“三十年前那个晚上，我因为生病没有吃东西，结果半夜我醒过来，发现府上居然走水了，可是所有人都昏昏沉沉，没有一人是清醒的……”

    他咬牙切齿地道：“有一伙蒙面的贼人闯进了秋家，烧杀抢掠，抢走了所有的钱财，把秋家上下几十口人都锁在屋里，活活烧死！”

    “我在逃跑的时候，被一根掉落的柱子砸到腿，又被浓烟熏晕了过去，可能是天无绝人之路，后半夜一场大雨浇息了火，我藏在尸体堆里，没有让贼人发现。”

    田老汉长长叹息道：“从那以后，我无处可去，日日担心受怕，只好躲在这乱葬岗附近的山上，守着秋家的坟，打猎为生。”

    秋朗竭力压抑着怒火，沉声问：“可还有其他人幸存？”

    田老汉皱着眉头思索了片刻，猛地抬起头：“我不确定，但很有可能——夫人也许还尚在人世！”

    “什么？我娘还活着？”秋朗浑身一震，极罕见地露出了惊容，又觉得不对，“不可能，我当年回乡开过棺木，确有父亲和我娘的尸身。”

    田老汉仔细思索许久，因时间久远，有些记不清，勉强道：“我记得大火前一日，夫人的娘家派人来过，说是要与夫人商议什么，后来好像起了争执，夫人叫我去送他们离开。”

    “可是他们却不肯离开，说是非要让夫人回一趟娘家。”

    秋朗一点点拧起眉头，他的母亲姓林，林家几十年前在月城只是一个名不见经传的耕读之家。

    本来看不上武夫，但秋家的聘礼实在丰厚，两家就结了姻亲，但后来就断了联系，并不如何往来，尤其是秋家出事以后，恨不得马上与秋家割席，逢人就说秋家连累了他们。

    “后来呢？”

    田老汉摇摇头：“林家早就搬离了月城，我也不知道夫人去是没去，唉，要是她去了，说不定就能逃过一劫了。”

    秋朗在原地沉思良久，当年一把火把众人都烧得面目全非，难以辨认，等他回来，早就埋入了乱葬岗，谁又会理会一个十几岁的小孩子？

    难道当初的棺木里其实压根就放错了尸身？秋朗心中陡然提起一股巨大的希望，也是，谁会为一家畏罪而亡的武夫仔细收敛尸骸呢。

    作别田老汉，他立刻派人去查访母亲林家这些年搬去了哪里。

    秋朗如今不再是当年的小孩子，他手握着巨大的力量，不出三天，关于林家的消息就摆上了他的案头。

    原来当年林家怕被秋家牵连，出事以后立刻搬离月城，搬去了淮州首府淮宁府，在城外花了大价钱购置了上千亩良田，成了当地一户大地主。

    秋朗紧紧捏着这封情报，攒成拳头，林家昔年不过一个普通耕读家庭，哪里来的这么多钱？更何况淮宁府盘踞着淮州世家，一个暴发户如何轻易立足？

    秋朗二话不说，立刻动身赶到淮宁府城外。

    ※※※

    林家镇。

    自林家举家搬来此地，到如今早已发展成一个富裕的镇子，秋朗没有声张自己的身份，只带了两队亲卫进入林家镇，镇民们依然被这股整肃的气势震撼，四下里议论开来。

    林家的宅院就在镇中心，门前立着一座气派的牌坊。

    小厮听到拍门声，懒洋洋打着哈欠打开大门，却见外面站着一个眉宇冷厉的年轻武人，他吓了一跳，正要关门，秋朗一把将门推开，径自走进林家大宅。

    “你、你是什么人啊？知道这儿是什么地方吗？”

    秋朗瞥他一眼，冷冷道：“故人来访，叫你们家老爷过来。”

    小厮有些惊慌地跑走了，秋朗吩咐亲卫在外等候，自己独自踏入林宅正厅，大堂里挂着“香火鼎盛”的牌匾，他眯了眯眼，一扫而过。

    不多时，一个穿着深蓝绸衫的中年男子远远而来，身后跟着十来个家丁。

    中年男子模样倒还周正，皮肤白皙，身材臃肿，一看就是养尊处优惯了，他上下打量一阵秋朗，见他一副武人打扮，揣测着又是哪个兜里没钱的武夫上门打秋风来了。

    秋朗面无表情道：“你是林家家主？”

    林风点点头：“正是，不知阁下姓甚名谁？何故闯入我林家？”

    秋朗嘲弄般牵了牵嘴角，道：“我姓秋，我来寻亲。”

    林风一愣，听见秋这个字眼时下意识皱了皱眉，继而脸色一变，沉下脸道：“我家没有什么姓秋的亲戚，阁下找错地方了，来人，送客！”

    他身后几个家丁立刻抄着棍棒上前，然而这些人哪里是秋朗的对手，他随意一拍桌角，桌上一只白瓷茶杯瞬间被震飞出去，笔直撞在一个家丁胸口，粉碎了一地。

    众人吓了一跳，林风眼角抽搐了一下：“你、你竟敢如此蛮横，不怕我报官吗？我们林家虽然不是高门大院，但也是书香世家，容不得一个武夫在此放肆！”

    秋朗丝毫不为所动，只冷冷盯着他道：“我来寻亲，她本家姓林，闺名弱惜，三十年前是你们林家长女。”

    林风拧起眉头，对秋朗的身份有些惊疑不定，这个来者不善的武夫，果然是三十年前秋家的漏网之鱼。

    就在他寻思着是否要派人报官捉拿时，身后的管家暗暗道：“老爷，下人方才来报，此人似乎是朝廷的武官，府外还带了两队士兵呢，不能轻易得罪。”

    “朝廷的武官？”林风越发吃惊，为何一个畏罪而死的罪臣之后还能在朝廷当官？

    如今真是世风日下，武人当道了，若是换做几年前，哪里有区区一介武夫跑到文人家里伤人的事？早就被赶出去了。

    林风在心里骂了一声晦气，没有经过太久思考，就换上了一副和缓的态度：“阁下稍待，来人，奉茶。”

    秋朗原本没有抱有太大希望，但对方竟然没有一口断定母亲已死，他心中立刻燃起几分不可思议的期待：“她在哪里？我自己去找。”

    管家又跟下人耳语几句，才支支吾吾道：“这位夫人，好像在浣衣房。”

    一阵悲喜交集之感瞬间涌上心头，秋朗面上不显，厉声道：“立刻带我过去！”

    林宅的浣衣房在远离大堂的后院角落，众人赶到时，浣衣房里除了一排排竹竿式晒衣架，只有三两个老婆子。

    其中一人头发花白，年近六旬，双眼浑浊，似乎不太能聚焦，只是不断把双手浸在凉水里，反复搓洗衣物。

    那双原本柔嫩秀美的手，早已在日复一日的磋磨里布满老茧和冻疮，变得又红又肿。

    老夫人目光无神，不知望向何方，神色却依然温柔，即便过去了三十年，秋朗依旧一眼就认出了自己的母亲。

    他快步走到母亲跟前，在三丈远的地方停下脚步，目光一寸寸在她身上划过，每一条皱纹，每一片斑痕，每一块补丁都没有放过。