“范侍郎，似乎格外喜欢本官这面屏风？”喻行舟沉稳的声音从门外传来，透着几分轻描淡写的笑意。

    范侍郎一惊，赶紧起身，朝喻行舟毕恭毕敬地躬身行礼：“摄政大人，下官失礼了。”

    喻行舟在主位上落座，随口道：“范侍郎不必客气，请坐，不知有何事上门？”

    范侍郎不敢托大，坐了半边屁股墩，让人将一只沉重的木盒呈上来。

    他赔着笑脸，低声下气地道：“之前，下官在早朝时多有得罪，也实在是因为不得已之故，还请摄政大人海涵。”

    喻行舟不咸不淡道：“范侍郎客气了，大家都是陛下的臣子，据实已报也是本分之事，没有什么得罪不得罪的。”

    范侍郎似乎被“据实已报”四个字刺了一下，越发有些紧张不安，他眼珠转了转，下定决心，道：

    “摄政大人，被陛下撤职的那位离城知府范轩，是臣的族兄，他昔年在离城时，确实犯过不少错误，他还打着下官的旗号，在离城周边圈了近万亩良田，可是这些，臣都是不知情的啊！”

    喻行舟坐姿随意，似笑非笑地看着他：“范侍郎，你说你的族兄在你名下，圈了万亩良田，你却不知情？”

    范侍郎不好意思地点点头：“对啊，我那族兄实在太过分了，若非他被大理寺的人带走，我到现在还被蒙在鼓里呢……”

    “还敢狡辩！”喻行舟倏然沉下眼，重重一拍桌子，砰的一下，吓得范侍郎整个人一抖，差点从椅子上栽下去。

    喻行舟以一种强硬的姿态微微倾身，被悬空的八角灯拉长的影子，随之压迫而来。

    他口吻极是严厉：“范侍郎，据本官了解，那分明是要求你的族兄为你置办的田产，而且还是借着最近几年的战乱之由，以极低的价格，大量巧取豪夺百姓田地。”

    “离城知府范轩，更是巧立名目，把朝廷要求的赋税额外提高了好几成！”

    喻行舟微微眯起眼，眼神锐利如出鞘弯刀：“这其中，不知有多少，进了你范大人的腰包？”

    范侍郎冷汗几乎瞬间浸透脊背，双腿一软，直接给喻行舟跪下来：“摄政大人，这些，下官真的不知情！他给下官送的礼，下官都退回去了！”

    他转头把侍从抬过来的木盒打开，一排排金光灿灿的金元宝，整整齐齐叠放摆在盒中，珠光宝气与花厅奢华的布置交辉相应。

    “这五千两黄金，是下官全部的家当了，今日借花献佛，孝敬摄政大人。”范侍郎的目光恋恋不舍地扫过黄金，又讨好地看向喻行舟。

    有趣的是，像他这样贪墨的官员，并不惧怕皇帝。

    除了本朝开国曾重典惩治贪官，一代代法律演变至今，文官集团日益庞大，在贪腐横行的当下，朝廷对文官士大夫们极为宽容。

    哪怕是重大贪墨，只要他们将贪的钱财吐出来，一般不会处以极刑，更不会对他们使用肉刑，最多革职，还能回乡养老。

    但做到户部侍郎这个位置，谁愿意正值壮年就回乡养老呢？

    这次的事件，全是由清查田亩一事引发的，只要喻行舟这位主持者松口，那一切皆有转圜的余地。

    范侍郎心中亦是极为忐忑，不过一想到那些有鼻子有眼的传闻，从前这些年，面前这位摄政大人不知网罗过多少手下官员为他办事。

    营私结党，文武勾连，哪一件不许要权与钱？权臣不雅贿，没有笼络人心的手段，不上下打点，广泛施惠，怎么可能当得了权臣？难道凭长得好看？

    光看这花厅，奢靡程度就未必比皇宫里的御书房差了。

    果不其然，喻行舟目光落在黄金上时，严厉之色渐渐和缓下来，眉宇舒展，甚至朝他勾唇轻轻一笑：“范大人，倒还算乖觉。”

    范侍郎绷紧的弦一下子松懈下来，擦了把汗：“那下官的事……”

    喻行舟却悠悠然摇了摇头：“你的案子牵连甚大，光是这些，哪儿能平息呢？”

    范侍郎一颗心又悬起来：“可是下官只有这些了，连家底都掏出来了！”

    喻行舟并不相信他的鬼话，只浅浅笑道：“可你还有别的东西。”

    范侍郎一愣：“什么东西？”

    喻行舟叹口气，似乎在遗憾对方的愚蠢：

    “你该不会以为，这么大的案子，光是一个离城知府范轩抛出来，就能结束吧？你身为户部侍郎，经手过的事情，没有一千也有八百，难道，就没有别的事了？”

    范侍郎心里一惊，这是……叫他举告别人不成？

    “这……恐怕……”

    喻行舟循循善诱：“范侍郎，你一步步坐到今天这个位置，可不容易，只要你把你知道的事都说出来，本官保证，一定让你干干净净的，长长久久做你的户部侍郎。”

    范侍郎听到这个承诺，瞬间心头火热起来，陛下如今有多倚重喻行舟，满朝上下有目共睹，若有这句保证……

    喻行舟见他还在犹豫，脸色沉下来，不悦起身：“既然范侍郎不愿意，那就算了，想必大理寺明天就要来拿人了，陛下正愁找不到一个官职够大的杀鸡儆猴。”

    “范大人还是带着你的黄金，回家去和家人吃饱最后一晚京城的饭吧，毕竟，以后再也吃不上了。”

    “你或许还活在过去陛下优容文官的记忆里，换做先帝在位，说不定会放过你。”

    “但是以本官看来，陛下可不是从前那个软弱可欺的皇帝了。”

    “他若要借此整顿朝纲，必杀你而后快！”

    他凉薄的声音和嘲弄的语调，几乎把范侍郎的脊背压弯，他一把拽住喻行舟官袍的衣摆，惶急道：

    “陛下要杀我？这……下官不过多收了几亩地罢了，不至于要杀头吧？大不了我把土地和浮财都不要……”

    喻行舟动也不动，自上而下俯视他：“那你大可以赌一把。”

    说罢，他抬腿便要走，范侍郎心里一慌：“摄政大人！我有！我这有一份名单，还有账目……”

    他小心翼翼从怀中摸出一份书稿，道：“这里面是一首普通的诗词集，暗藏有一个地址，所有东西就放在宅中地窖里面，非常隐蔽。都是下官做的私账，不过……上面牵连极大，还牵扯到宫中，和京城一些世家大员……”

    “摄政大人，当真能保我干净，继续做户部侍郎吗？”