哪儿有人想死呢？这些寨众二话不说，立刻表示愿意跟他一起去。
“二当家，你说咋办就咋办，现在河也拦了，没必要继续躲在荆湖，弟兄们只有跟着官府才能活命，这个道理大家都懂。”
“很好！”
陆返在自家兄长面前憨傻，但面对梁家寨寨众时，却颇有威信。他领着众人回到梁家寨，寻了剩下的船只，二话不说就直奔最近的一处水寨而去。
陆知带领着水师船队只远远跟在后面，完全由陆返打头阵。
陆知已经令船队上下水师官兵做好迎击准备，谁知，不到半个时辰，陆返就领着众人从水寨里出来，身上毫发未损，也没有任何打斗的痕迹。
在他身后，跟着上百名水寨寨众，还有一个满脸胡子的寨主。
陆知大为惊讶，却见那些寨众在头领的带领下，飞快乘上渔船，加入了陆返的船队，一起又朝着第二个水寨扑去。
紧跟着，第二个、第三个……日头刚刚偏西，陆返最初的十来艘渔船，竟然已经扩展到了上百条，或收服，或火并打败的水寨已经接近七八个。
他麾下的寨众越打越多，而敢于反抗的水寨则越来越少，到了最后，荆湖里剩下的水寨一个个都望风而降，甚至用不着陆返亲自去劝降，就自己跑出来投降了。
陆返清点着人数，他率领的渔船已经达到两百来艘，便直接下令道：“最后还剩三个大寨子，这三个寨子都是些穷凶极恶的亡命徒，咱们不要留手，直接杀进去！”
“要么投降，要么死！”
陆返一声令下，领着两百余艘船队，和陆知的好几艘官船官兵，浩浩荡荡几千人，一同杀入荆湖最后几个大寨。
最后三个水寨猝不及防，以绝对的人数劣势被杀得七零八落，最后陆返提着寨主的脑袋挂到寨门的旗杆上，负隅顽抗的水匪终于彻底失去战意，不是被俘就是被杀，要么投降。
直到他累得气喘吁吁爬上陆知的官船，汇报一整日的战果时，陆知大感好奇地问：“你究竟怎么办到的？为什么你这么轻易就能劝降那么多水贼？”
“嘿嘿。”陆返贼兮兮地笑了几声，露出几分得意之色，“二哥，荆湖水寨的事其实没有你们想的那么复杂。”
“官兵觉得水寨棘手，一来是因为荆湖太大，湖岛众多，不知道那些水寨的大本营在哪里，一旦水匪跟官兵玩起躲迷藏，就很难全数抓捕。”
“二来是因为大部分水匪天然排斥官兵，不信任你们，自然不愿意跟你们谈。”
陆返竖起大拇指指了指自己：“可我就不一样了，大家都在荆湖讨生活，谁不知道谁？”
“我就去告诉他们，若是他们肯立下军令状，一日之内攻下别的水寨，我则向他们保证，官府不会拿他们问罪。”
“反过来，他们要是不投降，我就领着官兵把他们的湖岛全轰平，让他们躲都没处躲。”
陆知瞪大眼睛：“你胡说八道什么？你凭什么代表官兵给他们保证？”
他眉毛拧成一团：“你这家伙不就是把陛下对你说的话，拿去对他们说了一遍吗？”
陆返嘿嘿笑道：“正是。大哥你想想，只要我完成了对陛下的承诺，那我就能加入你的麾下成为官兵的一员了。”
“陛下也曾说过对这些愿意投降改过自新的水匪招降为主，那我就以官兵的身份招降他们，也没什么不对吧。”
“其实这些水匪自从梁大当家被砍头，河堤又建成之后，早就人心惶惶了，大部分水匪也不是整天想把脑袋提在裤腰带上过活的。”
“如今官府势大，水患也平息了，与其死守一个没有出路的荆湖，倒不如去过普通老百姓的日子。”
“至于他们投降以后，要如何安置，那是朝廷的事，跟你我无干了。”
陆知一阵无语：“……”
※※※
荆湖水寨一日内被陆家兄弟全数告破，上千号水匪非死即降的消息传来，萧青冥着实吃了一惊。
过程也十分离奇，甚至没有出动水师一兵一卒，全靠水匪自己人打自己人。
不过只要能达成目标，用什么手段也不重要。
萧青冥果然信守承诺，同意陆返加入禁卫军，成为陆知麾下一个小兵。
得偿心愿的陆返差点没高兴得手舞足蹈，完全看不出几个月前，他还带着一群水匪来夜袭萧青冥船队时的匪气。
至于那些投降的寨众，萧青冥大手一挥，直接让他们代替当地征召的民夫和其他工程兵服劳役，继续去加固堤坝，兴修水利设施。
当然，这些苦役统统没有工钱，每日只管两顿饭。
不仅给他捉襟见肘的国库省了一大笔开支，也能给当地百姓做点贡献，多多少少补偿一下做水匪时的为非作歹。
至于其中大奸大恶之辈，只要有百姓告官，依然要问罪。
待荆庭城两岸完全安定下来，水匪横扫一空，江明秋开始在当地招收水手，新设水运衙门，和水师学堂。
水运衙门招录水手的第一天，就引起了当地百姓轰动，差点被过分热情的百姓踏破门槛，外面长长的排队队伍，从衙门口一路排到城外。
同时，荆庭城府衙贴出皇榜告示，待汛期结束，荆州将以荆庭城为试点，仿照京州，准备开始重新清丈田亩，清查隐田，将南岸大量因水患抛荒的无主田地重新分给百姓耕种。
而此前被北岸大户地主们巧取豪夺，或者廉价兼并的田地，也统统作废，由官府没收，统一重新分配。
这样粗暴的命令，若是换做此前其他任何一个州，只怕都要引起当地大户豪绅们的强烈反弹和抗议。
但此时此刻，皇帝和几千禁卫军坐镇荆庭城，携河水改道平息水患之功，和一举铲除荆湖水匪大胜之威，荆州两岸百姓民心所向，万众归心。
北岸那些大户哪里还敢吱声？天天在家烧香拜佛，安静如鸡，祈祷朝廷别拿他们开刀就不错了。
※※※
荆州事了。
就在萧青冥准备启程回宫之际，熟悉的系统奖励提示终于姗姗来迟：