陆返气得破口大骂：“梁渠那个过河拆桥的狗东西！竟然不管兄弟们死活！这是要烧死我们吗？！”

    “亏得老子三番四次给他卖命，一点情面都不留！”

    陆知抽出腰间长刀，一把砍断了他身上困缚的绳索，冷声道：“瞧你的‘好兄弟’干得好事！”

    “他们用得着你的时候给你一口饭吃，用不着你的时候，谁管你的死活？”

    “匪就是匪，你若要继续执迷不悟，我这个当哥哥的也无话可说，你要是能从我手里逃走算你本事，要是不能，那我只好打断你的腿，也好过给你收尸！”

    陆返从小天不怕地不怕，唯独怂这个二哥，哪里敢跟他上手拼斗，当下也不做声，缩了缩脖子，蹲在地上怂成一团。

    “我错了，我认错还不行嘛！”

    陆知二话不说，拎着他的衣领将人拽进船舱，厉声问：“快说，梁家寨在哪里？”

    陆返咬了咬牙：“绕过这片芦苇荡，往东三四里的地方有一座湖中矮山，就在山上！”

    正说着，两人脚下一阵晃动，楼船徐徐开动，绕着芦苇荡外侧开始行驶。

    五条楼船仿佛五个巨大的靶子，被上百条小巧的渔船围攻，各种箭矢如雨挥洒而至，船上不少地方都燃起了火星，官兵们手忙脚乱地扑水灭火。

    甲板上手持弓箭的官兵也开始向敌人放箭，但那上百条渔船时聚时散，在湖中肆意乱窜，看上去杂乱无章，大部分弓箭都射空，徒劳落入水中。

    两边对射一阵后，官船渐渐不敌水匪的渔船，且战且退，一路朝着芦苇荡外侧逃跑。

    看着官船狼狈逃走的样子，那群水匪在渔船上轰然大笑，不依不饶地追上来，仗着灵活的姿态，一条条船层层叠叠堵在荡口处，企图把官船逼回芦苇荡。

    “堵住他们，不能放跑一艘船！”

    “今日定要叫那些官兵知道咱们荆湖水寨的厉害！”

    上百条小渔船为了堵住出口，死死挤在一起，湖面风缓，官兵的楼船就连风帆也无精打采，只好缓慢沿着芦苇丛边缘行驶。

    其中一条插满了箭矢的楼船，船尾已经有着火的迹象，就连芦苇荡也被点燃，大火随风开始蔓延，将四周的湖面映照得一片通红。

    引得水匪们大声欢呼，仿佛已经胜券在握。

    却在此时，楼船后面重重叠叠的芦苇荡仿佛被风吹倒般晃动起来，一艘艘包裹着黑色铁皮的小型撞击舰冷不丁从芦苇丛里冒了出来。

    大楼船一直贴着芦苇丛边缘，外面那些攻击的渔船竟未能注意到里面还藏着埋伏！

    那些撞击舰一条连着一条，足足有四五十条，流线型狭长船身通体牢牢钉着钢铁外壳，每条舰头都装有形似鸟喙的钢铁撞角，极为尖锐坚硬。

    船尾我轮状叶片沉入水里，随着船只划动，便疯狂旋转排水。

    这几十艘钢铁撞击舰，都是江明秋从宁州船厂调来，一直藏到今日，终于派上了用场，杀了水匪一个猝不及防。

    铅黑色的铁船鱼贯而出，宛如一条条穷凶极恶的狼群，朝着那些挤在一起的渔船飞速扑过去。

    这些撞击舰比起渔船的速度更为灵活，船身极其坚硬，甚至无需太多技巧，只需看准目标横冲直撞。

    那些大小形状不一的破旧渔船，在这些狰狞的钢铁怪物面前，孱弱如同婴儿。

    每一次猛烈撞击，都能瞬间把对面的渔船撞得稀巴烂，有的甚至直接被撞成两截，连个水花都冒不出来就沉入了湖里，上面的水贼如同调入煮锅的蚂蚁，惊慌失措四散奔逃。

    那些渔船本来为了堵住官兵楼船去路，拥堵在出入口，这下被撞击舰撞得想要散开，却一时半会挤住了通路。

    直到外围的渔船被撞得七零八落，损失了大几十艘，剩下的水匪想要逃跑，却发现不知何时，那几艘大楼船已经连成一排拦在出口，反过来堵住了水匪。

    水匪的头领开始大声疾呼：“快撤！快撤！不能跟官兵硬拼！”

    “跳水！弃船跳水！”

    撤退的口哨声此起彼伏，原本乌泱泱浩荡荡的荆湖水匪，一下子作鸟兽散，开始朝着四面八方逃窜。

    不少水贼连船都不要了，企图像以往那样仗着自己对水路的熟悉甩掉后面的撞击舰，逃回自家寨子。

    可惜千算万算，却算漏了陆返这个“二五仔”。

    中间的大楼船压根不去管那些四散逃走的小渔船，带领一众水师，按照陆返引路的方向，直接往梁家寨所在的方位直扑而去。

    茫茫荆湖，数不清的芦苇荡，到处都是相似的湖中岛，岛上郁郁葱葱全是参天大树。

    若无人带路，只怕转个几天也难以寻到其中某个特定的湖岛水寨，反而会迷失在湖中。

    彼时，梁家寨寨众还懵然不知即将面临灭顶之灾。

    大当家梁渠和水圣爷，还有几个其他水寨寨主，正在大堂之中喝酒吃肉，谈笑风生，只等着手下送来大胜仗的好消息助兴。

    熟料，等来的确实手下慌慌张张地大喊：“是官兵！大当家的！不好啦！外面来了好多官兵，杀进寨子里来了！”

    梁渠脸色一变：“你说什么？官兵怎么可能找到我们这里？”

    他转念一想，立刻想到陆返没有死，竟然投靠官府了！

    “吃里扒外的狗东西！自家都被官府害死，居然还帮着官府来打我们？也不想想是谁救了他！”

    堂中众人大惊失色，就连一向稳如泰山的水圣爷此刻也淡定不起来了，他有些慌张地站起身，躲在人群后面，颤声问：“梁大当家，你水寨的弟兄们能扛得住官兵吗？”

    梁渠一咬牙，提起大刀：“兄弟们，跟我杀出去——”

    他话音未落，外头猛然传来一声巨响，震得众人耳膜发麻，脚下木头搭建的大寨也倏然晃动起来，灰尘扑簌簌往下落，整个湖岛仿佛都在炮声里颤抖，宛若地震。

    “发生什么事了？莫不是河神发怒了？”

    “是官兵搞的鬼吗？”

    水圣爷和神婆吓得差点钻进桌子底下，他们二人虽从祖上开始就靠装神弄鬼忽悠百姓为生，可最不相信有什么河神水神的，也是他们。