“怎么了？”秦乐窈有些不解地看着他连氅衣都没来得及穿，便急匆匆下了车。

    道路两边都是积雪，薛霁初深一脚浅一脚地往山涧下面走，秦乐窈赶紧也跟下了车，“霁初，你怎么了，小心下面雪堆别踩空了。”

    薛霁初走到那支野花边上，没敢直接伸手去拽，在边上捡了一根落雪的枯枝，用力往下一甩便将花茎打折了，那嫣红的花头掉在雪地上，被薛霁初踩了几脚，彻底碎在了雪污中。

    向来温文尔雅的薛霁初一反常态，秦乐窈踩着雪走到他身边去，瞧了眼已经被踩烂的娇蕊，转头关切地问道：“你怎么了霁初？”

    “乐窈，你有所不知，这是最邪恶最肮脏的花，”薛霁初微微喘着气，显然情绪不太好。

    “这是罂华，会让人依赖成瘾，不知残害了多少无辜百姓，开元二十八年时候的‘燃封之乱’，罪魁祸首的源头，就是毒花罂华引起的！后来的那些个祸国殃民残身害体的‘霸元茶’、‘神仙醉’、‘错认雪’，全都是以罂华作为原料炮制。”

    秦乐窈并不认识罂华，但也听过‘神仙醉’和‘错认雪’这些臭名远扬的玩意，再看那被碾进雪污里的碎花便不觉得惋惜了。

    薛霁初是个文人，读了这么些年的圣贤书，对罂华这种毒物可谓恨之入骨，男人义愤填膺道：“陛下登基之初就已经颁布了圣谕，严禁种植买卖罂华，那时候焚炉的大火烧了三天三夜，这毒物明明已经销声匿迹很多年了，也不知怎么的又出现在这灵山之中。”

    秦乐窈：“会不会是看错了，你之前见过吗，确定是这样的？”

    薛霁初：“书中说，罂华瓣如女子罗裙，色泽艳丽，花茎笔直光滑，生命力顽强，不畏寒冬酷暑。我在父亲的游记手札中见过绘本，就是这样样子的，错不了。”

    眼看着薛霁初一副如临大敌的模样，没穿氅衣，脖子都给冻红了，秦乐窈笑着将他拉回车道上，“好啦，就只有这么一小朵，也成不了什么气候，许是鸟雀粪便落下的种子，折了也就罢了。”

    “你说得是。”薛霁初这才有了些笑脸，自我安慰道：“京中不可能谁有这包天的胆子，敢在天子脚下摆弄这种毒物，大约就是山中未曾烧干净的种子罢。”

    又行进了约莫半刻钟，马车终于爬上了灵山寺的明光露台。

    还未进寺门，明光台边就已经是被大片的红梅簇拥住了，薛霁初带着秦乐窈下了马车，步行进了禅院。

    薛霁初是灵山寺的常客了，三不五时的就会来捐些香油钱，寺里不少小沙弥都识得他，合掌道：“薛施主，几位师叔都去明德堂论道了，现在没在禅院里。”

    “几位大师全都去了？”薛霁初颇有些惊讶。

    “是的，今日山上来了贵人，主持召了几位师叔一同论道。”

    薛霁初信佛，经常上山聆听禅师讲学，那德高望重的法慧禅师能算得上他半个恩施，此番原本是想带秦乐窈上来相见一面的，不巧竟是几位都不在院里。

    男人询问秦乐窈的意见：“那咱们去梅林转转？”

    秦乐窈：“都行，听你的。”

    灵山寺的红梅开得正酣，尤其以姻缘殿前的最盛，正门口还有一株百年古梅，每年落初雪的时候，不少相互思慕的年轻男女喜欢来此赏花作赋，树边还有寺院准备的赠予有缘人的红绳结，一男一女各自从一头进去，若能绕过交错纵横的梅园，一起将绳结系在古梅上，便是永结同心之意。

    薛霁初兴致盎然取了两枚绳结，拉着秦乐窈正想进去，忽地被后头一声叫住：“少爷！”

    薛霁初回头一瞧，那由远及近小跑着赶来的竟是府中的管事，“柳管事，你怎么在这里？”

    柳管事追了这一路，说话呼出的热气冒着白烟：“少爷，夫人叫找，着您即刻赶回去呢。”

    薛霁初微微愣了一瞬：“可有说是什么事情这么着急？”

    柳管事摇头：“不曾说，只说让您立即回府去。”

    薛霁初为难地看了眼秦乐窈，后者宽慰笑着道：“没事，既是这么着急，估计是要紧事情，你快回去吧。我难得上来一趟，正好自己转一转瞧一瞧。”

    薛霁初欲言又止，他想说他们地同心结还没能挂成，要不今日便先一同下山去，明日再一道上来。

    但这句话到底还是没能说出口，男人朝她歉然道：“那我把马车和小厮留给你，我同柳管事一起走……这山上天冷，晚了可能还要下雪，别待太久了。”

    秦乐窈失笑点头道：“知道啦，放心吧，我可从小就很会照顾自己。”

    赫连煜那日在水云楼没能得偿所愿一亲芳泽，先头还颇有不快，后来正好到了年关，被召回王府里小住了几日，也就将这件事和那位颜色清绝的老板娘给一起抛诸脑后了。

    今日陪同母妃来庙里进香，正好瞧见了外头年轻男女道别的那一幕，才又将这件事情给想了起来。

    赫连煜湛蓝色的眸子在秦乐窈身上打量了片刻。他当是个什么样出挑的未婚夫婿，值当她在那种情形下还想着守身如玉，没成想竟是这么一个瞧起来弱不禁风的孱弱书生。

    男人心中轻嘲，怎的这般没眼光。

    第8章 疼惜

    今日初一，庙里除了沙弥僧人之外香客比较少，秦乐窈去财神庙拜了一圈之后，瞧着天上果然是又开始掉雪，便拢了拢披风，准备下山回去了。

    门口薛府的小厮候在马车边上，以前薛霁初每回上山来没有一两个时辰是不会离开的，他还以为少说还得等上些时候，笑盈盈上前招呼道：“姑娘这就下山吗？天色还早，要不要再转转？”

    “不了，我听不大懂那些佛经论道，俗人一个。”秦乐窈笑着摆手，一边上马车一边道：“天也冷，就不在这逗留装样子了。”

    秦乐窈走得早，小厮也能跟着一道早些回去，当即便笑着应声：“好嘞，那您坐稳，咱们这就下山去。”

    马车循着来时的路往下走，不多时起了风，天色有些灰蒙蒙的，雪也更大了，经过段弯道之后，马车被一棵倒下的断木挡住了去路。

    小厮为难地挠头，回头朝车里道：“姑娘，前头树倒了，您稍等一会，咱们把树推开了才能走。”

    秦乐窈从车窗探出头来瞧着情况，点头道：“不急，仔细安全。”

    小厮和车夫应声后便跳了下去，二人围着断木比划合计了好半晌，半推半抬极其吃力，那车夫是个鲁汉，脑子不大灵活只晓得出蛮力，小厮急得满头汗：“你别一个劲往我这边推，你要往那个方向使劲才行！”

    那断木倒下后树根还盘须错节的连着土，半天也推不动，车夫咬着牙使出了吃奶的劲，树是推动了，他自己也是脚下一滑整个人摔了出去，“哎哟喂！！”

    他一屁股摔在了树干上，雪地路滑，下面的老树桩打着转撞上马腿，生生将马撞得连连嘶鸣，受了惊地拉着车发疯往前跑。

    “哎哎哎！车！哎呀！姑娘！”小厮急得面红耳赤，雪路又不好追，撵了几步便栽了个跟头摔在地上，就这么眼睁睁瞧着马车横冲直撞跑没了影。

    车里的秦乐窈被吓得一声尖叫，门被吹开了，北风呼呼往车里灌，这种下山的雪路从来都是小心慢行，像这样任由那马发疯地往前跑，但凡碰上一个转弯，立马便是车毁人亡的下场。

    秦乐窈慌乱间扑出去拉缰绳，但那马儿受了惊自己也停不下来，四蹄凌乱地踩着，连打了好几下滑又再险险稳住，车轮已经开始被小山石硌得摇摇晃晃。