萧青冥目光微寒：“朕问你话了吗？掌嘴。”

    庄管太监一噎，只好装模作样地打了自己一巴掌。

    老农吞了口唾沫，偷偷看了看那几个管事太监，被他们警告的眼神吓得一缩脖子，期期艾艾道：“回、回皇上，其实也没有很多，只是偶尔老奴们懈怠，庄管大人才稍微教训我们一下……”

    “大人们平时对我们都很好……”

    萧青冥怒极反笑：“对你们很好？”

    庄农们竟然跪在地上齐齐点头，口口声声称赞这群管事。

    仿佛被动辄鞭打的不是他们，被莫名抢夺功劳的也不是他们，衣不蔽体受冻的不是他们，饿得面黄肌瘦驼背佝偻的还不是他们。

    萧青冥恨这些管事太监心狠贪婪，更怒这些老农麻木不争，毫无反抗精神，甚至还要帮压迫自己的人说话。

    书盛看着皇帝安奈怒色的神情，上前一步，低声在他耳边道：“陛下，这些庄农乃是‘庄户’，是世代都在皇庄上耕作的，他们的孩子将来也会在这里。”

    书盛同样作为宫中太监，多少明白一些，他怜悯地叹息道：“这些庄户每日只有基本的口粮，吃不饱但也饿不死，一年到头都在劳作，除此之外，基本没有额外酬劳。”

    “他们已经习惯被这样对待，如果陛下今日因此处罚了这些太监，他们将来恐怕会变本加厉报复在这些庄户身上……”

    秋朗握紧腰间佩剑，上前一步来到萧青冥身侧，声音冰冷若霜：“杀了就是。”

    莫摧眉不赞同地看他一眼，忍不住轻声提醒道：“陛下，他们之所以会求情，恐怕是因为新换上来的管事，未必就比他们更好……”

    说不定还会更坏！

    今天能杀尽这些人，明天呢？

    这些庄户，基本已经跟农奴没有区别，皇庄之内尚且还能给口饭吃，若在外面，不是战乱就是逃荒，又或者给其他地主当佃农，说不定过得还不如皇庄。

    萧青冥扫过几位近臣的神情，除了秋朗之外，其他人都是一副理解的态度。

    世事艰难，竟至于此。

    萧青冥心中叹息，可怕的从来不是一时的艰难困苦，而是完全磨灭了对生活的希望。

    纵使有再高产的种子，再高效的农具，也填不满一颗颗欲壑难平的贪婪之心。

    皇帝和近臣们的讲话声音很小，庄管太监们跪在地上没有听清，但他们知道，皇帝不可能拿他们如何。

    且不说粮仓失火已经有人背了锅，教训这些低贱的庄农，监督他们不偷懒，本来就是他们作为管事应有的权利，皇帝看不下去，最多打几下板子撒撒火也就是了。

    还能真杀人不成？偌大的皇庄，管事足有上百人，皇帝还能全都杀光？

    常言道，法不责众，杀光了，谁来给皇帝管理这些庄户，内务府人手都不够呢。

    更何况，这些庄户诉苦都不曾，皇帝又有什么理由动他们？

    想到这里，庄管太监埋着的脑袋忍不住露出一点笑，看在这些老农还算懂事的份上，今天晚上就少抽他们几下吧。

    不过那个害他出丑的耧车实在可恶，这么不结实，还敢口口声声跟他说很宝贵，老东西！

    就在他正盘算着怎么整治这些庄户时，头顶忽而传来皇帝的笑声。

    那笑声沉冷且凌厉，落在每个人耳边，仿佛一柄即将落下的利刃。

    庄管太监下意识抬头，却见一柄通体漆黑的长剑，锐利的剑尖直抵自己的瞳孔！

    他整个人瞬间僵直，连眼都不敢眨一下，生怕一眨眼，眼球就没了！唯有地上隐隐有股尿骚味。

    萧青冥略过执剑的秋朗，淡淡道：“给你们十个数的时间，举告皇庄内的恶行，否则，皆按看守粮仓不利论处，人头落地。”

    一众管事太监都吓懵了，那些如狼似虎的禁卫军冲上来，一人脖子上架上了一把刀。

    庄管喉咙都在发抖：“圣上，求您网开一面，那个放火的看守已经死了，奴婢纵使有罪，也罪不至死啊！”

    萧青冥理也不理他：“十、九……”

    那些庄农们也吓得呆住，甚至纷纷向皇帝求情，今日要是因他们而死了一个庄管，将来的报复会更加严重。

    皇帝可以为他们做主一回，却不可能日日会为他们做主。

    庄管太监重新燃起希望：“圣上，奴婢一定好好反省今日过失！”

    “五、四……”

    庄管太监越发慌乱：“圣上，我说，我说！那个耧车不是我的主意，是他们自己做的，我只是想要邀功而已！”

    萧青冥冷笑：“只有这个？没有别的了？”

    庄管下意识点点头，萧青冥面无表情，轻一抬手，秋朗手起剑落，一颗血淋漓的人头在空中滚了几滚，落在其他人面前，把众人吓得惊声尖叫。

    庄农们惊骇地退了好几步，没人敢说话。

    见最大的管事说死就死，哪里还有其他人心怀侥幸的份？

    还不等萧青冥继续倒数计时，一干管事太监就开始疯狂相互告发：

    “圣上！今天粮仓大火其实就是庄管命令放的，他在皇庄里有一座专门用作私刑的地窖，稍不顺意就会被他关在地窖里鞭打折磨！”

    “这些年鞭打致死的尸体把水井都快填满了……”

    “每年粮仓里的粮食都会被偷偷盗运变卖，好处都被他私吞了……”

    “你胡说，你明明也分了钱！”