许是察觉到他的目光，喻行舟微微侧过脸，萧青冥立刻装出一副目不斜视的样子，聚精会神观看比武。

    直到一只手伸到他面前，摊开的掌心叠着几颗白嫩的小瓜子儿。

    “陛下，要吗？”

    萧青冥忍不住道：“……你还是这么爱吃这个。”

    喻行舟一怔，漆黑的瞳孔注视他半晌，见他不再说话，便默默收回手。

    他顺着对方的视线落在校场一角，眉梢动了动，道：“不知陛下更看好谁呢？”

    萧青冥闲适地靠在椅背上，随手一指：“那个叫陆知的，果然有点本事。”

    相较凌涛的威猛，陆知显得更为谨慎，他低调地呆在校场边缘，很少主动出击，但试图过来挑衅他的，都被狠狠地反击了回去。

    战到酣处，他的上衣也早已不翼而飞，倒三角的肌肉线条起伏，汗水淋漓，直到二十多人仅剩不足十人还站着时，他依然能保持匀称的呼吸，和充沛的体力。

    喻行舟看一眼烧到只剩三分之一的香，道：“臣倒是更看好凌涛，若在战场上领着士兵们冲锋陷阵，倒不失为一员猛将。”

    “哦？”萧青冥玩笑道，“原来老师喜欢那样的？”

    喻行舟：“……”

    他抿了抿嘴，意味不明地朝他投去一眼，一本正经道：“臣不喜欢。”

    萧青冥故意曲解：“你不喜欢看猛士比武吗？”连瓜子都磕上了。

    喻行舟挑了挑眉：“那陛下喜欢哪样的？探花那般文弱小意的？”

    “……”萧青冥立刻把脑袋转了过去，只当没听见。

    两人几句话功夫，一炷香已经快要燃尽。

    最后场上只剩下三个人还顽强地站着，其他人不是投降认输，就是爬不起来无力再战，三人正是陆知、凌涛和那名指挥使。

    铜锣声响起，宣告比武结束，数千名围观的禁军立刻爆发出一阵激烈的掌声。

    “瞧见没？中间那个秃头的，好像只是马厩里刷马的，居然这么厉害！”

    “这就叫真人不露相，旁边那个瘦一点的，之前还是从燕然人的俘虏营出来的呢，听说以前是幽州军的……”

    “那位不是三营的李指挥使吗？万一陛下升了他的官，那岂不是要成都统了？跟他现在的上司平起平坐，你们看见没？三营的都统脸都黑了！”

    “我好后悔，刚才为什么没敢上，要是我也能……”

    “醒醒吧你，看看地上那些鼻青脸肿的，你打得过人家吗？”

    “那好歹我也上去露了脸，总比在这里羡慕别人强！”

    萧青冥从座椅里站起，摆了摆手，书盛怀抱拂尘，立刻扬声示意三人上前。

    周围的议论声渐渐平息，众人不约而同屏声敛气，向他们投去羡慕嫉妒恨的眼神，等待最后的封赏。

    陆知、凌涛和李指挥使一时也找不见上衣，只用手背随手擦了把汗，便快速上前，三步并作两步，在看台前齐齐低头跪倒，向皇帝行礼。

    看台上的文臣们看着几人袒胸露背、汗流浃背的样子，纷纷露出不忍卒视的表情。

    “果然是粗人武夫，陛下当面，成何体统。”

    “陛下如此轻易提拔武人，叫那些勋贵都统们怎么想？只怕别人口服心不服。”

    萧青冥完全不理会这些人背后暗搓搓的议论，他示意三人平身，笑道：

    “诸位不愧是我大启勇武军人，所谓锥处囊中，其锋必现，恭喜三位脱颖而出。”

    “谢过陛下！”

    萧青冥观察着三人神色。

    凌涛面色涨红，既愧疚又激动，陆知面上强自镇定，抱拳的手指却隐隐带着几分颤抖，李指挥使年近四十，最是年富力强的年纪，头一遭被皇帝亲口赞赏，同样心潮澎湃，容光焕发。

    萧青冥道：“你三人，一人是指挥使，两人为普通士兵，朕曾有言在先，首轮胜出者可破格提拔，指挥使特擢升为一营都统。”

    “陆知、凌涛，个人勇武无可争议，亦曾有功于国，特赐二营指挥使。”

    “望尔等往后奋勇当先，忠勇报国。”

    一介底层士兵竟然一跃成为指挥使！

    周围禁军们听到如此厚重的封赏，皆尽振奋激动不已。

    陆知等三人同时愣了愣，继而内心怦怦直跳，欢喜雀跃不可言说。

    虽然早就有此妄想，眼下亲耳听见，他们依然感到不可置信，恍如置身梦中，被天降一块大馅饼砸中。

    直到书盛小声提醒他们谢恩，三人才如梦初醒，从巨大的惊喜中回过神，急忙再次拜倒：

    “末将领旨谢恩！陛下万岁万岁万万岁！”

    四面八方火热的眼神，几乎把三人的背影戳穿。

    无数禁军士兵们捶胸顿足，生恨方才没那个胆量站出去参与第一轮比武，仿佛只要他们下场，优胜者必定就是自己一样。

    就连台上的几位近臣和武将们，都忍不住用羡慕的眼光看着这三个幸运儿。

    这样的机遇，一辈子都难得有一次。

    张束止悄悄向凌涛竖起拇指，得到后者百感交集重重的一点头。