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    秋老虎蛮横了半个多月，京城终于迎来一场清凉的秋雨。

    李计在水泥厂干了三四天的活，每天都累得倒头就睡，到了第四天，竟然有些习惯了这样的劳动强度。

    最重要的是，在水泥厂大家都忙活着自己的事，没人颐指气使对他呼来喝去，他也不需要像在李家做下人时，见到谁都点头哈腰。

    一来二去的，李计甚至有些习惯了。直到之前给他开具服役通知书的狱卒过来领人，说是建造工程局严重缺人，领着他们过去补缺口。

    李计一行人匆匆赶了半日的路，秋雨刚过，官道黄土夯成的路变得泥泞不堪，路边时不时有马车轮陷进泥坑的倒霉旅人。

    李计一双布鞋完全变成了泥巴的颜色时，终于从京城郊外一路来到附近一个小镇。

    这里已经聚集了一大群工程局的临时工人，正在路边忙碌，还有那群从水泥厂推着独轮小车，来往不断的、庞大的运输工团体。

    李计仔细观察一阵，惊讶地发现，他们是在用水泥厂制造的水泥铺路。

    为首的工头，手里拿着一份粗略的施工图，李计偷偷瞄了一眼，这条路竟然从东到西，东连宁州、西通雍州，横贯整个京州，上面标注的地方，除了一些大城镇，还有煤矿和铁矿等矿场标记。

    而连接宁州的起始点，正是李计老家所在的临阳县。

    不是本来就有一条黄土夯实的官道吗？莫非要像京城门口那样，全铺上工整的石板不成？

    李计暗自咂舌，皇帝果然在大兴土木，这样浩大的工程，放在过去，少说也要修两三年的功夫，不知要累死多少人呢。

    为首的工头大声道：“听好了，工程局一共有十几支施工分队，我们是第八队。”

    他指着地图上标注通济镇的小圆点：“这个镇子东西两侧路段，就是我们第八队负责，只要干到跟另外两队建造的路段合拢，就算完工！”

    “都给我打起精神，每日包两餐，吃住都在施工棚，日结两钱，月结八十，工钱按时发放。”

    李计撇撇嘴，果然没有水泥厂待遇好。

    他思索间，路边有些熟练工正在铺路，看样子已经修了半个月有余。

    一条足可供五六架马车并排行驶的大道，灰蒙蒙从通济镇镇子口横贯而过，朝东西方向延伸出去。

    李计试着在已经修好的路段上，踏脚踩了踩，意外的平整结实，既不怕泥泞摔倒，也不怕车辙陷入泥坑。

    他在水泥厂见识过那些泥灰粉是如何成型的，明明是一袋袋粉末，怎么就能变成如此平整的路面了呢？

    他在附近找了一圈，终于在施工棚附近的井水边，看见有运输工不断把运来的水泥倒入一个巨大的石台，一旁堆着小山丘般的细沙。

    有工人赤着上身，持着铁铲，双臂肌肉鼓胀，将沙子和水泥混在一起，另外有人往里添水。

    每个水泥堆都有两三个工人同时在铲水泥，反复不断地搅拌，扮好的水泥再铲入小车推走。

    李计看了一会，就被工头叫到施工段，塞了一把工具给他，木质的把手，下面横着一块木板，木板包了一层薄铁皮，长长的木板在工人们手中推来推去，刮地般，慢慢将软化的水泥铺陈开来。

    后面跟着一根巨大而沉重的长条滚石，两头有人拉着绳子牵引，将铺完的水泥地压平压石，只等太阳将水分晒干，就算完成。

    李计看得大为惊讶，在他印象里，修路，尤其是修一条宽敞的石板大道，那可是全镇的大事。

    富户出钱，贫户出人，光是凿石料，磨石料和切割几道工序就要耗时个把月，再把石板一块一块铺好，糊上粘土糯米浆，更是个无比繁重枯燥的活。

    哪怕是镇上一条小路，也要小半年功夫才能竣工。

    李计不过在观摩了小半个时辰，这一段路居然已经铺完了好几丈远，分明不是石头，却比磨过的石板更加平整。

    “愣住干啥？赶紧开工啊！”工头拍了他一把，又匆匆领着其他人走了。

    李计也学着其他人工人那样翻搅水泥，他发现这个活很简单，技巧也很容易掌握，他时不时偷点闲观察四周，记忆中用扁担挑石头，和直接抗在背上背的情况，一个也没发现。

    独轮、三轮甚至四轮小车随处可见，在泥地拉车还有些吃力，一旦踏上修好的水泥路，运输工就开始健步如飞，省力得很。

    大部分人一边干着活，甚至还有闲工夫跟周围人说几句闲话，几乎不见起大工程必累死人的情景。

    李计忍不住询问身边的搅泥工：“那些小车，是从哪里来的？”

    搅泥工瞅他一眼，像是打量一个没见过世面的乡下小子：“当然是车轮厂呗。这玩意随便一个木工都能做，尤其那个独轮的，简单方便，不过车轮厂出的车，胜在便宜耐用。”

    “他们运输队的，一人一台，跑一趟就是一个铜板，要是不怕辛苦，一天能跑好几趟。”

    “刚开始修路的时候，从京郊跑到这儿，来回起码得小半日，自从一些路段修好，时间缩短了一半呢。一天要是跑四趟，就是四个铜板，比咱们还赚。”

    “据说等这个通济镇开设水泥厂分号以后，就用不着这么多运输工了，他们得趁着这个时候，多赚点。”

    李计不好意思告诉对方，自己是服苦役的，没一分工钱。

    “咦，怎么还有和尚也在这做工？”李计一愣，不是听说皇帝不喜欢佛寺，斥责僧人都是妖言惑众的妖僧吗？

    搅泥工见怪不怪：“那些和尚都是来服役的，据说本来有大臣建议皇帝把和尚都抓起来杀头，但当今圣上宅心仁厚，不忍心下杀手，就下令以劳代死。”

    “要是干活卖力，得到工头嘉奖，一两年就可以重获自由身了。”

    李计有些脸红，原来这些和尚跟他一样，都是服劳役的，每天两顿饭打发，说不定还要感谢天子不杀之恩。

    水泥铺路速度很快，从已经修好的路段起步，几日功夫，李计就看见了来时路上遇到的一间驿站。

    正午太阳毒辣，工头让大家先休息挨过最热的时间，工头是个憨厚人，见李计做了好几天的工，都没拿工钱，私下里给了他三个铜板，纯当安慰。

    李计捧着这三个辛苦赚来的铜板，差点没感动得热泪盈眶。

    有三三两两的工人在驿站的茶棚里喝茶，李计也要了一碗茶，一叠花生米，豪气的付了一个铜板钱。

    “我自宁州来时，路上遇见的驿站基本都是废弃掉，没想到这里还挺热闹。”