云贞：“我不知道。”

    云宝珠：“当初周公子怎么对你的？”

    云贞脸颊生粉：“他比大公子体贴。”

    见状，云宝珠：“许是我多情了。”

    待云宝珠郁郁飘回正房，云贞也飘回东耳房，不同的是，云贞是高兴的。

    正式对上陆旭，她手心捏把汗，可捱过去后，好像没想象中难，让陆旭吃瘪，她真出了一口恶气！

    直到夜里，云贞还是兴奋得睡不着，她抱着被子，在床上蹬来蹬去，翻了个圈，忽而，在床与墙缝隙处，摸到一块手帕。

    是陆崇的。

    手帕是绫罗缎子，布料厚实柔软，她那日拿到手后，并没有用，还鬼使神差般，塞到袖子里。

    此刻，云贞心下一定，这手帕留着，要是被其他人看到呢？

    她偷偷点了个蜡烛，将手帕烧了。

    烛火跳动，火光舔舐着，往上蔓延，攀爬得越来越快，最后一点纸张被烧完，只剩灰烬。

    夜深人静，静远堂书房隔间，烛火发出“哔啵”一声。

    烧掉画作后，陆崇轻吐出一口气。

    迟迟仿不出前人之画，他眼含倦意，下颌长出一点青色胡渣，便又铺开一张纸，提笔之时，才发觉，红色颜料用完了。

    无法，他暂且收手，走出隔间。

    星天立刻端上新茶：“爷，已经这么晚了，等会儿还要上朝……”

    陆崇：“你备点水。”

    星天：“是。”

    他端着茶盏，轻啜一口，待回到隔间，他看向桌上那幅远山图。

    这不是陆蔻画的，许是南枝一个不慎，把这幅画混到纸张中，笔墨还新，是最近画的，最近与乘月阁往来多的，是……

    云贞。

    加之之前她在荷包用色上的别具匠心，这幅画的笔者，十之八.九是她。

    陆崇目露沉思。

    他将画递给雨山，叮嘱他：“待天亮之后，你去乘月阁，告诉大姑娘，说我想请这幅画的主人帮忙，会有酬劳，”顿了顿，“记住，会有酬劳。”

    雨山听着陆崇的嘱咐，点点头。

    待得早晨，陆蔻正在制颜料，小丫鬟芸豆敲敲门：“大姑娘，大夫人过来了。”

    母亲可不爱自己捣鼓这些玩意，陆蔻赶忙脱下一身白色的罩衣，洗干净手，去前堂见母亲。

    大夫人名叫秦淑慧，眉头有“川”字纹，因着常年守寡，衣裳颜色偏沉，不鲜亮，只比姜香玉大两岁，瞧着却要大十岁似的。

    秦淑慧见陆蔻的神态，瞅她：“又偷偷玩颜料了？”

    陆蔻抱住她手臂：“娘，哪能啊，我是明着摆弄的，谁让小叔需要颜料。”

    摆出陆崇，秦淑慧不好训她，只看了她缝的嫁衣，又与她说会儿体己话，这才去主理中馈。

    只大夫人前脚刚走，后脚雨山就来了，问陆蔻再制一次红色颜料。

    陆蔻搪塞母亲说，陆崇要颜料，没想一语成谶，她一惊：“这不才几天吗，怎么，小叔拿颜料当下酒菜吃了？”

    雨山：“嗨，七爷昨个儿一夜没睡，就画画呢，还有一事……”

    他将手上的纸，递给陆蔻：“大姑娘，这是包在颜料盒外的纸，七爷估摸着不是大姑娘画的，托我问是谁画的。”

    “实不相瞒，七爷为着一幅画，耗费一个多月还没成，现在要找一个熟手帮忙。”

    这幅画，是云贞随手画的远山图。

    一旁的南枝拍了下自己额头。

    想来那日，乍知红豆行窃，南枝心里装着事，心不在焉，拿颜料时发现盒子外沾了颜料，顺手拿几张纸裹盒子，拿错了。

    陆蔻收回画，说：“我知道了，你先回去，晚点我再跟小叔说。”

    雨山：“行，七爷还说，报酬不会少的。”

    最后一句，陆蔻听出，陆崇已猜到是云贞所画，才会有报酬一说，只是，他难得求人，必然是有难处，她便当个说客无妨。

    她更衣后带上南枝，去水天阁。

    云贞正在陪冯氏洗鸡蛋，煮茶叶，一边小声聊着事儿，南枝进了水天阁，道：“贞姑娘。”

    云贞愣了下：“南枝姐姐！”

    南枝说：“贞姑娘，我家姑娘在外头等姑娘。”

    大姑娘教云贞读书，冯氏一直心怀感激，连忙双手擦擦衣裳，朝云贞手里塞了两个茶蛋：“贞娘，把这个拿给大姑娘。”

    云贞“欸”了声，手上握着两个茶蛋，蹦跳到南枝身边。