旗下策马而来的将领年纪在三十出头，面容冷峻，皮肤被边境的风沙和烈日吹得黝黑，甲胄下一身肌肉匀称而充满爆发力，看上去精壮又威武。

    来人在十丈远之外翻身下马，先是不着痕迹地暗自观察一下，这位年纪轻轻且风评不佳的天子。

    去年便是这个皇帝，为了一时苟安放弃了对抗燕然，拱手将幽州送给敌人。

    叶丛今日第一次面见天子，很难想象，刚才那个在战场中央亲手抓获燕然太子的，跟去年割让幽州的，是同一个人。

    他大步流星走来，干脆利落双膝跪地，朝萧青冥行叩拜大礼：“末将叶丛，参见陛下，万岁万岁万万岁！”

    哪知还没拜下去，腰都来不及弯，就被萧青冥一把托住手臂，用力拉起来。

    青年帝王身上还穿着未曾褪下的铠甲，上面甚至沾着不少敌人的血，英俊的脸庞在战场风沙之间，沉淀出一股被风霜洗练过的沉着。

    萧青冥微笑着扶起他：“叶将军有大功于国，不必行此大礼。”

    叶丛一愣，下意识仰头。

    皇帝漆黑的眼瞳深邃炯然，专注直视而来时，带着一种能看透人心的力量，平和又不失庄重。

    “叶将军在国家危难之际，不计前嫌挺身而出，不远千里援驰京城，实在令朕感动。从今晚过后，像将军这样的功臣，都不必行跪礼。”

    被这样郑重的目光注视着，叶丛忽然感到一种实质般的尊重。

    这个认知让他有些措手不及，甚至受宠若惊，他下意识怀疑，皇帝是不是有什么阴谋和企图。

    当叶丛接到摄政调令，再三犹豫后，最终决定赶来京城救皇帝南下时，他就已经做好了伺候一个昏君的心理准备。

    责难和辱骂几乎是可以肯定的，打骂也可以忍受，好歹有摄政大人在，至少不用担心被随便处死，身为武将，为君效死本也理所当然——反正其他武将不都是这么过来的？

    可是现在，叶丛被萧青冥半强迫地拖着，几乎以同行的姿态，在周围一大群文臣武将和中央禁军羡慕嫉妒恨的灼灼注视下，一同回宫。

    叶丛简直头皮发麻，手脚都紧张得不知道该怎么摆，哪怕是在厮杀得最惨烈的战场上，他也不曾像现在这样晕头转向、手足无措过。

    怎么周围人的传言中，还有摄政的来信里，从没人提到过圣上是这个样子的呢？

    ※※※

    皇城，诏狱。

    无论是接风宴还是之后的论功行赏，萧青冥都没有太多时间耽搁，眼下他还有更紧迫的事情。

    诏狱经过秋朗近日的统治，牢房里渐渐塞进来不少人，上至达官贵人，下至奸商奸细，没有他不敢抓的。

    最底层那间曾经关押过黎昌和喻行舟的监牢，此刻成了燕然太子的单间。

    牢房中还是一如既往的昏暗寒冷。

    苏格一动不动躺在唯一一张草席铺成的床上，身上只有一床单薄破旧的棉被。

    他身上的甲胄早已被脱去，右肩的子弹已被取出，上了药，包扎了厚厚的绷带，依然隐约透着血色。

    这个医疗技术落后的年代，并没有现代社会的麻醉剂，白术配了一点麻沸散，但切开皮肉取出子弹再削去腐肉的过程，仍然折磨得他死去活来。

    苏格是个倔强又极度骄傲的性子，绝对不愿被敌人看去自己脆弱挣扎的可怜样，硬是咬着一节短木棍，生生撑下来。

    幸而他年轻力壮，恢复能力极强，再加上白术过人的医术，不过昏迷中发了一会烧，便自行退烧了。

    苏格被人从床上拖起来时，整个人还昏头搭脑，脑袋像灌了铅，右肩更是疼得仿佛要断掉。

    两个侍卫一左一右将他架起来，跪在牢房冰冷潮湿的地面，头发被拽住，被迫仰起了头。

    他一睁眼，就看见萧青冥一身明黄龙袍，施施然立在他面前，一双黑沉的眼冷漠俯视着他，脸上没有一丝多余的表情。

    在他身后，喻行舟，秋朗，黎昌，叶丛和书盛等人都在，就连白术都拎着一个药箱在旁边，神色有些紧张，仿佛怕这个病患一不小心就被打死了一样。

    苏格张了张嘴，嗓子干哑得几乎说不出话：“萧青冥……”

    萧青冥一摆手，身旁的小太监书盛立刻展开一张新写好的议和国书，递到他面前。

    苏格扫一眼，轻哼一声：“要我无条件退兵？可以，只要你放我回去，我立刻退兵，绝无二话。”

    萧青冥单手负背，淡淡道：“燕然退兵已是既定事实。”

    “就算朕杀了你，用你的头颅祭奠死去将士和百姓的亡魂，你的伯父苏摩，也不可能为了一个死人，继续跟一座打不下的坚城死磕。”

    “退兵的国书，你签也得签，不签也得签。”

    他伸出一只手，捏住苏格被迫扬起的脆弱咽喉，眼神冷酷：“你想求朕放过你，也不是不可以。”

    “按你们草原的规矩，想要赎回贵族俘虏，就要支付大量财帛，或者人口土地。”

    苏格的嗓子被他捏得生疼，忍不住咳了两声，猜测他打的如意算盘，冷笑：

    “怎么？难道你想要用我来交换幽州？我劝你，不要痴心妄想了……”

    “我父王不止我一个儿子，但幽州只有一个，这么大一片肥肉，任谁吃进去，都不会原意吐出来的。”

    萧青冥缓缓摇头：“你不要想多了，我也没觉得，你有那么重要。”

    苏格被噎了一下，脸色一阵青一阵白。

    萧青冥当然不会在意手下败将的脸面，自顾自道：“若是战场上拿不回来的东西，怎么可能在谈判桌上讨回？更何况，便是你们愿意归还，只怕第二年，又要来攻。”

    苏格忍不住咧嘴一笑：“你果然够聪明，萧青冥，我越来越喜欢你了……”