入夜，承乾宫里点燃了篝火，为避免走水，玄烨特意调了许多侍卫在承乾宫周围守着。

    这阵仗，引得宫人众说纷纭。

    自从承乾宫娘娘当上皇贵妃后，就患了重病，皇贵妃位同副后，依照前面两位皇后的先例，众人纷说后宫高位催命不养人。

    翊坤宫里，宜嫔和郭贵人正逗着小公主玩。自从皇上让太后抚养胤祺后，宜嫔一开始还三天两头地去宁寿宫看望儿子，后来察觉到太后不喜，又接连吃了几回闭门羹后，她也想明白了。

    她这样放不下，对胤祺也不好，被姐姐郭贵人劝了几次后，便也作罢。

    幸好小公主可以跟在自己额娘身边，宜嫔和姐姐一起抚养公主，也算聊以慰藉亲生儿子不能养在身边的痛。

    “珺宁，小心脚下，可别摔了！”宜嫔唤住在院子里举着小风车跑来跑去的珺宁公主。

    珺宁公主三岁了，能说会跑的，甚是活泼。

    见宜嫔唤她，扎着个小揪揪便摇摇摆摆地冲进郭贵人怀里，一把将她额娘抱住，娇声娇气道：“珺宁一直注意着脚下，不会摔的。”

    秋夜星空漫天，郭络罗两姐妹让人搬了桌椅到院子里吹着秋风闲聊。

    同住在翊坤宫的通常在自从去年四月里胤禶阿哥夭折，便郁郁寡欢，终日呆在自己的屋内不出来，本来性子就内向的人，更不愿与人交往了。

    宜嫔拿手指轻轻戳了一下珺宁粉嘟嘟，圆鼓鼓的小脸，笑道：“你呀，说得认真，摔了屁股可别哭！”

    珺宁耸耸肩，满脸不在乎，“本公主身板结实，不怕摔！”

    宜嫔和郭贵人被她神气活现的样子逗得咯咯直笑，郭贵人将她抱在怀里，忍不住在她脸颊上亲了一口，宠溺着说道：“怎的如此顽皮，若是不拘着你，再年长些，指不定还会和阿哥们干架。”

    珺宁嘟囔着嘴不吭声，将手里的小风车扔桌上，无聊地在小茶几上挑拣着蜜饯吃。

    宜嫔轻笑一声：“姐姐可还记得，当初入宫没多久，便听说从前大公主常和大阿哥干架，这公主和阿哥打架，在咱宫里也是有先例的。”

    郭贵人放开珺宁，看着她吃果子，防着她吃太多，随意搭着话：“如今大公主福雅也十一了，听说在宫塾里每日要做的功课可不少。宁儿要是不乖，赶明儿也送宫塾里，让教引嬷嬷管教。”

    珺宁丝毫没被吓唬到，反而好奇问：“几位姐姐也会和阿哥们一起去上书房读书吗？”

    郭贵人摇头，“南三所设了宫塾，等咱们珺宁年长些，也要去宫塾学习，教引嬷嬷会教你很多东西的。”

    珺宁奶声奶气地说：“我才不去，教引嬷嬷除了针线女红，还知道什么！”

    郭贵人震惊她这番言论，瞪大眼睛看着她，低声训道：“小孩子懂什么，可别乱说话。”

    宜嫔见珺宁这般童言无忌，乐得不行。

    她向来藐视这宫里的死规矩，也看不上那些墨守成规的人，教引嬷嬷在她眼中，就是维护宫规，约束女子的活枷锁。

    她当初从宫女直接晋封为嫔，学习规矩时，可没少被教引嬷嬷磋磨。

    郭贵人睨了她一眼，没好气道：“你还笑，宁儿这脾性同你一样一样的，要是不管管，往后定然骄纵得没边儿了。”

    宜嫔将珺宁抱在怀里，出言辩驳：“我还就喜欢她这样的性子呢，性子强些有什么不好，以后出嫁了，也不会被人欺负了去。”

    珺宁人小鬼大地转身抱住宜嫔脖子，哇哇叫道：“宜额娘说得太对了！”

    郭贵人叹着气，连连摇头，她这妹妹从小要强，自己从小没少让着妹妹，没想到她生的女儿，也是这般性子。

    “我瞧着你生下胤祺后，性子柔和了不少，木强则折的道理你也不是不懂，还是别太纵着宁儿了。”

    宜嫔眉梢轻挑，无声冷笑。她不是生下胤祺后性子转变，而是被人暗中使了阴司手段，这个仇，她早晚都要报复回来。

    这时珺宁突然指着承乾宫方向问：“额娘，你看那边的天怎么红彤彤的！”

    两人顺着她手指的方向看过去，皆是一惊，宜嫔忙换人来问：“怎么回事，是走水了吗？”

    宜嫔身边的大宫女芳菲忙回话：“启禀娘娘，是皇上请了萨满巫医给皇贵妃治病。”

    宜嫔愣了半晌，狐疑问道：“她病得如此严重？太医院都没有法子？”

    郭贵人神情凝重，朝珺宁伸手，让乳母将她带下去。

    芳菲点点头，低声道：“听宫里人讲，皇贵妃已经几月没出过承乾宫了。”

    宜嫔与郭贵人对视一眼，这位娘娘，从前并不像什么体弱多病的人呀，怎么病来如山倒，竟到了如此地步？

    宜嫔挥了挥手，让芳菲退下，端起茶盏，望着茶碗里漂浮的花瓣，有些失神。

    郭贵人低声问：“妹妹不是素来与皇贵妃不和吗？”

    她后面的话没说，宜嫔却明白她话里的意思。

    宜嫔拨了拨茶盖，敛着眉，看不出什么情绪，“哪里就有什么深仇大恨，深宫中这一潭死水的生活，总要拨一拨水面，才感觉自己是活着的。”

    她将茶盏放到小几上，轻叹了声气，“在咱们这位皇上的后宫里，一切皆有定数，若为权位相争，不如不争。”

    郭贵人深深凝视着她，脸上露出欣慰的笑意，不再多说。

    承乾宫里，几位萨满太太念念有词说着满语，她们边围着篝火跳神，边象征性地做着射击动作，似乎是在驱赶什么。

    跳大神的仪式还没结束，佟茉雪就困得不行了，玄烨陪在旁边，见她昏昏欲睡，也不勉强，让宫女搀着她回屋休息。

    等萨满太太一番忙活结束后，玄烨蹙着眉问司祝：“怎么样，是有什么邪祟吗？”

    他问出这句话时，自己都有些不可思议。

    司祝萨满摘下脸上的面具，略略躬身，“回皇上，如今邪祟已驱，若娘娘的病症还不见好转，皇上可以试试民间的冲喜之策。”

    “冲喜？”