斯听到从美林堡回来的人讨论过薇薇安·奥斯汀这朵‘和礼兰玫瑰’。所有人都承认，这是一个世所罕见的美人儿，即使因为性格和思想她为一群人所怪罪，这群人也不能否定她的美丽。

    更不要说，还有另一群人因为那些更加迷恋她。

    萨克多罗爵士在保守派里算开放的，但依旧算是保守派，对于薇薇安这种所谓‘先锋女性’其实是有些敬而远之的。相比之下，他最喜欢的还是‘索尔多伯爵夫人’这样柔顺、痴情又可爱的女子（约瑟芬对外表演的是这种性格）。

    可即使是这样，在看到薇薇安的时候，他还是忍不住心中赞叹——不论怎么说，人就是容易被‘视觉奇观’打动。在联想到薇薇安身上的种种‘毛病’前，先被华丽的风景‘迷惑’，一点儿也不用奇怪！

    要知道，薇薇安就是这个时代顶级的‘视觉奇观’！

    过于浅淡、晶莹剔透的颜色，让她极端的不真实。而从头到尾，细节的绝对‘精致’，又让这种浅淡、剔透的颜色不至于沦为古怪——这一点其实很好理解，薇薇安上辈子时，华夏人人均白毛控，古人就很喜欢各种白化子，白鹿、白虎、白牛…全都是祥瑞！现代人也不遑多让，白头发的漫画角色、小说角色从来都是颜值高到不知道哪里去了。

    可是，这样的漫画、小说如果翻拍真人影视剧，就会有一个问题，大家会发现白头发的角色并不那么好看。或者换个说法，这很能检测出一个演员的五官精致度。如果不够精致，就会被白发自带的苍老感压制住，鹤发童颜什么的，真的不是谁都能撑起来的。

    相反，如果足够精致，那绝对是仙风道骨，仙气和美貌拉满了…只可惜，这样的，即使在俊男美女扎堆的演员圈子里也不常见。

    薇薇安现在就是这种情况，她身上的颜色出现在真实生活中，其实是很梦幻的，简直和其他人不是一个画风。这种时候，相比起美丽，其实更容易偏向古怪。是因为她足够精致，近乎于毫无瑕疵，这才惊艳的。

    而她本身和这个世界总是不亲近的气质，更是让这种趋势近乎于完满，完全消化了外貌的‘超常’。

    见过薇薇安的人，很容易溺死在那种波光粼粼，仿佛是幻想生物的美丽里。想到蝴蝶的翅膀，鹦鹉的羽毛，甲虫的外壳，热带的花卉，观赏鱼的鳞片——总之就是自然界理所当然存在着，但又会让人觉得不真实的‘五彩斑斓’‘梦幻唯美’。

    正如人们第一次发现那些时，会为纯粹的美丽窒息。看到薇薇安也很容易为她的美丽惊心动魄…不是为一个人的美丽所征服，而是为‘美丽’本身所征服。就像人类迷恋美丽的动物、植物、艺术品一样，剥落掉‘人’这个外壳后，人会没那么容易被迷惑，可一旦被迷惑，只会更加纯粹，更加无法抵抗。

    今天的薇薇安，并没有像平常一样，披散着卷曲浓密的浅金色长发，仿佛披着一层圣光。她梳了发髻，而这个发髻甚至都不蓬松，而是紧紧地贴着头皮，在脑后绾成一个单髻，非常简洁。

    其实浅色头发的人这样很难出彩，因为乍一看去，很像‘光头’……

    但薇薇安的羊毛卷没有彻底绷直，算是稍微拯救了一下这个发型，至少没有让人觉得她是个‘光头’。再加上她的发际线非常优越，又有非常明显的‘美人尖’，这样即使头发都绾在脑后了，也能比较清晰地看出脸蛋与头发的分界。

    没有了这个缺点，浅金色的头发配合如此简洁的发型，就不只是优雅了，还有深色头发做这个发型没有的轻盈。

    不过今天整套造型的重点也不是轻盈，而是庄重…薇薇安没有戴很多头饰，只戴了一只双层的光环头冠，黑色的头冠显然没有日常所见的宝石头冠那么耀眼，使用的是黑色尖晶石、黑色钻石和黑色蓝宝石制作。

    即使在后世，黑色宝石也因为各种原因，价格在同类宝石里往往是最低的，这个时代就更不用说了！很多时候，人们甚至不认为它们是宝石，因为那过重的石性，缺乏火彩等等，直接就当它们是石头——这不奇怪，宝石与石头的差别，很多时候完全是人类的主观判断。

    最明显的例子，华夏人喜欢的玉石，在历史上，西方人的认知里就是石头来着，文化传统不同，价值判断也就不同了。也就是后世‘全球化’了，华夏人认可了玉石的价值，玉石在过去不被认同的地方，才有了价值。但即使是这样，价值相对于华夏也明显是偏低的。

    然而，就是此时不怎么受认可的这些黑色宝石，戴在薇薇安的头上，却有了至上的华美。就好像是纯粹的夜空，广袤、深邃、神秘、庄重，具有其他宝石没有的庄严。

    酒红色的圆形宝石钉在洁白的耳垂上，像是一滴血落在白纸上一样刺目，但酒红又比鲜红更加端庄深沉。

    舞裙也是酒红色的，上面有金色的藤蔓刺绣…薇薇安没有戴项链，但手镯显得十分隆重，每只手上戴了12只珍珠手镯，既是华美高贵的装饰，也是锁住人性，维持着神性的镣铐。

    今天的薇薇安一出现，可以说就吸引住了全场注意，即使约瑟芬足够有魅力了，在这样近乎痛苦的庄重，甚至于宗教感中，也缺乏存在感——说实在的，约瑟芬有些后悔了，早知道今天应该使用中级魅力光环的。

    不过，她也不确定中级魅力光环能不能压倒薇薇安，只有高级魅力光环才能让她有十足的信心……

    当然，说是后悔，其实也没有特别后悔。说到底约瑟芬开启魅力光环，更多还是为了‘投入产出’，而不是单纯为了满足虚荣心。如果真的使用中级魅力光环，甚至高级魅力光环，前者都不一定能在今天占据优势，后者则是不利于长期狩猎好感度。眼前好这么一次，之后怎么办？

    再加上，约瑟芬很清楚自己是能够压倒薇薇安的，只要使用足够昂贵的光环道具就行了。这就让她保持了平静的心态，虽然后悔，但却不多——人在有余裕的时候，心态总会好很多，不容易意气用事。

    “…您今天的样子，但凡叫一位艺术家看到了，都会创作出圣母或者圣女相关的作品。说实在的，这个时代如果只有一位女士能成为这类形象的‘模特’，我首先想到的就是您。”萨克多罗爵士的恭维还在继续。

    薇薇安只得和他继续寒暄了几句…虽然对方都是在说好听的，但薇薇安常听这些，对方又明显‘项庄舞剑，意在沛公’，就实在没什么意思了。好在对方也没有一直这样，而是很快转移了目标，和霍夫曼搭话去了。

    “奥斯汀小姐用了酒红色的胭脂吗？这可不大常见，但非常适合您今天的装扮。”男士们聊天去了，约瑟芬作为女伴，自然找上了薇薇安这个‘女伴’。谈话的内容倒也‘安全’，从妆容开始的。

    薇薇安以符合社交期待的方式同‘索尔多伯爵夫人’攀谈，一开始倒还好，但很快随着对方的一个问题，气氛可以说是急转直下。

    “有一件事，我实在不知道该不该说。”‘索尔多伯爵夫人’叹了一口气，看着薇薇安。说实在的，说这种话就是要说的意思，既然要说，还说这样的话，就显得有些刻意了。

    果然，就听到‘索尔多伯爵夫人’说道：“霍利斯子爵一直想要和您谈谈，他想要告诉您，不管别的事怎么样，至少他对您的爱情完全出自真心，一点儿功利都不存在。嗳，或需您会觉得这有点儿虚伪了，但我倒是觉得子爵说的是真的。”

    威廉接近薇薇安目的不纯，是麦尔顿侯爵夫人指派的，这件事知道的人其实不多。即使奥斯汀先生和霍利斯伯爵谈过了，也只有有限的几个人知道。霍利斯家是家丑不可外扬，至于奥斯汀家，其实也不愿意这种消息传出去。

    威廉受一个女人的指使，要去‘骗取’另一个女人的爱情，甚至婚姻，这固然有失体统。可他到底是个男人，大家说说笑笑，很快也就不当回事了。可薇薇安作为一个女人，到时候恐怕免不了被更加恶意地嘲笑呢！

    ‘索尔多伯爵夫人’当然是少数知道这件事的人之一，她这个时候提及这件事。表面上固然是为威廉说话，但可能她自己都没有注意到，这其实是很惹人嫌的一个做法，有点儿踩人痛脚的意思——只能说系统这个外挂，或多或少宠坏了她。