颜料盒子弄脏了，没来得及洗，南枝便在外头包了几张纸。

    陆崇拿过去，揭开纸张，打开盒子，这回绯红、绛色、水红……十二种红，质地细腻，或艳或柔。

    他很满意，“咔哒”一声合起盒子，说：“赵记的蜜糖糕放在桌上，下次给你带全福楼的蜜饯。”

    陆蔻道：“恭敬不如从命，要五种口味的。”

    陆崇：“行。”

    他还有事忙，没有与陆蔻多说，临离去时，他抬起眉眼，似是无意的，看了眼叠云亭。

    少女起身迎陆蔻，弯起哭得湿漉漉的双眼，流露出在他面前，不曾有的欢喜笑意，水亮而柔媚。

    陆崇收回视线。

    待到静远堂，星天放下盒子，却“咦”了声。

    陆崇：“怎么了？”

    星天：“这有张画。”是包裹盒子的纸。

    陆崇展开的画纸，是一张远山图，笔者下笔果断，心思细腻，寥寥数划，却勾勒出山的空幽。

    他眼睑微动。

    叠云亭中，云贞遮不了哭过的模样，叫陆蔻吓了一跳：“贞妹妹怎么了？”

    云贞不算撒谎：“方才听姐姐琴声，我打了个盹，做了奇怪的噩梦，心慌。”

    陆蔻松口气：“没事，梦都是假的。”

    她拆了赵记糕点的纸皮，给云贞递了一块，眉眼温绎：“来，吃个糕点压压惊。”

    云贞小口小口咬着蜜糖糕，甜滋滋的，只是，总感觉陆蔻面上虽然笑着，却不如之前的悠然自在。

    哪里不对劲呢……

    对，陆蔻做事周全，怎会只为了拿颜料，让她一个人睡在叠云亭。

    见陆蔻只低头喝茶，南枝神色也不好看，云贞更觉得她们有心事，她鼓起勇气，问：“蔻姐姐，刚刚发生了什么事吗？”

    陆蔻看了眼亭外的小翠，云贞会意，扬声：“小翠，你去跟姆妈说，我今天晚点回去。”

    小翠“欸”了声，走了。

    陆蔻便说：“不算什么大事，是我房中丫鬟……”

    南枝却再忍不住，说：“姑娘，这怎么能算大事？”

    她护主心切，接过陆蔻的话头，说：“贞姑娘，我家姑娘信任你，这事说了不怕你笑话，红豆她竟偷偷变卖姑娘的簪子首饰！”

    乘月阁的库房，一开始是陆蔻乳母管着，后来乳母回乡，陆蔻把钥匙交给红豆。

    方才，陆蔻见云贞睡着，差南枝去库房拿一根红玉簪，想送给云贞，南枝去找红豆拿钥匙，却看红豆袖子里，掉出一颗金珠子。

    南枝忿忿：“那是姑娘四岁时，尚在世的老侯爷送的吉祥金珠！”

    当是时，红豆求她别声张，南枝不肯，急忙来找陆蔻，出这样的事，她不得已，把云贞落在叠云亭。

    陆蔻用手帕掩唇：“她自小陪着我，却监守自盗。”

    云贞轻抚陆蔻的肩膀，想了想，宽慰：“她真是糊涂了。”

    只是，梦里她没听说这事，红豆一直是陆蔻身边的丫鬟，后来陆蔻寻了个借口，没打算带她嫁去柳家。

    要么始终没发现这一茬，要么，被陆蔻压下，没传出乘月阁。

    云贞又问：“蔻姐姐怎么打算？”

    陆蔻：“她……有苦衷。”

    南枝不平：“姑娘，就算天大的苦衷，做出这种事，如何留得？大夫人不会同意的。”

    红豆专拿陆蔻平日没留意的，巧合的是，不久前，她拿走一对耳环，陆蔻想找，她把耳环丢到椅子下。

    之后，大夫人疑心陆蔻身边人手脚不干净，指一个嬷嬷与红豆管库房，嬷嬷还清点过库房。

    可红豆拿走东西后，会以次充好，比如八十八个金珠里，她拿走四个，再用四个包金珠子代替，叫人暂时难以发现。

    眼下，嬷嬷不在，乘月阁只有陆蔻和南枝知道此事，红豆抱住陆蔻的大腿，诉说家中母亲生病，哥哥好赌，她被逼无奈，保证日后再不敢了。

    但她要是离开侯府，要债的会把她投进青楼，求陆蔻不要赶走她。

    南枝却不愿意，问云贞：“贞姑娘说，这种丫鬟是不是赶出去的好？”

    云贞：“这……”

    陆蔻却已决定：“南枝，这件事不能让母亲和嬷嬷知道，她和我们一起长大，我不忍见她沦落秦楼楚馆，受尽折磨。”

    南枝：“可是……”

    陆蔻声音微沉：“南枝。”

    南枝抿唇，低下头。