李长莫一阵无语。

    前些年他刚踏入京城国子监，准备科举时，确实抱着出人头地光宗耀祖的想法，可事到如今，在眼界和见识彻底开拓，思想也跟着有了翻天覆地的变化。

    在学院里学习各种圣贤书里不会教授的天地自然之理，跟着老师和其他学子，一起将学院的新发明投诸实践，造福百姓，到如今跟随“喻大人”微服私访。

    每当他看见百姓们因他造出来的东西，得到实惠，周围的一切因他有所改善，收获百姓们真诚且质朴的感激时，那种成就感是无与伦比的。

    哪怕日后有幸金榜题名，御街簪花，也不会有如此切实的满足感。

    当官儿就一定能飞黄腾达了吗？自从他去了皇家技术学院，见过的大小官员比以往多多了。

    像方博士这样一心钻研学问不经营官场的，照样得到陛下重用，像梁督监之流的贪官污吏，也会被当众砍头，甚至编排成戏剧遗臭万年。

    李长莫也不要当梁督监这样的“大官”，要当官，就要像“喻大人”那样，学识和实干兼备，上能威慑贪官污吏，下能善待平民百姓才好！

    李长莫一想到心中追逐的目标，和宏伟的志向，便觉得浑身有使不完的干劲。

    “好了，爹，我们马上就要上路了。”李长莫匆匆向父亲告别，“您老人家多保重，明年等儿子高中，衣锦还乡时再回来看望您。”

    李老爷连连点头，绝口不提让儿子离开皇家技术学院的事。

    开玩笑，早知道去技术学院读书，能跟随朝廷大官做事，他恨不得把自家那些个不成器的后辈，一股脑全塞进去。

    他一咬牙：“儿子出息了，咱回去，摆流水席！哦，还有，听说那个文兴县现在都在筹备新工坊，咱家地也够多，将来宁州会不会像京州那样分田可不好说。”

    李老爷双眼精光闪烁：“既然儿子跟了大官，咱们李家不如拿出钱来，去文兴县开工坊，说不定，将来咱们李家的前途，都要靠长莫呢！”

    ※※※

    宁州。

    碍于文兴县的传言越来越多，花渐遇提议前往宁州不要再打喻行舟的旗号，以免叫人识破，节外生枝，干脆伪装成富商，去宁州做买卖。

    宁州商业发达，商人数量是全国最多的地方，正好掩人耳目。

    既然要扮作商人，自然要把戏做足，萧青冥叫人准备了一车钢针一同上路，带到宁州去卖。

    宁州手工业繁荣，最著名的有三，丝绸产业，瓷器产业，以及造船业。

    首府惠宁城，正是最负盛名的丝绸之乡，每年都有无数慕名而来的商贾，汇聚于惠宁城，贸易丝绸，再从陆路、水路、海路贩卖到外地。

    由于启国一直以来奉行重农抑商的政策，商税课税高达十税一，各地官府胥吏盘剥，巧立名目增税。

    再加上商人在社会中地位低下，除了一些背靠豪门大族的大商户，大部分小商人都是被剥削的对象。

    前几任皇帝时，中央朝廷掌控力还强，由于有些海寇时常伪装成海商，凭借武力，骚扰沿海城市和渔村，以至于朝廷不待见外国商人，海外贸易被严格约束。

    宁州只开放了一个对外贸易港口，就在惠宁城附近，但民间走私和私自出海行为屡禁不止。

    直到燕然南下，中央朝廷一年比一年衰弱，对钱粮军饷的需求逐年增加，迫于压力，宁州的海贸得以放松了控制，前来贸易的海外商人，变得越来越多。

    其中利润最大的，正是丝绸和瓷器的买卖。

    前往惠宁城的路上，萧青冥坐在马车里，挑起车帘，眺望道路一侧的良田。

    从京州过来时，道路两旁大部分耕地都是麦田或者稻田。

    自从踏上宁州地界，越是往东去，沿途田地里的稻田，肉眼可见的越来越少，而桑田则是阡陌成片，密密麻麻的桑树漫山遍野，偶尔还有麻和棉。

    花渐遇坐在他身侧，沉默地看着外面的桑田，手中竹骨扇轻轻敲击在掌心。

    他脸容沉肃，有些感慨：“陛下，臣出身自宁州，记得生前，宁州还不是如此景象，那时稻田还很多，农户们种桑麻，还是为了给自家织布缝衣。”

    萧青冥取出纸笔，在一张信纸上随手写了几行见闻，闻言轻轻嗯了一声，道：

    “惠宁这几年来，丝织业不断发展壮大，光是一个城的织工就超过八千人，丝绸利润大，桑田是不用交粮税的，因而当地大户追逐利润，不断兼并土地，改稻为桑。”

    “而宁州人口稠密，这一带恐怕是土地兼并最严重的地方，每年都有很多失去土地的农人，要么成为大地主的佃农，要么进城务工，做纺织工，瓷匠，船匠，或者在港口做搬运工。”

    白术不懂这些，他怀抱着朴素的耕者有其田思想，问：“陛下，那我们以后也在宁州，给农人分田不就好了？然后把这些桑树都砍掉，改回稻田，大家就不怕饿肚子了。”

    花渐遇瞬间皱起了眉头，以他大商人天生的嗅觉而言，劳动力大量涌入手工作坊，创造的利润价值，比在农田里一年到头伺候庄稼高多了。

    “这恐怕不妥。”他摇摇头，“像丝绸这样的暴利产业，纺织工的工钱会相对较高，他们在手工作坊里赚得，恐怕会比种粮还多。”

    白术随手指了指田地里，一个衣着破旧，打满补丁的老汉，皱起眉头：“可是，这里的丝绸布匹再多再漂亮，他们还是穷得连像样的冬衣都穿不起啊。”

    花渐遇哑口无言，只好把目光投向萧青冥。

    这也正是作为皇帝该思考的事情。

    ※※※

    宁州首府，惠宁城。

    扮作商人的萧青冥一行，入城时立刻被守城的官兵拦下来。

    守门将上下打量萧青冥几眼，道：“来做买卖是吧？入城先交入城税。”

    有官兵将他们带来交易的货箱打开看，里面满满的全是缝衣针，嘿笑道：“一两银子。”

    萧青冥挑了挑眉，没有说话，白术和莫摧眉则是瞬间沉下脸，秋朗已经默默按上佩剑，只等他发话。

    只有花渐遇最为淡定，朝守将拱了拱手，笑道：“我家公子第一次来惠宁，尚不知这里的规矩，请问只需要交一次入城费，就可以进城买卖了吗？”

    守门士兵笑了笑，道：“这只是入城费而已，里面还有过桥税，等你们出城时，还要再交一笔。”