见她打量这几本书，云贞道：“这是静远堂送的，可惜太难了，我没看懂多少。”

    陆蔻点点头。

    那天她也是为的躲自己母亲，才跟小叔提一嘴送书的事。

    后来小叔没让人送书到乘月阁，她还以为小叔忘了，却也寻常，他那么忙，自己也不大好为这种事，再找他。

    结果，他直接送去给云贞。

    可小叔第一次送书，是叫她代劳的呀。

    陆蔻有疑窦，却看云贞嘴唇含笑，眼神清澈，大大方方的，毫无扭捏之态，她顿觉是自己想岔了。

    都怪婚事，弄得她看什么都像郎情妾意。

    她收下这些书，等着哪天，替云贞还给陆崇。

    ...

    隔几日，云贞也从云宝珠那听说，陆旭和陆晔几人，去东山书院进学。

    陆家请的先生自是极好的，可东山书院汇聚各省拔尖的考生，与他们结交，多有进益。

    陆旭明年二月的考试，姜香玉比谁都着急，陆幽不得不请陆崇出面，把陆旭、陆晔和陆昌送去东山书院。

    至于陆家四郎五郎年纪还小，不着急。

    云宝珠却说：“陆昌是大房庶子陆二爷所出，凭什么也能跟着大哥二哥去东山书院？”

    之前，云贞还会跟她解释，像陆家这种富贵人家，哪有苛待庶子庶孙的道理，每个孩子能成材，便是好事。

    如今她却懒得说了，一句“不知道”堵了过去，云宝珠只是来发泄发泄，不为寻答案，自也不在乎。

    而梦里，陆旭他们去了书院，云贞没和他们见上，只是，每日依然与陆莹、陆蓓同行，陆莹看出长兄看重她，就越奚落她。

    待十月下旬，姜香玉的外甥女黎灵儿为谋一门婚事，到侯府借住。

    黎灵儿和陆蓓性子相似，不同的是陆蓓静，她动，云贞懦弱无用，被欺负了也不敢吭声，那段时日很不好过。

    而这一切，都和现在的云贞无关。

    陆旭去东山书院，她且放心。

    她自个儿无恩一身轻，云宝珠却将姜怀雪和陆莹、陆蓓得罪了个遍，只会被针对得更厉害，这些热闹，她不会去凑。

    她恢复一旬二日去乘月阁，找陆蔻读书的习惯，因着陆蔻备嫁，各位姑娘鲜少来找她，云贞是来得最勤快的。

    期间，她和大夫人秦淑慧见了一面。

    这是秦淑慧守寡的第七个年头，她梳着高发髻，简单压着一柄玉梳，并几根绿宝玉簪子，戴着一条半指宽的抹额，一身葡萄紫妆花缎对襟，并一条更深颜色的裙子，瞧着十分端庄，未靠近，先觉出几分肃穆。

    云贞从未和大夫人真正接触过，梦里对她唯一的印象，就是在棺椁前哭晕了过去，后来一直称病，避了好几场家宴。

    她走到秦淑慧面前，福身：“大夫人。”

    秦淑慧观察眼前少女。

    天气冷了，云贞穿一件藕粉色云纹夹袄，下身一条月白色蝶戏花百褶裙，浅淡的颜色，却趁得她腰肢款款，身材绰约。

    她生得极好，一对柳眉弯弯，双眼眼中圆眼尾挑，灵动勾人，朱唇若樱果，肤色雪白吹弹可破。美得正好，多一分嫌多，少一分嫌少。

    偏生她眼神干净，步态稳当，没有妖妖娇娇的气，叫明明是艳丽的外貌，溢出三分纯真。

    秦淑慧再没见过这么美的人儿。

    她收回打量的目光，叫丫鬟锦瑟拿来一个盒子，里头装着一支步摇，送给云贞，道：“你是叫云贞吧？上回没见着，这是见面礼。”

    云贞收下，道了声谢。

    相较姜香玉厌恶容貌过于鼎盛的女子，秦淑慧却更公正点。

    她自己婆母当年就极美，加之她不曾看小貌美之人，此时见云贞品性尚可，思及陆蔻待嫁闺中，是很无趣，自不会阻挠小姑娘往来。

    相反，秦淑慧还说：“蔻姐儿瞧着娴静，其实随了她爹，自个儿主意大，有些事做起来没个分寸，如果你见着了，还得提点她两句。”

    云贞还真有点惊讶：“不会，蔻姐姐行事最是稳妥了！”

    只是话音刚落，想起梦里陆蔻自缢，她嘴唇一嚅，真是知女莫若母。

    她该盯着陆蔻，梦里的事，决不能重演。

    末了，云贞从秦淑慧房里出来时，还提了一盒子的点心果子，带回去吃。

    她步伐有点沉重。

    离明年三月，已经不足半年。

    秋果如今在大夫人房中做事，仅仅是一个洒扫丫鬟，没能到陆蔻身边去。

    她又要用什么借口，让秋果能盯着红豆呢？总觉得，怎么解释都不合适，若打草惊蛇，那更是不妥。

    她窝在被窝里读书，静不下心，唉声叹气的。

    小翠压了个地瓜在炭炉里烤，被云贞的叹气吸引，问：“姑娘在愁什么？”